Un Mundial (y la marca Espa?a) en la cuerda floja

Organizar un Mundial de ciclismo cuesta 15 millones de euros y los promotores de la cita de 2014, entregada a la capital del Bierzo, Ponferrada, pensaban cuando se lanzaron a por su consecuci¨®n que las cuentas les cuadrar¨ªan perfectamente. Los cinco millones del canon exigido por la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) a fondo perdido saldr¨ªan de las arcas p¨²blicas; los 10 millones restantes, de unas cuantas firmas comerciales que considerar¨ªan que una audiencia potencial de 200 millones de personas era una oportunidad ¨²nica para venderse; TVE no solo producir¨ªa magn¨ªficas im¨¢genes en alta definici¨®n, como exig¨ªa el contrato, sino que pagar¨ªa por ello y se convertir¨ªa en patrono¡­

?Aquello era antes de que la crisis econ¨®mica que ya se viv¨ªa cuando se prepar¨® la candidatura, en 2009, degenerara en una recesi¨®n sin precedentes; cuando las instituciones, la Junta de Castilla y Le¨®n, del Partido Popular (PP), el Gobierno central, de Rodr¨ªguez Zapatero, promet¨ªan recursos sin fin; era cuando se pensaba que el ciclismo saldr¨ªa de su depresi¨®n y los anunciantes volver¨ªan en masa; era cuando, superado el problema de la dimisi¨®n de un alcalde anterior, Ismael ?lvarez, condenado por acoso sexual en 2002, se pensaba que el Ayuntamiento ser¨ªa una instituci¨®n s¨®lida y estable.

Apenas dos a?os despu¨¦s de la concesi¨®n, y cuando solo queda a?o y medio para su celebraci¨®n, las cosas son tan diferentes que no son pocos los que piensan que el Mundial nunca llegar¨¢ a celebrarse en Ponferrada. Las instituciones ¡ªel Gobierno, que pas¨® de ser socialista a del PP, y Junta¡ª redujeron el apoyo prometido: del pago del canon de cinco millones bajaron a 800.000 por parte de la Junta, en dos anualidades de 400.000, y al aval de los cinco millones; y por parte del Gobierno la ayuda se qued¨® en la concesi¨®n del t¨ªtulo de acontecimiento de excepcional inter¨¦s, lo que permite a las empresas anunciantes desgravarse un 90% de lo invertido (por cada mill¨®n de euros solo pagan en realidad 100.000 euros, y esto lo recuperan pues son productos que venden al organizador). El ciclismo en Espa?a no solo no ha salido de la depresi¨®n causada por la negativa publicidad que provoca el dopaje, sino que incluso asuntos como el juicio de la Operaci¨®n Puerto lo han vuelto a llevar a primera p¨¢gina.

Y por si estas cuestiones, las dudas sobre el apoyo institucional y el descr¨¦dito del ciclismo, no conformaran un escenario de tremenda complejidad, la incertidumbre ¡ªenemiga de los inversores, que la temen como al pedrisco un campesino¡ª se ha multiplicado en las ¨²ltimas semanas con el regreso a los titulares de Ismael ?lvarez. El exalcalde del PP volvi¨® al Ayuntamiento al frente de una candidatura independiente en las ¨²ltimas elecciones, y ha sido con su apoyo con el que Samuel Folgueral, el n¨²mero uno del PSOE, organiz¨® hace un par de semanas una moci¨®n de censura que le convirti¨® en alcalde. Ante las cr¨ªticas por la maniobra ¡ªun socialista, alcalde gracias al voto de un acosador¡ª el PSOE decidi¨® desautorizar a Folgueral, y este, en vez de dimitir, renunci¨® al partido: ahora es alcalde independiente. Y todo esto, todos estos s¨ªntomas de inestabilidad, todas estas dudas, no son, evidentemente, la mejor noticia que pod¨ªan esperar ni la UCI ni los potenciales anunciantes.

