De la gloria de Wembley al anonimato de Segunda

De la gloria de Wembley al anonimato de la Championship. A esa monta?a rusa se ha subido el Wigan Athletic en apenas cuatro d¨ªas. Contra todo pron¨®stico, el equipo dirigido por el espa?ol Roberto Mart¨ªnez (Balaguer, Lleida, 1973) gan¨® la Copa inglesa el s¨¢bado pasado al Manchester City, provocando la destituci¨®n del t¨¦cnico italiano Roberto Mancini, y ayer, sin embargo, cay¨® a la Segunda Divisi¨®n tras perder ante el Arsenal (4-1, dos de Podolksi, uno de Walcott y otro de Ramsey, frente al solitario tanto de Maloney). Es la primera vez en la historia del f¨²tbol brit¨¢nico que sucede algo as¨ª, que descienda el campe¨®n de Copa. "Todav¨ªa no puedo creerlo. Nunca pens¨¦ que fu¨¦ramos a bajar. No merecemos estar entre los tres ¨²ltimos. Estoy en estado de shock", dijo Mart¨ªnez, cuyo futuro est¨¢ en el aire, elogiado por sus colegas (Ars¨¨ne Wenger, t¨¦cnico del Arsenal, dijo que le recordaba a ¨¦l cuando era joven) y pretendido por otros clubes: el Everton se ha interesado despu¨¦s de perder a David Moyes, que se ha marchado al Manchester United para sustituir a Alex Ferguson.

El futuro de Roberto Mart¨ªnez, pretendido por el Everton, est¨¢ en el aire

El Wigan regres¨® anoche a Lancashire con un sabor agridulce. Campeones y descendidos. Con permiso para pasearse por Europa, al haberse clasificado por primera vez para la Liga Europa, y relegados a los campos de Segunda Divisi¨®n. Aun as¨ª, Mart¨ªnez quiso lanzar un mensaje de optimismo. "Tenemos que mantener nuestra filosof¨ªa de f¨²tbol a largo plazo. La situaci¨®n financiera del club es fant¨¢stica". "Es un equipo inteligente", le apoy¨® Wenger, verdugo involuntario, "y si siguen juntos volver¨¢n pronto a Primera". Esa es la gran inc¨®gnita: si seguir¨¢ juntos Mart¨ªnez y sus muchachos. Bajo la lluvia del Emirates, los aficionados gunners aplaudieron a los h¨¦roes del pasado s¨¢bado en Wembley, tratando de comprender su dolor. Pero es imposible. La ¨²ltima vez que el Arsenal descendi¨® fue hace 100 a?os.

Han sido apenas ocho a?os del Wigan en la Premier, tras cumplirse el sue?o de su due?o, el empresario David Whelan, de 76 a?os, propietario de las tiendas de deportes JJB Sports y de los gimnasios JJ Fitness, cuando compr¨® el club en febrero de 1995. Y contagi¨® su pasi¨®n por el f¨²tbol (¨¦l mismo jug¨® en el Blackburn Rovers en los 50), a esta una ciudad de 90.000 habitantes del noroeste de Inglaterra, volcada con el rugby, en el mismo estadio, el DW Stadium, donde juegan el Wigan y los Warriors.