Hamilton pega primero

Lewis Hamilton lo logr¨®. Es un novato en la escuder¨ªa Mercedes, pero su compa?ero Nico Rosberg ya no puede con ¨¦l. El piloto brit¨¢nico, de 28 a?os, adquiri¨® en McLaren la experiencia suficiente para ser r¨¢pido en cualquier coche. Y en China consigui¨® su primera pole de la temporada ofreciendo a Mercedes la segunda mejor clasificaci¨®n de su historia m¨¢s reciente, tras la ¨²nica pole que hab¨ªa logrado Rosberg en este mismo gran premio hace solo un a?o. Hamilton logr¨® el mejor tiempo con 1m 34,4s, sorprendiendo a todo el mundo y especialmente a Kimi Raikkonen, segundo, a tres d¨¦cimas, y a Fernando Alonso, tercero a dos cent¨¦simas del finland¨¦s.

Para Ferrari la clasificaci¨®n result¨® un poco decepcionante. Tanto Alonso como Felipe Massa hab¨ªan demostrado por la ma?ana, en la tercera tanda de entrenamientos libres, que las mejoras del monoplaza italiano eran incuestionables. Hab¨ªan marcado los dos mejores tiempos de la matinal y se hab¨ªan constituido en la mayor amenaza tanto para Mercedes como para un Red Bull que no se mostraba en su mejor momento. Sin embargo, en la clasificaci¨®n Hamilton fue el m¨¢s r¨¢pido en las dos primeras tandas y realiz¨® una vuelta espectacular en la tercera y definitiva, para lograr la? 27? pole de su carrera. La ¨²ltima la hab¨ªa conseguido el a?o pasado con McLaren en el GP de Brasil.

¡°Tras hacer algunos cambios al coche las cosas funcionaron bien. Todo ha ido perfecto¡±, se?al¨® un esperanzado Alonso. ¡°El coche respondi¨® bien a los cambios y creo que el domingo podemos aspirar al podio, tal vez con los dos coches. Y eso ser¨ªa muy importante¡±.

Vettel, con problemas en los frenos, saldr¨¢ noveno; y Webber, sin presi¨®n en el sistema de gasolina, ¨²ltimo

Todos los grandes equipos aplicaron una t¨¢ctica similar. Todos se lo jugaron a un solo intento, para preservar algunos juegos de neum¨¢ticos blandos nuevos para la carrera. Por tanto, apenas hubo coches circulando hasta los ¨²ltimos minutos de la tanda definitiva. Y en la vuelta decisiva, Hamilton fue el m¨¢s r¨¢pido. ¡°Gran vuelta¡±, le dijo Ross Brawn, director de la escuder¨ªa Mercedes, por la radio. ¡°Una pole muy importante para nuestro equipo¡±. El crecimiento de la marca alemana es evidente. Y la lucha por la victoria en China parece centrarse ahora entre ellos y Ferrari. Sin embargo, no hay que descartar a Red Bull, que podr¨¢ modificar su estrategia.

Tanto Vettel como Webber tuvieron problemas mec¨¢nicos. El alem¨¢n se quej¨® de un fallo en los frenos. ¡°Deb¨ªa apretar mucho m¨¢s de lo habitual el pedal del freno para conseguir que reaccionara¡±, se?al¨®. Vettel ni siquiera marc¨® tiempo en la ¨²ltima tanda de la clasificaci¨®n y, por tanto saldr¨¢ desde la novena posici¨®n ¨CHulkenberg hizo lo mismo y ser¨¢ el d¨¦cimo-, renunciando a luchar por la pole tras haberse pasado de frenada en una curva y haber destrozado su ¨²nico intento.

Sin embargo la peor parte se la llev¨® Mark Webber, que se vio forzado a aparcar su coche en la curva 14. El problema era una ca¨ªda en la presi¨®n de la gasolina, lo que imped¨ªa la normal llegada de combustible al motor, es decir un problema el¨¦ctrico, seg¨²n explic¨® su equipo. Era la manera de evitar interpretaciones mal¨¦volas contra el equipo Red Bull, al que se est¨¢ acusando de favorecer a Sebastian Vettel en todo lo posible. La cuesti¨®n es que Webber, clasificado 14?, saldr¨¢ el ¨²ltimo: los comisarios investigaron su coche y solo encontraron 150 mililtros de gasolina, frente al litro sobrante que como m¨ªnimo debe cargar cada b¨®lido, seg¨²n el reglamento. Eso le vuelve a perjudicar en su duelo personal contra el alem¨¢n, que se salt¨® las ¨®rdenes de equipo en Malasia para arrebatarle la victoria al australiano en las vueltas finales. La batalla interna sigue abierta.

Lo que si dejaron claro tanto los entrenamientos libres como la clasificaci¨®n es que los neum¨¢ticos blandos se deterioran a una velocidad de v¨¦rtigo. Pueden durar un m¨¢ximo de nueve vueltas. Despu¨¦s sus prestaciones caen en picado. Por tanto, aquellos coches que puedan salir con duros tal vez tengan una cierta ventaja.