?Bale vale?

Con los campeonatos de Espa?a, Inglaterra, Alemania, Italia y Francia ya resueltos y a la vista, casi, una final alemana en la Champions, se inicia un poco antes de lo habitual la eterna conversaci¨®n del verano europeo. ?Qui¨¦n fichar¨¢ a qui¨¦n? ?Qu¨¦ superh¨¦roes, qu¨¦ pociones m¨¢gicas adquirir¨¢n equipos como el Barcelona y el Real Madrid para compensar sus vulnerabilidades y cumplir sus sue?os de gloria?

As¨ª es. En el f¨²tbol operamos en el terreno del pensamiento m¨¢gico. Suspendiendo la raz¨®n, convertidos en ni?os, atribuimos superpoderes a determinados jugadores, o en algunos casos a entrenadores. Impl¨ªcita en la conversaci¨®n est¨¢ la convicci¨®n de que si logramos fichar a aquel que m¨¢s deseamos lo ganaremos todo. La afici¨®n del Chelsea se ha convencido, por ejemplo, de que con Jos¨¦ Mourinho en el banquillo no habr¨¢ fuerza terrenal capaz de frenar a los blues. (Su problema es convencer al due?o del Chelsea, Roman Abramovich, de que es mejor opci¨®n que Manuel Pellegrini ¨C casi, casi vencedor del Borussia Dortmund- dejando abierta la fascinante posibilidad de que Mourinho se quede con la opci¨®n de irse al M¨¢laga).

Los que no creen en la magia nunca la encontrar¨¢n¡±

En cuanto a jugadores, el panorama se ha vuelto m¨¢s confuso desde que Alemania venci¨® a Espa?a 8-1 en semifinales de la Champions esta semana. De repente la raza maestra del f¨²tbol juega en la Bundesliga. La cuesti¨®n es, ?por qu¨¦ Lewandowski, G¨¹ndogan, Mandzukic o M¨¹ller querr¨ªan dejar Alemania? Ya se ver¨¢, pero de lo que podemos estar seguros es que la atenci¨®n se seguir¨¢ concentrando en dos jugadores que s¨ª parecen estar dispuestos a cambiar de aires y que indudablemente poseen magia en los pies: el gal¨¦s Gareth Bale, del Tottenham, y el brasile?o Neymar, del Santos.

Neymar no da para mucho debate, no figurar¨¢ demasiado en la telenovela veraniega, ya que se da por hecho que fichar¨¢ por el Barcelona. Bale s¨ª dar¨¢ de qu¨¦ hablar. Podemos estar seguros que los sospechosos de siempre, los clubes capaces de desembolsar 60 millones de euros o m¨¢s por un jugador, se han planteado la posibilidad de fichar al crack gal¨¦s. El Real Madrid, el Barcelona, el Chelsea, el Paris Saint-Germain y los dos equipos de Manchester son los candidatos m¨¢s viables. Y posiblemente tambi¨¦n el Bayern M¨²nich, si Hoeness, Rumnenigge y compa?¨ªa se prestan a darle a Pep Guardiola un regalo sorpresa de bienvenida.

?Qu¨¦ tan bueno es Bale? ?Vale lo que se cree que vale? Una duda surge de la tendencia de los medios y los fans en Inglaterra a emocionarse de manera desproporcionada en esas raras ocasiones en las que aparece en la Premier League un jugador habilidoso nacido en la islas brit¨¢nicas. Hay quienes han comparado a Bale con Messi o Ronaldo (entre ellos su veterano exentrenador en el Tottenham, Harry Redknapp). La verdad es que si Ronaldo est¨¢ un pelda?o por debajo de Messi, Bale est¨¢ a dos de Ronaldo. Pero Bale tiene el potencial para acercarse al nivel del coloso portugu¨¦s y no es nada descartable que de aqu¨ª a una o dos temporadas, si su entrenador sabe sacarle el m¨¢ximo rendimiento, figure en el podio del Bal¨®n de Oro, indiscutible candidato para el bronce.

No tiene poderes m¨¢gicos; es reconociblemente humano. Pero afortunado el equipo que lo fiche

Lo que tiene en com¨²n Bale con Messi y Ronaldo es que es un jugador que inspira terror en las defensas rivales. Ha jugado de lateral y de extremo pero ahora tiene la misma libertad de movimiento que Messi. Juega en la izquierda, la derecha o de falso nueve; crea y hace goles. Y los genera de la nada, en base a puro talento, independientemente de c¨®mo est¨¦ jugando su equipo, como vimos la semana pasada cuando el Tottenham gan¨® 3-1 a un, por lo dem¨¢s, superior Manchester City. Eso es oro; eso es lo que m¨¢s se cotiza.

Adem¨¢s es un chico estable del que todo el mundo habla maravillas como persona. No es un Wayne Rooney, del que se hablaba -hubiera sido un fiasco- como posible fichaje del Madrid hace un par de temporadas. Bale es el probable ganador del premio al mejor jugador del a?o en Inglaterra. Luis Su¨¢rez, el uruguayo del Liverpool que hubiera sido otro candidato si no hubiese ca¨ªdo en la tentaci¨®n la semana pasada de morder a un rival, dijo esto de Bale hace 10 d¨ªas: ¡°Me encanta verle jugar. Su cambio de ritmo, sus goles espectaculares, la potencia de su disparo. Hasta marca de cabeza. Es un jugador todoterreno¡±.

Lo es. No tiene poderes m¨¢gicos; es reconociblemente humano. Pero afortunado el equipo que lo fiche.