¡°Nosotros ten¨ªamos a Sabonis, pero este es un equipo infinito¡±

Joe Arlauckas (Nueva York, 1965) gan¨® la octava Copa de Europa del Madrid como lugarteniente de Sabonis en Zaragoza 1995 venciendo al Olympiacos y comparti¨® vestuario con Pablo Laso durante dos a?os y medio.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerdos tiene del t¨ªtulo de 1995?

Respuesta. Cuatro d¨ªas antes, jugamos un partido de Liga desastroso en Girona, ante el Valvi, en el que llegamos a ir perdiendo por 30 puntos. Cuando llegamos a Madrid, Zeljko [Obradovic] estaba como loco, nos puso a entrenarnos sin piedad y cambiamos el chip. Ganamos al Limoges f¨¢cil en semifinales y eso nos dio mucha confianza de cara a la final.

P. ?C¨®mo se afronta una final?

R. Como si no fueras a jugar ninguna m¨¢s. Muchos de los jugadores de aquel equipo hicieron en Zaragoza los dos mejores partidos de su vida. Es dif¨ªcil tener m¨¢s intensidad y m¨¢s concentraci¨®n. No puedes mirarte a la ma?ana siguiente al espejo pensado en lo que pudiste haber hecho. Son 40 minutos de baloncesto para tocar la gloria.

P. ?A esa concentraci¨®n se llega desde la presi¨®n?

R. Con Sabonis nunca hab¨ªa presi¨®n. No se alteraba por nada. Era el mismo en los partidos grandes y en los peque?os. Con ¨¦l ten¨ªamos la confianza de que todo iba a salir bien. Pero la clave era todo el equipo. Llegamos a aquella final y la ganamos gracias al trabajo de gente como Jos¨¦ Lasa, Coll e Isma Santos.

P. ?Qu¨¦ aport¨® Obradovic?

R. Era un maestro. Es el entrenador con m¨¢s cerebro que he visto, capaz de elaborar jugadas perfectas para resolver los partidos en el ¨²ltimo tiro.

P. ?Y Laso como jugador?

R. Tuve una gran conexi¨®n con ¨¦l. Ten¨ªa el partido en la cabeza y sab¨ªa encontrar a los que estaban m¨¢s enchufados.

P. ?C¨®mo le ve como t¨¦cnico?

R. Cuando llegas a un equipo del nivel del Madrid muchos se obsesionan con la pizarra, pero lo fundamental es forjar un grupo unido y Pablo ha sabido hacerlo. Es muy listo y tiene much¨ªsimo car¨¢cter. Se hablaba de inexperiencia cuando lo ficharon, pero entre la experiencia y el car¨¢cter me quedo con el car¨¢cter.

P. Su estilo es muy distinto al de Obradovic.

R. Al Pablo jugador ya le gustaba correr. Se habla mucho del contraste de estilos, pero el Obradovic que entren¨® al Madrid no es que fuera lento o defensivo, es que estaba muy condicionado por un jugador. ?C¨®mo vas a correr con Sabonis! Cuando tienes a un p¨ªvot de 2,20m que es de los mejores del mundo, c¨®mo no vas a esperarle. Si Pablo tuviera a Sabonis no jugar¨ªa igual.

P. ?Qu¨¦ virtudes tiene este Madrid?

R. Tiene una profundidad incre¨ªble. Nosotros ten¨ªamos a Sabonis pero este es un equipo infinito. Nunca sabes qui¨¦n va a ser determinante porque lo pueden ser casi todos.

P. ?C¨®mo ve la final?

R. Una de las claves puede ser Carroll porque creo que el Olympiacos no lo conoce lo suficiente como para defenderle igual de bien que lo hizo el Bar?a. Tambi¨¦n puede ser el d¨ªa de Rudy. Apostar¨ªa por ellos porque no les sali¨® nada en semifinales. El peligro puede ser que todos esperaban al CSKA y ahora puedan pensar que Olympiacos es un rival m¨¢s f¨¢cil. Son un equipo con una defensa impresionante y un ataque muy potente. Hines es un animal. Su juego no es bonito, pero su actitud, intensidad y agresividad superan cualquier limitaci¨®n. El CSKA no pudo hacer ni un solo lanzamiento claro. Para alcanzar el t¨ªtulo el Madrid deber¨¢ curr¨¢rselo mucho.