Vuelve la Champions del atletismo

Doha, con sus extra?os y luminosos rascacielos, su calima infinita, su calor pegajoso y, claro, su dinero, se ha convertido en un potente im¨¢n deportivo. Tambi¨¦n para el atletismo, que desde hace a?os inicia en la capital de Catar su particular Champions, la serie de 14 reuniones que bajo el pomposo nombre de Liga del Diamante obsequia a los mejores con suculentos premios en met¨¢lico y permite a los muy buenos (los mediocres no est¨¢n invitados) prepararse para las grandes citas de la temporada ¨CMundiales de Mosc¨² en agosto-, la oportunidad de batir un r¨¦cord mundial suculentamente recompensado o simplemente mantener la motivaci¨®n competitiva hasta septiembre. Aqu¨ª correr¨¢ este viernes (a partir de las 18.00, Canal Plus Deportes) su primer 800m del a?o David Rudisha, el hombre que gan¨® el oro ol¨ªmpico en Londres batiendo su propio r¨¦cord del mundo y haciendo saltar de su silla al mism¨ªsmo Sebastian Coe, y hasta aqu¨ª han viajado tambi¨¦n dos campeones espa?oles, los mediofondistas Arturo Casado e Isabel Mac¨ªas.

A primera vista Rudisha no ha cambiado mucho desde el a?o pasado. Parece el mismo muchacho de f¨ªsico imponente ¨Cdice que mide 1,89m, pero anda tan erguido, tan Masai, que parece m¨¢s alto-, mirada evasiva y respuestas casi susurradas, una imagen que contrasta tanto con el gran icono del atletismo mundial, el expansivo Usain Bolt. Mantiene como ¨²nico adorno una pulsera de diminutas cuentas con los colores de la bandera de Kenia en la mu?eca derecha, como en Londres. El keniano viene de batir su mejor marca en los 400m (45,15s), pero su primer 800m ser¨¢ en Doha, a donde ha sido invitado EL PA?S. Es ya una tradici¨®n en su preparaci¨®n, de la que este a?o ha eliminado la pretemporada en Australia.

Lo que ha cambiado para Rudisha es la atenci¨®n que recibe, el tratamiento de estrella, el inter¨¦s que despierta. Porque aunque con ¨¦l est¨¢n Allyson Felix, Shelley-Ann Fraser y Christian Taylor, todos ellos campeones ol¨ªmpicos, la mayor¨ªa de las preguntas van dirigidas a Rudisha. ?C¨®mo mantiene la motivaci¨®n?, le preguntaron. ¡°Es un sue?o para un atleta conseguir lo que yo consegu¨ª en Londres¡±, ha reconocido; ¡°pero hay que seguir. Tenemos grandes leyendas del atletismo que consiguieron grandes cosas y siguieron compitiendo. Eso es lo que busco. Habl¨¦ con mi entrenador. Y ¨¦l me dijo: `tienes que recordar que lo importante nunca es lo que has hecho; lo m¨¢s importante es lo que no has hecho todav¨ªa¡±.

Mi entrenador me dijo: 'tienes que recordar que lo importante nunca es lo que has hecho; lo m¨¢s importante es lo que no has hecho todav¨ªa¡± David Rudisha

Con esa m¨¢xima en la cabeza, el camino hacia Mosc¨², hacia su segundo t¨ªtulo mundial, empieza el viernes, donde Rudisha, tan superior en los ¨²ltimos a?os no correr¨¢ solo. Aqu¨ª est¨¢ el et¨ªope Aman, el ¨²nico que le ha ganado en los ¨²ltimos tres a?os y que fue baja de ¨²ltima hora el a?o pasado, y tambi¨¦n el keniano Kitum, bronce en Londres. Ambos nacieron en 1994 (el et¨ªope ya ha cumplido los 19, el compatriota del campe¨®n lo har¨¢ en noviembre) y son la savia nueva que promete competencia en la distancia para los pr¨®ximos a?os y un acicate para Rudisha, que va camino de los 25.

El 800m de Doha es la prueba con m¨¢s cartel, pero no la ¨²nica competida. El 100m, del que se cay¨® el campe¨®n mundial Yohan Blake por una lesi¨®n, enfrentar¨¢ a Justin Gatlin, redimido de su escarceo con el dopaje tras cumplir la sanci¨®n y ganar el bronce en Londres, con el jamaicano Nesta Carter y el veterano Kim Collins.

Para los espa?oles la aventura es otra. Es ponerse a prueba, ver de lo que son capaces cuando la temporada solo amanece. Ni siquiera quieren o¨ªr hablar de intentar la m¨ªnima mundialista. ¡°Nunca he competido tan pronto¡±, se r¨ªe Isabel Mac¨ªas, subcampeona europea de 1.500m en pista cubierta. A su lado, Arturo Casado, campe¨®n de Europa en la misma distancia en 2010, recuperado para la causa del atletismo tras un par de a?os complicados y ¨²nico europeo de su prueba en Doha.

Con Rudisha, Felix y compa?¨ªa, con Casado y con Mac¨ªas, la Champions atl¨¦tica empieza hoy y, seg¨²n el presidente de la federaci¨®n internacional, Lamine Diack no est¨¢ en peligro, ni siquiera por la retirada de Samsung, el patrocinador principal. ¡°Estamos trabajando mucho para encontrar un nuevo socio para el circuito, pero no es una cuesti¨®n de vida o muerte¡±, sentenci¨®. La fiesta del diamante puede continuar.