A vueltas con las ruedas

Desde hace un par de a?os, el Mundial de f¨®rmula 1 se emite por televisi¨®n en alta definici¨®n, una tecnolog¨ªa que ofrece unas im¨¢genes tan espectaculares para la hinchada como ¨²tiles para los equipos, que se pegan a los monitores para tratar de adivinar los puntos fuertes de sus rivales. Las repeticiones que ofrecen las c¨¢maras slow motion muestran todo tipo de detalles de los monoplazas. Aquellos que al trazar una curva se menean m¨¢s o menos, o aquellos que, por ejemplo, circulan m¨¢s r¨ªgidos. En el circuito de Sepang ¡ªdonde hoy (09.00, Antena 3 y TV3; a las 12.00 en diferido) se disputa la segunda prueba del Mundial¡ª, sin embargo, la mayor¨ªa de los b¨®lidos sufren de lo mismo: los neum¨¢ticos se desintegran a la velocidad del rayo al contacto con el asfalto.

Los compuestos se deshacen y van soltando jirones de caucho que pronto los dejan para el arrastre y, l¨®gicamente, eso incide directamente en el tiempo por vuelta de los pilotos. Con uno de la especificaci¨®n m¨¢s blanda, alguien que d¨¦ una vuelta a todo correr puede comprobar c¨®mo, en la siguiente, su registro cae cerca de cuatro segundos, un margen demasiado importante como para no tenerlo en cuenta.

Con un compuesto blando, los tiempos caen cuatro segundos en la segunda vuelta

Esa circunstancia obliga a la mayor parte de la parrilla a conducir a medio gas, algo que no es nada f¨¢cil de pedirle a un corredor de f¨®rmula 1.

El viernes, tras la primera jornada de ensayos libres en Kuala Lumpur, unos y otros se dieron cuenta de la magnitud del problema que se les ven¨ªa encima, pero especialmente alarmado se mostr¨® el taller de Red Bull. La tropa energ¨¦tica ya las pas¨® canutas en Australia, donde la alt¨ªsima degradaci¨®n de los nuevos neum¨¢ticos impidi¨® que Sebastian Vettel pudiera escaparse como la cronometrada hab¨ªa sugerido. Pirelli sugiri¨® entonces que las bajas temperaturas fueron un factor determinante que afect¨® directamente a la durabilidad de las gomas, algo que en ning¨²n caso iba a suceder en el circuito de Sepang. Pues bien, en funci¨®n de lo que sale de la boca de los protagonistas, la cosa a¨²n ha ido a peor.

Veremos si tenemos suficientes para acabar la prueba¡±, apunta Vettel

¡°Los neum¨¢ticos solo van bien¡­ con la pista mojada. Por el momento, todo gira a su alrededor. Todo es neum¨¢ticos, neum¨¢ticos y m¨¢s neum¨¢ticos¡­¡±, ironizaba Mark Webber. ¡°Veremos si tenemos suficientes como para terminar la carrera¡±, conced¨ªa Sebastian Vettel, su compa?ero de equipo, que se apunt¨® la 38? pole de su carrera, por delante de los dos pilotos de Ferrari: Felipe Massa y Fernando Alonso, que despu¨¦s de m¨¢s de un a?o y medio volv¨ªan a coincidir entre los tres primeros de la parrilla de salida. ¡°Si uno recupera las declaraciones que lo pilotos hicieron los dos ¨²ltimos a?os tras las dos o tres primeras carreras¡±, se defend¨ªa Paul Hembery, responsable de la divisi¨®n de F-1 del suministrador italiano de los neum¨¢ticos del campeonato, ¡°se dar¨¢ cuenta de que la historia se repite¡±.

La temporada pasada, Pirelli pill¨® a trasmano a la mayor¨ªa de escuder¨ªas, que tardaron lo suyo en dar con un patr¨®n de comportamiento de las gomas. A resultas de ello arranc¨® el campeonato m¨¢s igualado de la historia, con siete ganadores distintos en las siete primeras paradas del calendario.

Con vistas a la presente temporada, la compa?¨ªa de Mil¨¢n reblandeci¨® todas las especificaciones, con el objetivo de que nadie pudiera plantear una carrera de Gran Premio a una sola parada en los talleres. Por el momento, eso es algo que a nadie le entra en la cabeza.

¡°Los neum¨¢ticos de este a?o son demasiado extremos¡±, afirma Helmut Marko, principal asesor deportivo de Dietrich Mateschitz, propietario de la escuder¨ªa Red Bull. ¡°No solo presentan una degradaci¨®n alt¨ªsima, sino que tambi¨¦n pierden pedazos enteros. Eso indica que hay un problema de construcci¨®n, porque ocurre tanto con altas temperaturas como con bajas. Y no solo a nosotros. Lo que no puede ser es que uno cuente con el coche que genera m¨¢s carga aerodin¨¢mica y deba reducirla para que los neum¨¢ticos aguanten¡±, cierra.