Pekovic y Ricky tumban a los Celtics

La combinaci¨®n del p¨ªvot montenegrino Nikola Pekovic y del base espa?ol Ricky Rubio fue la perfecta y la clave de la victoria que los Timberwolves de Minnesota lograron al imponerse 110-100 a los diezmados Celtics de Boston.

Pekovic estuvo imparable en el juego bajo los aros y dentro de la pintura al conseguir 29 puntos sin que la defensa de los Celtics pudiese controlarlo. Mientras que Rubio, aunque no tuvo su mejor toque de mu?eca, si se encarg¨® de dirigir a la perfecci¨®n el juego de los Timberwolves y aport¨® nueve puntos y 10 asistencias, que lo dejaron como otro factor ganador en la victoria de los Timberwolves.

Rubio jug¨® 35 minutos en los que anot¨® 2 de 11 tiros de campo, fall¨® los dos intentos de triple que hizo, y acert¨® 5 de 6 desde la l¨ªnea de personal, captur¨® tres rebotes, recuper¨® dos balones y perdi¨® otros dos. Junto a Pekovic y Rubio, el alero ruso Andrei Kirilenko fue el jugador m¨¢s completo de los Timberwolves al aportar 17 puntos, nueve rebotes y cinco asistencias. Mientras que el ala-p¨ªvot reserva Dante Cunningham consigui¨® 19 puntos y cinco rebotes, que lo dejaron como el sexto hombre de los Timberwolves (27-46), que ganaron el quinto partido en los ¨²ltimos 10 disputados.

El base puertorrique?o Jos¨¦ Juan Barea tambi¨¦n realiz¨® una gran labor al aportar 11 puntos (5-10, 1-4, 0-0), siete asistencias y cuatro rebotes en los 30 minutos que jug¨®. La victoria permiti¨® al veterano entrenador de los Timberwolves, Rick Adelman, llegar a las 998 como profesional, y el gran objetivo de los jugadores del equipo es que llegue a las 1.000 o las pueda superar.

Las bajas que sufren los Celtics, entre ellas el veterano ala-p¨ªvot Kevin Garnett, el exjugador franquicia de los Timberwolves, que tal vez ya no juegue m¨¢s partidos contra el equipo que los seleccion¨® en el sorteo universitario de 1985 con el n¨²mero cinco sin haber pasado por la universiad.

Aunque el entrenador de los Celtics, Doc Rivers, dijo que ten¨ªa la esperanza, que Garnett, de 36 a?os, que volver¨¢ con el equipo para la fase final, todav¨ªa pueda estar alguna temporada m¨¢s en activo. El escolta Avery Bradley anot¨® 19 puntos y encabez¨® el ataque de los Celtics, que tambi¨¦n jugaron sin el veterano alero Paul Pierce, su l¨ªder encestador. La derrota, segunda consecutiva, dej¨® a los Celtics (38-36) a solo un juego y medio de ventaja de los Bucks de Milwaukee en la lucha por el s¨¦ptimo puesto de la Conferencia Este. Los Bucks (36-37), que son octavos, ganaron por paliza de 131-102 a los Bobcats de Charlotte.

Los Celtics, que jugaron su primer partido en el Target Center, de Minneapolis, sin Garnett desde que fue traspasado a Boston, en el 2007, tambi¨¦n rompieron racha de 11 triunfos consecutivos que hab¨ªan conseguido en los duelos frente a los Timberwolves. Los escoltas reservas, Terrence Williams y Jason Terry, aportaron 14 puntos cada uno, mientras que el ala-p¨ªvot Brando Bass logr¨® 13 tantos, que no impidieron la s¨¦ptima derrota que han sufrido los Celtics en los ¨²ltimos nueve partidos disputados.

Sin la presencia de Garnett en el juego interior y la poca inspiraci¨®n del ala-p¨ªvot Jeff Green, que anot¨® 10 puntos y captur¨® siete rebotes, Pekovic fue una aut¨¦ntica pesadilla y la clave de la victoria de los Timberwolves, que ponen a los Celtics con m¨¢s presi¨®n en la lucha por mantener el s¨¦ptimo puesto de la Conferencia Este. Mientras que el juego de transici¨®n y ataque r¨¢pido liderado por Rubio permiti¨® a los Timberwolves anotar 23 puntos, la marca m¨¢s alta que han tenido en lo que va de temporada.

Calder¨®n, emocionado en su regreso a Toronto

La vuelta del base Jos¨¦ Manuel Calder¨®n por primera vez al Air Canad¨¢ Centre desde que el pasado 30 de enero fue traspasado a los Grizzlies de Memphis y luego a los Pistons de Detroit sirvi¨® para que viviese una noche "¨²nica" llena de grandes emociones y tambi¨¦n acompa?ada de un triunfo.

Calder¨®n, que jug¨® siete temporadas y media con los Raptors, fue recibido con una gran ovaci¨®n por los seguidores de Toronto, conseguir la victoria por 98-108. El base de Villanueva de la Serena gui¨® a su equipo en la victoria por 98-108, al aportar 19 puntos y repartir nueve asistencias. Calder¨®n brill¨® de manera especial al jugar 43 minutos y dirigir a la perfecci¨®n las acciones ofensivas de los Pistons, que rompieron una racha de tres derrotas consecutivas.

Al concluir el partido reconoci¨® que fue un "sentimiento extra?o" el tener que jugar de visitante en Toronto y que le toc¨® luchar durante toda la jornada con las emociones, pero especialmente cuando le mostraron el v¨ªdeo de agradecimiento a su trayectoria con el equipo, en un tiempo muerto del primer cuarto. "Fue algo muy emotivo. No llor¨¦, pero estuve muy cerca de hacerlo", admiti¨® Calder¨®n. "Me han hecho sentir muy bien. Seguro, que ser¨¢ uno de los mejores momentos de mi carrera profesional", se?al¨®.

Calder¨®n, que anot¨® 8 de 12 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y 2-3 desde la l¨ªnea de personal, reparti¨® nueve asistencias -l¨ªder del equipo en esa faceta del juego-, captur¨® un rebote, recuper¨® un bal¨®n y lo perdi¨® una vez.