Mascherano siempre est¨¢

¡°Cuando seas entrenador, vas a querer poner a todos los centrocampistas en tu equipo; es la mejor manera de que el equipo juegue bien¡±. Estas palabras se las dedic¨® Pep Guardiola a Javier Mascherano (Argentina; 1984) antes de su estreno como central del Barcelona, el 12 de abril de 2011, ante el Shakhtar Donetsk y en partido de Champions. A partir de ese momento, El Jefecito dej¨® el centro del campo y se estableci¨® como uno de los referentes en la defensa azulgrana. Su enorme sentido t¨¢ctico y su inteligencia para leer el juego fueron las claves para su adaptaci¨®n a la nueva funci¨®n. ?l le agreg¨® nervio, intensidad en la presi¨®n, un despliegue f¨ªsico sin reservas y el buen desplazamiento del cuero.

Desde su llegada al club, en agosto de 2010, el argentino entendi¨® su papel en el equipo ¡ª¡°lo importante es que en m¨ª curr¨ªculo salga que he jugado en el Bar?a¡±, explic¨® a la direcci¨®n deportiva azulgrana¡ª: sumar siempre, tanto si pisaba el c¨¦sped como si calentaba banquillo, bien como suplente de Busquets al inicio, bien como recambio de Puyol y Piqu¨¦, despu¨¦s. Referente absoluto en la selecci¨®n argentina, donde ejerci¨® de capit¨¢n hasta que Alejandro Sabella le dio el brazalete a Messi, Mascherano acept¨® con hidalgu¨ªa su rol. Respetado y querido en el vestuario, a fuerza de buenas actuaciones y compromiso, ha sabido ganarse el cari?o de la afici¨®n en el Camp Nou. ¡°Lo normal es que Puyol y Piqu¨¦ sean los titulares siempre que se encuentren bien¡±, repite una y otra vez. Pero lo normal un d¨ªa dejo de serlo y, durante parte de la pasada temporada, Guardiola escogi¨® al Jefecito antes que a Piqu¨¦, como Vilanova, en la vuelta de octavos de la Champions contra el Milan (4-0), el partido m¨¢s importante del a?o hasta la fecha, tambi¨¦n le dio carrete sobre la figura de Puyol, ahora operado.

Ante el Milan, en el duelo m¨¢s importante de la temporada, jug¨® antes que Puyol

A su capacidad para reinventarse le acompa?a un gran sentido de autocr¨ªtica. ¡°No puedo permitirme esa clase de errores¡±, explic¨® despu¨¦s de duelo ante el Milan. Resulta que calcul¨® mal una anticipaci¨®n en la medular y permiti¨® que Niang se plantara solo delante de Vald¨¦s tras una carrera de m¨¢s de 40 metros. El bal¨®n se estrell¨® en el poste y el argentino respir¨®, pero no se content¨®.

La defensa adelantada del Bar?a favoreci¨® su adaptaci¨®n como central, pero a la vez, en ocasiones, le expone a alg¨²n desliz propio de un novato en el puesto. En los ¨²ltimos tres cursos en Europa, ha sido el que m¨¢s partidos ha disputado en el Bar?a (28), con un promedio de 6,8 balones recuperados. La estad¨ªstica cobra importancia al compararla con las de Piqu¨¦ (23 encuentros y 6,3 recuperaciones) y Puyol (21 y 3,8).

Su cuenta pendiente es que todav¨ªa no ha marcado un gol como azulgrana

Probablemente, su ¨²nica cuenta pendiente sea el gol, una suerte que a¨²n no ha podido celebrar vestido de azulgrana. La capacidad goleadora del Barcelona es avasalladora: 190 dianas en toda la temporada (90 en la Liga, 15 en la Champions, 21 en la Copa y cuatro en la Supercopa). Sin embargo, Masche apenas pisa el ¨¢rea rival, siempre priorizando mantener su posici¨®n atr¨¢s. En toda su carrera lleva anotados cinco goles (uno en River, dos con el Liverpool y otros dos con la albiceleste) y ya han pasado m¨¢s de tres a?os desde la ¨²ltima vez que vio puerta. Hoy, frente al PSG, nadie duda de que ser¨¢ el complemento de Piqu¨¦, que estar¨¢ como siempre que se le necesita.