Lakers, triste colof¨®n a una temporada infernal

Se consum¨® el fiasco de los fiascos, el atronador petardazo de los Lakers, concluido ante los Spurs (82-103 en el partido y 4-0 en la eliminatoria). Su temporada pasar¨¢ a los anales, un paradigma de c¨®mo pueden desvanecerse las m¨¢s altas expectativas de un superequipo de ¨¦lite, plagado de figuras, construido para ganar y que no ha hecho otra cosa que encadenar derrotas y minar la moral de los millones de aficionados que lo veneran en todo el mundo.

La despedida fue tan decepcionante y triste como el inicio de la aventura, cuando el equipo de Los ?ngeles perdi¨® los ocho partidos de pretemporada y los tres primeros de la campa?a. Los Spurs se encargaron de cerrarles el paso definitivamente. Los barrieron en la primera ronda de los playoffs. Los ventilaron de un plumazo, 4-0. Han sido cuatro victorias sin mayor historia, a cual m¨¢s abultada; la cuarta, si cabe, m¨¢s concluyente.

La plaga de lesiones acab¨® de dejar casi inerte al equipo del Staples. Kobe Bryant, con el tend¨®n de Aquiles roto y ayudado por las muletas, se dej¨® ver en el pabell¨®n. Fue durante el tercer cuarto, cuando la suerte ya estaba echada y la brecha hab¨ªa llegado a su cota m¨¢xima: 25 puntos de diferencia. Kobe acudi¨® tras el banquillo. Acababa de producirse la expulsi¨®n de Dwight Howard por dos faltas t¨¦cnicas. Tal vez fuera pura coincidencia, pero la aparici¨®n de la Mamba Negra dio toda la impresi¨®n de constituir un gesto destinado a buscar el apoyo para un equipo absolutamente roto en la cancha.

Howard, camino del vestuario, fue abordado por el m¨¢nager general, Mitch Kupchak, que a buen seguro debi¨® llamarle la atenci¨®n por la deplorable imagen que propici¨® al dejar al equipo en una situaci¨®n tan delicada.

A la baja de Kobe se a?adieron las de Nash, Blake, World Peace y Meeks, es decir, el per¨ªmetro exterior al completo y sus dos primeros reservas. De manera que cuando Howard fue expulsado el ¨²nico jugador titular de los Lakers en la cancha fue Pau Gasol.

Pese a las bajas, no se esperaba un castigo tan severo como el que recibieron los Lakers. Los Spurs, con un juego sencillo, aplicado ciertamente, pero sin hacer nada del otro mundo, dominaron de una forma abrumadora. Dio la impresi¨®n, de que los Lakers salieron a la cancha derrotados, asumiendo que no ten¨ªan absolutamente nada que hacer. Y as¨ª fue. No supieron explotar la fortaleza te¨®rica de su juego interior, con la pareja formada por Dwight Howard y Pau Gasol. Y ning¨²n otro jugador sali¨® al quite.

Parker y Duncan se desenvolvieron con una soltura y facilidad que dio la impresi¨®n que delante no ten¨ªan a los Lakers sino a un equipo de tercera. Muchos minutos antes del final, el actor e inveterado seguidor de los Lakers, Jack Nicholson, se march¨® del pabell¨®n en un gesto que la cancha, en un gesto que imitaron muchos aficionados, y que escenific¨® toda la crudeza de la derrota y la calamitosa temporada del equipo. Con 80-103 en el marcador, cuando faltaban tres minutos para el final, D¡¯Antoni relev¨® a Gasol, que recibi¨® una cerrada ovaci¨®n por parte del p¨²blico, en reconocimiento a su pundonor y a su saber estar. En su ¨²ltimo partido de la temporada, y podr¨ªa ser tambi¨¦n de su trayectoria en Los ?ngeles en funci¨®n de las decisiones que adopte la direcci¨®n de la franquicia, Pau sum¨® 16 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias y 2 tapones en 35 minutos. Los Lakers no eran barridos en una primera ronda de los playoffs desde 1967. Entonces perdieron por 3-0 ante San Francisco Warriors. Otro de los tristes datos que han ido acumulando a lo largo de una temporada decepcionante.

Miami Heat, clasificados por 4-0

Igual que San Antonio frente a los Lakers, los Heat de Miami despacharon su eliminatoria contra los Bucks de Milwaukee por la v¨ªa r¨¢pida. Una victoria a domicilio por 77-88 sirvi¨® para poner el rotundo 4-0 en el marcador de la serie y apuntarse una eliminatoria sin ninguna derrota por primera vez con LeBron James.

Con LeBron no hay discusi¨®n y, pese a la ausencia de Wade, sus 30 puntos en 41 minutos fueron suficientes para doblegar a los Bucks. James sum¨® a la cesta ocho rebotes (seis defensivos) y siete asistencias. Recuper¨® tres balones y perdi¨® cinco. Ray Allen tambi¨¦n destac¨® como sexto hombre, precisamente ante el conjunto con el que debut¨® en la NBA. Suyos fueron 16 puntos, con cuatro triples de siete intentos, y siete rebotes.

Pr¨®xima jornada

Brooklyn-Chicago (1-3)

Atlanta-Indiana (1-2)

Houston-Oklahoma (0-3)

El partido de Canal+

Martes 30 de abril: Atlanta-Indiana (1.30).