Folgueral recibi¨® el viernes pasado un email apremiante firmado por Pat McQuaid, presidente de la UCI. En ¨¦l, le recordaba que el primero de marzo se hab¨ªa cumplido el plazo para un segundo pago de un mill¨®n de euros del canon por la concesi¨®n del Mundial de 2014, y que a Suiza no hab¨ªa llegado el dinero. Le acordaba, de todas maneras, un nuevo plazo hasta el 30 de abril pr¨®ximo, pero siempre a condici¨®n de que el aval prestado por la Junta de Castilla y Le¨®n, la garant¨ªa bancaria, que caducaba el 31 de marzo tuviera valor hasta el 30 de abril.

Pese al tono perentorio de la misiva, Gerrit Middag, el responsable de marketing y eventos de la UCI, matiza que pasado el momento m¨¢s delicado ¡ªen septiembre, la UCI exigi¨® que en un plazo de 30 d¨ªas Ponferrada le diera garant¨ªas absolutas de apoyo pol¨ªtico y solvencia financiera¡ª, conf¨ªan plenamente en la ciudad espa?ola. ¡°Es verdad que en septiembre de 2012 la UCI estuvo buscando ciudades alternativas en otros pa¨ªses¡±, dice Middag. ¡°Pero en estos momentos Ponferrada no nos ha dado razones para dudar de que organizar¨¢n unos buenos campeonatos¡±.

La carta, sin embargo, refleja tanto la preocupaci¨®n de la UCI por el cobro sus derechos ¡ªlos Mundiales son la mayor fuente de financiaci¨®n de la federaci¨®n internacional¡ª como las dificultades de tesorer¨ªa que debe afrontar la Fundaci¨®n municipal que se encargar¨¢ de organizar el Mundial. Es una se?al m¨¢s de una serie de malos presagios que se acumulan, y que se pusieron de manifiesto el martes pasado en la ¨²ltima reuni¨®n del Consorcio que gestiona las ayudas fiscales a los posibles patrocinadores del Mundial. La m¨¢s llamativa de ellas fue, quiz¨¢s, la ausencia de la reuni¨®n de Pablo Ant¨®n, el exmanager del Liberty y promotor de la candidatura cuyos contactos y conexiones con la UCI y, especialmente con su expresidente, Hein Verbruggen, y con la agencia que asumi¨® el riesgo de comercializar el Mundial, fueron clave para la concesi¨®n del evento.

Ant¨®n, alarmado por el giro de los acontecimientos, ha dejado su puesto en el Consorcio, que, en la reuni¨®n tambi¨¦n debi¨® escuchar, seg¨²n uno de los asistentes, malas noticias por parte de la empresa comercializadora: la incertidumbre, la debilidad del Ayuntamiento (un equipo aislado, independiente, sin apoyos en los dos grandes partidos), la publicidad negativa que levanta la figura de Ismael ?lvarez, la Operaci¨®n Puerto, les inform¨®, todo han sido circunstancias que ha hecho que las primeras empresas que mostraron su inter¨¦s por el Mundial (y por la desgravaci¨®n del 90%) hayan dado marcha atr¨¢s, y que no hayan sido sustituidas por otras.

Pese a todo, seg¨²n otra persona cercana a la organizaci¨®n, el alcalde Folgueral manifest¨® su ¡°decidida voluntad¡± de tirar adelante sin recursos y sin Ant¨®n. Y el alcalde lo confirma con sus propias palabras. ¡°Nuestra percepci¨®n es totalmente opuesta al pesimismo con que se intenta envolver el Mundial. Bajo ning¨²n concepto estamos aislados. Esto es un proyecto de Estado que comenz¨® con Rodr¨ªguez Zapatero y sigue apoyado por el actual Gobierno. Somos como Madrid 2020, parte de la marca Espa?a y contamos con el pleno apoyo institucional de la Junta tambi¨¦n¡±, dice Folgueral por tel¨¦fono. ¡°Llevamos dos semanas trabajando intensamente en ello. Hemos conseguido que la UCI aplace el segundo pago de un mill¨®n de euros y en la reuni¨®n del martes con la empresa de comercializaci¨®n esta nos cont¨® que ya hay algunas empresas que est¨¢n articulando su aportaci¨®n. Estoy seguro que de ellas saldr¨¢ el mill¨®n de euros que nos permita evitar la ejecuci¨®n del aval. La UCI, con la que estamos en contacto permanente, est¨¢ tranquila, estoy seguro¡±.