LeBron James se pierde ante unos Pacers inmensos

LeBron James, tras haber decidido el primer partido de la final, llevaba camino del cum laude en el segundo, con 36 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 3 robos de bal¨®n. Pero el segundo acto en la cumbre de la Conferencia Este concluy¨® de manera inesperada, con dos robos de bal¨®n del jugador posiblemente m¨¢s decepcionante hasta ese momento, David West. Quien perdi¨® esos dos balones, adem¨¢s, no fue otro que LeBron James. Y los Pacers, gracias a ese par de acciones decisivas, abrocharon su victoria (93-97) y empataron a uno la final.

El partido fue maravilloso, igualado, repleto de magn¨ªficas acciones individuales y colectivas. El mano a mano entre LeBron y su aventajado alumno, Paul George, result¨® espl¨¦ndido. El alero californiano de 23 a?os mantuvo m¨¢s que dignamente su cara a cara con la estrella de los Heat y, pese al desgaste que comporta encargarse de su marcaje, fue capaz de aportar 22 puntos, 2 rebotes y 6 asistencias.

George volvi¨® a ser el puntal de su equipo junto al inmenso Roy Hibbert, un basti¨®n bajo tableros, una pesadilla para Bosh y toda la bater¨ªa de p¨ªvots de los Heat que Spoelstra envi¨® a luchar contra ¨¦l. Hibbert acab¨® con 29 puntos y 10 rebotes. Los Pacers llegaron a dominar por 13 puntos, 38-51. Pero Miami, siempre de la mano de LeBron y tambi¨¦n de Wade, con 14 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias, y de Bosh, con 17 puntos y 5 rebotes, repiti¨® una de sus virtudes: su capacidad para recuperar el terreno en un visto y no visto. Con un parcial de 22-9 empat¨® a 60 puntos.

El tercer cuarto concluy¨® con dos acciones para guardar en v¨ªdeo, un inmenso mate de George tras irse de LeBron y dejar en evidencia a Andersen y un triple de LeBron sobre la bocina. El poder¨ªo de El Rey volvi¨® a quedar plasmado en otra acci¨®n nada m¨¢s dar inicio el ¨²ltimo cuarto, con un tap¨®n a Hibbert.

El juego fue por momentos muy duro, evidenci¨® los nervios y la tensi¨®n, y fruto de ello fueron las t¨¦cnicas con las que fueron castigados Young, Hansbrough y el entrenador asistente de los Pacers, Brian Shaw. Los ¨¢rbitros no vieron una agresi¨®n de Wade a Stephenson cuando quedaban tres minutos y medio, poco antes de que LeBron adelantara a su equipo, 91-89.

En el tramo final las defensas se hicieron m¨¢s impenetrables y se sucedieron los fallos en el tiro. Ya en el ¨²ltimo minuto, tras un tiro fallado por Wade, Hill adelant¨® a su equipo con dos tiros libres, 93-95. Fue entonces cuando West intercept¨® un intento de pase de LeBron. Los Pacers agotaron la posesi¨®n sin poder anotar.

Quedaban 17 segundos. LeBron volvi¨® a asumir la responsabilidad e intent¨® una penetraci¨®n, pero se estrell¨® contra el muro defensivo de los Pacers y cuando intent¨® ceder el bal¨®n, vio c¨®mo de nuevo se lo llevaba West. Hill fue infalible otra vez desde la l¨ªnea de tiros libres y cerr¨® el debate: 93-97.

Los Heat, los campeones, los mejores de largo durante la fase regular, se han encontrado con un duro hueso de roer. Los Pacers forzaron la pr¨®rroga en el primer partido y ganaron el segundo; los dos pr¨®ximos se disputar¨¢n en Indian¨¢polis, en una prueba de m¨¢xima exigencia para los Heat.