Marc Gasol apuntilla a Oklahoma en la pr¨®rroga

Marc Gasol resolvi¨® en la pr¨®rroga frente a los Thunder (103-97) y situ¨® a los Grizzlies a un paso de la primera final de Conferencia en la historia de la franquicia, fundada en Vancouver en 1996 y radicada en Memphis desde la temporada 2001-2002. Les falta un triunfo y disponen de tres oportunidades para obtenerlo, la primera en Oklahoma, a las 3.30 de la madrugada del jueves (hora peninsular espa?ola). Tras haber eliminado a los Clippers, desbancar¨ªan tambi¨¦n a otro rival que part¨ªa como favorito y con el factor cancha a favor, aunque ha notado la importante baja de su base titular Russell Westbrook, lesionado.

El equipo de Tennessee logr¨® rehacerse de su mal inicio de partido, martirizado por Kevin Durant y Serge Ibaka, muy certeros en la primera parte. Los Thunder llegaron a dominar por 17 puntos. La defensa de los Grizzlies mejor¨® su efectividad y, con Randolph, Marc y Conley percutiendo en ataque, se lleg¨® a un final muy igualado.

Durant, Randolph y Marc fallaron un tiro libre cada uno. Y la estrella de los Thunder, que solo hab¨ªa anotado una canasta en los ¨²ltimos 18 minutos, acert¨® en el ¨²ltimo intento y empat¨® a 94 puntos a falta de seis segundos. Un tap¨®n de Perkins a Randolph en la ¨²ltima acci¨®n envi¨® el partido a la pr¨®rroga.

En medio de una tensi¨®n enorme, se vivi¨® un desenlace en el que ambos equipos tuvieron sus opciones. Por fin, tras un triple de Fisher que estrech¨® el marcador, 98-97, un fallo de Conley y otro de Durant, resolvi¨® Marc con una canasta a 22 segundos para el final (100-97), seguida de una p¨¦rdida de bal¨®n de Fisher que propici¨® tiros libres para el p¨ªvot espa?ol. Aprovech¨® uno de ellos, pero quedaban solo 20 segundos y los Thunder, a la desesperada, no hicieron sino forzar una nueva falta que Prince aprovech¨® para sellar el definitivo 103-97.

Marc Gasol concluy¨® con 23 puntos, 11 rebotes y 6 tapones. Randolph obtuvo cifras similares: 23 puntos y 12 rebotes y Conley, a?adi¨® 24 puntos. Kevin Durant lider¨® a los Thunder con 27 puntos, 7 rebotes y otras tantas asistencias y Serge Ibaka, mejor que en los ¨²ltimos partidos, aport¨® 17 puntos, 14 rebotes y 3 tapones.

Los Heat zanjaron de golpe, en el cuarto partido, la pesadilla en que se hab¨ªa convertido su eliminatoria ante los Bulls. Los barrieron, 65-88, con una demostraci¨®n de superioridad que solo se hab¨ªa percibido en el segundo partido (78-115) y hab¨ªa quedado en entredicho en los otros dos, con derrota por 93-86 en Miami y costoso triunfo en Chicago por 94-104. La defensa de los Heat colaps¨® por completo el ataque del equipo de Thibodeau. Nate Robinson, hiperactivo y revoltoso en los tres primeros en encuentros, no pudo anotar un solo punto y fall¨® los 12 tiros que intent¨®. Nadie pudo enmendarle la plana en un equipo que not¨® como nunca su extenso cat¨¢logo de bajas notables: Rose, Deng y Hinrich.

Los Bulls se estrellaron una y otra vez contra la defensa de los Heat y cuadraron unos porcentajes paup¨¦rrimos: 2 de 17 en triples, un 11,8%, y 19 de 74 en tiros de campo, un 25,7%. El colapso fue total y especialmente escandaloso en el tercer cuarto, en el que los Bulls solo pudieron sumar 9 puntos. Boozer fue su jugador m¨¢s destacado con 14 puntos y 12 rebotes.

Los Heat, pese a que Wade evidenci¨® los problemas que sufre en la rodilla derecha, rindieron a un buen nivel en ataque, una vez m¨¢s con LeBron James al frente, autor de 27 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias. Bosh sum¨® 16 puntos y Wade se qued¨® en 6 en los 28 minutos que estuvo en la cancha. En un partido tan decantado desde sus primeros compases (2-11), no hubo lugar para los rifirrafes y la tensi¨®n de los dos partidos anteriores en los que se contaron 101 faltas, 12 t¨¦cnicas y tres expulsiones.