La espina clavada en el Palau

Xavi Pascual acaba de cumplir cinco a?os como entrenador del Barcelona. Su trayectoria ha transcurrido a golpe de ¨¦xitos. Los reveses han sido escasos, pero el Bar?a Regal tiene clavadas dos espinas especialmente dolorosas en ese lustro, la final de la Liga perdida ante el Caja Laboral en 2010 y la eliminaci¨®n en los cuartos de final de la Euroliga ante el Panathinaikos en 2011. Aquel a?o, el Barcelona esperaba refrendar en la Final Four celebrada en el Palau Sant Jordi el t¨ªtulo conquistado un a?o antes en Par¨ªs. El Panathinaikos se cruz¨® en su camino y, contra pron¨®stico ¡ªel Barcelona ten¨ªa el factor cancha a favor¡ª, le elimin¨® y acab¨® proclam¨¢ndose campe¨®n. Dos a?os despu¨¦s se repite la cita al mejor de cinco partidos, hoy el primero en el Palau (20.00, Esport 3). Otra vez el Bar?a cuenta con el factor cancha a favor. El objetivo: la Final Four, este a?o en Londres, del 10 al 12 de mayo.

La clave de aquella eliminaci¨®n estuvo en el segundo partido. Lo perdi¨® el Barcelona en el Palau Blaugrana por 71-75. Obradovic urdi¨® una t¨¢ctica basada en flotar a los bases, Ricky Rubio y Sada, con problemas en el tiro. Y el Bar?a, que no pudo contar con Basile y Mickeal, como vuelve a suceder ahora, sucumbi¨® tambi¨¦n en los dos partidos llenos de tensi¨®n que disput¨® en Atenas.

¡°No lo vivimos como una revancha. El equipo est¨¢ ilusionado. Solo quedan cuatro jugadores de entonces. Y s¨ª, todo el mundo se acuerda del segundo partido que perdimos. Gan¨¢bamos por 16 puntos en el segundo cuarto, en el tercero por 11 y nos penalizaron con una t¨¦cnica y cinco puntos seguidos. Eso nos cost¨® la eliminatoria¡±, rememora Pascual. En el banquillo rival ya no est¨¢ Obradovic. Tras 12 a?os dej¨® al equipo con el que gan¨® 10 ligas griegas y cinco Euroligas. Pero los del tr¨¦bol mantienen a su figura, Diamantidis y cuentan con jugadores como Schortsanitis, Tsartsaris, Bramos, Ukic, Maciulis o Gist. ¡°Es un equipo con mucha cualidad f¨ªsica, que explota la presencia de Schortsanitis cerca de la canasta¡±, explica Pascual. ¡°Sus dos exteriores, Ukic y Diamantidis, tambi¨¦n pueden castigar cerca del aro. Poseen buen rebote de ataque y consiguen sacar muchas faltas. Est¨¢n muy impregnados por el sello de Diamantidis¡±.

Donde no llegamos por cualidad f¨ªsica debemos llegar por calidad t¨¢ctica¡± Xavi Pascual

Las bajas del Barcelona, las de Mickeal, Rabaseda, Todorovic y Oleson, que no puede jugar la Euroliga, no son excusa, sino incluso un acicate. ¡°Donde no llegamos por cualidad f¨ªsica debemos llegar por calidad t¨¢ctica, ser capaces de tirar adelante. Miramos las cosas de forma positiva e imaginativa¡±, sentencia el entrenador. ¡°El Panathinaikos llegar¨¢ superafinado porque no ha jugado el fin de semana y no tendr¨¢ tanta presi¨®n en el Palau. Pero el factor campo debe ser importante¡±.

Navarro, que se ha dosificado para aliviar sus dolores en el pie, indica: ¡°Se tiene que vigilar mucho a Diamantidis, su motor. Y son muy potentes f¨ªsicamente. Es complicado, sobre todo con la baja de Pete (Mickeal), pero lo estamos haciendo bastante bien y hay que mantener esa l¨ªnea. Intentar¨¦ tirar del carro como pueda. Joe (Ingles) y Abrines han dado un paso adelante muy importante¡±.