Nadal se inventa a otro Nadal

Rafael Nadal se funde en un abrazo con Rafael Titin Maym¨°, su fisioterapeuta, su amigo, su hermano, uno que conoce cu¨¢ntos sufrimientos, cu¨¢ntas penalidades, cu¨¢ntas l¨¢grimas y sudores le ha costado llegar hasta la victoria en la final del Masters 1000 de Indian Wells (4-6, 6-3 y 6-4 al argentino Del Potro). Son siete meses de par¨®n por una rotura parcial de tend¨®n rotuliano y una hoffitis en la rodilla izquierda. Son los antiinflamatorios inflamatorios que sigue consumiendo cada noche antes de un partido. Son los ejercicios extenuantes que le esperan a partir de ma?ana en Mallorca, donde preparar¨¢ la gira de arcilla europea poniendo el acento en recuperar la fuerza en el cu¨¢driceps de la pierna izquierda. Nadal piensa en todo eso mientras se abraza en el banquillo a su amigo. Piensa en los tres t¨ªtulos y una final que ha celebrado desde febrero, cuando volvi¨® a las pistas. En sus cuatro victorias ante tenistas del top-10 (Federer, Ferrer, Berdych y Del Potro). En su primer t¨ªtulo sobre cemento desde 2010. En su victoria 600. Piensa Nadal y concluye que todo eso llega por un camino casi nuevo, que empez¨® a andar en 2012 como respuesta a la presi¨®n de Novak Djokovic y que debi¨® abandonar por culpa de la rodilla: Nadal, el hombre que triunfaba desde el alto ritmo, es ahora un pistolero.

¡°El par¨®n por la lesi¨®n nos hizo da?o. Nos cre¨® muchas dudas¡±, recuerda por tel¨¦fono Toni Nadal, su t¨ªo y t¨¦cnico. ¡°Sin embargo, la realidad ha demostrado que de ese problema, de esa situaci¨®n jorobada, ha nacido la determinaci¨®n de ser m¨¢s agresivo, de estar m¨¢s dispuesto a mover al contrario que a especular sobre su rev¨¦s. Ha vuelto con la decisi¨®n que ten¨ªa contra Djokovic en 2012¡±, contin¨²a Toni, que sabe que la adrenalina y la excitaci¨®n de la vuelta a la competici¨®n son la mejor medicina para su sobrino, al que le sigue doliendo la rodilla. ¡°Rafael ha jugado bastante m¨¢s agresivo, llevando ¨¦l el peso del partido contra Federer en cuartos, sin miedo al drive de Berdych en semifinales, entrando en la pista y con un alto nivel de inicio en la final contra Del Potro¡±, sigue. ¡°Pens¨¢bamos que tendr¨ªamos m¨¢s problemas para cerrar los partidos, o para jugar con decisi¨®n en los momentos clave. Cuando no compites, sueles fallar en ese apartado y en la velocidad punta... pero todo ha ido mucho mejor de lo que esper¨¢bamos¡±.

Nadal ya no pregunta, dispara. Nadal ya no se exige hasta llegar al borde de la muerte, pega m¨¢s que nunca con el rev¨¦s y mima con esmero su calendario ¡ªno competir¨¢ en el masters 1000 de Miami porque defiende el grueso de los puntos de su r¨¢nking en la gira europea¡ª. Nadal protagoniza una hist¨®rica vuelta al circuito, firma el mejor arranque de curso de su carrera (17-1) y lo hace interpretando el papel que le llev¨® a ser el mejor tenista de 2012 hasta su lesi¨®n, tan convencido de la necesidad de ser agresivo para preservar su rodilla que a veces hasta pierde el hilo del duelo.

Campe¨®n en Indian Wells, tom¨® antiinflamatorios todas las noches

¡°Cuando perd¨ª todas esas oportunidades [break y dos bolas de break en la primera manga de la final ante Del Potro], perd¨ª tambi¨¦n un poco la calma y dej¨¦ de elegir los tiros correctos con los que cambiar sobre su derecha y entrar en la pista¡±, razon¨® el mallorqu¨ªn. ¡°Por momentos, me equivoqu¨¦ de estrategia. No estoy acostumbrado a eso. Normalmente, puedo equivocarme en un golpeo, pero con la t¨¢ctica, con la forma en la que debo jugar los puntos, no suelo equivocarme. Cuando logr¨¦ el break en el segundo set, pude calmarme, abrir mi mente y pensar en lo que ten¨ªa que hacer para ganar: tirar contra su rev¨¦s y esperar al momento correcto para cambiar de direcci¨®n¡±.

A los 26 a?os, Nadal ha cambiado para volver a ser Nadal. A falta de la prueba del serbio Novak Djokovic, el n¨²mero uno mundial, la conclusi¨®n es inevitable: ¡°Imposible haber tenido una vuelta mejor¡±.