Periko Apellaniz, polifac¨¦tico ol¨ªmpico espa?ol

De Periko Apellaniz (Galdakao, 1924) se puede decir que fue ol¨ªmpico en Londres 1948, que lanz¨® la jabalina a casi 55 metros cuando su mejor marca ¡ªlograda en Bizkaia poco antes¡ª era de 63,62 metros, que tambi¨¦n practic¨® el triple salto y que su pasi¨®n fundamental era el f¨²tbol. Pero lo que conviene decir del ilustre atleta, que falleci¨® el pasado lunes a los 89 a?os, es que su lanzamiento no ten¨ªa nada que ver con lo que se ve a los especialistas modernos, ll¨¢mense Zelezny (98,48m) o Uwe Hohn (104,80m en el lanzamiento antiguo). Periko Apellaniz lanzaba a pies juntillas, sin carrera. Se plantaba en el foso, o lo que fuera, estiraba el brazo hacia atr¨¢s y lanzaba la jabalina hasta donde quisiera o pudiera llegar. No hab¨ªa velocidad previa ni impulso. Era un tipo con un artefacto en la mano que trataba de enviarlo lo m¨¢s lejos posible. Era la jabalina como la extensi¨®n delgaducha de un brazo poderoso que iba volando por el estadio en busca de un lugar donde clavarse. Dicen los t¨¦cnicos que lograr enviar as¨ª la jabalina a unos 55 metros, como hizo en los Juegos de Londres, ocho metros menos de lo que hab¨ªa conseguido lanzar en Zalla (Bizkaia) un poco antes, era una barbaridad y demostraba ser un atleta portentoso, ¡°polivalente, como los que hab¨ªa en esa ¨¦poca¡±, porque se requer¨ªa mucha fuerza en el brazo para lanzar la jabalina sin carrerilla tan lejos. En esas condiciones, no es extra?o que obtuviera 13 campeonatos de Espa?a, una medalla en los Juegos del Mediterr¨¢neo y que sin embargo pudiera alternar su especialidad con los 80 metros vallas y el triple salto para sobrevivir a la ansiedad del bal¨®n, su aut¨¦ntica devoci¨®n, una fe que no pudo profesar.

Nunca se sabr¨¢ por qu¨¦ la jabalina y el bal¨®n estuvieron tan ligados a Bilbao. Apellaniz fue un pionero en una disciplina que a¨²n hoy sigue siendo una rareza nacional. Pero es que Pichichi, el legendario goleador del Athletic, tambi¨¦n fue una referencia en el lanzamiento del artefacto volador: rec¨®rdman de jabalina en Bizkaia antes de consumarse como el goleador que da lustre al trofeo a los m¨¢ximos artilleros del f¨²tbol espa?ol.

De Apellaniz dijo un experto italiano que ¡°si hubiera estado en otro pa¨ªs en aquella ¨¦poca, hubiera sido un fen¨®meno¡±. Lo dec¨ªa por la potencia de su brazo, por su agilidad de carrera y de salto. Si hubiera juntado ambas facetas, su jabalina hubiera volado mucho m¨¢s lejos, pero entonces prevalec¨ªa el brazo.

Apellaniz se ha ido despu¨¦s de otros Juegos Ol¨ªmpicos en Londres. Nunca se sabr¨¢ si tuvieron m¨¢s m¨¦rito sus 55 metros en Londres, a brazo parado, o los 98 de Zelezny, el intratable record mundial. Les falt¨® coincidir en el tiempo y en el modo.