Los Pacers empujan al l¨ªmite a LeBron James

Los Pacers se salieron con la suya y forzaron el s¨¦ptimo y decisivo partido con el que deber¨¢ resolverse, de una vez por todas, su apasionante duelo con Miami. Los de Indiana aprovecharon el mal d¨ªa de dos piezas vitales para los Heat, Wade y Bosh, y explotaron a fondo su superioridad en el juego interior. Capturaron 20 rebotes m¨¢s, vencieron por 91-77 e igualaron la serie a tres. LeBron James volvi¨® a quedarse demasiado solo ante el peligro. Y Roy Hibbert y Paul George, el p¨ªvot y el alero que se est¨¢n graduando al m¨¢ximo nivel en estos playoffs, se encargaron de marcar la diferencia.

Todo deber¨¢ resolverse en el s¨¦ptimo partido, que se disputar¨¢ en la madrugada del lunes al martes hora espa?ola (2.30, Canal +), en el American Airlines Arena de Miami, mientras los Spurs esperan rival en la final que debe dar comienzo el pr¨®ximo jueves.

Los Pacers evitaron despedirse de la misma forma que hace un a?o frente al mismo rival. Entonces, en las semifinales de Conferencia, los Heat se impusieron por 4-2, tras vencer en el sexto partido disputado en el Bankers Life Fieldhouse de Indian¨¢polis. En esta ocasi¨®n los Pacers han demostrado ser capaces de superar a los Heat como ning¨²n otro equipo lo ha conseguido a lo largo de toda la temporada y no han permitido que decidieran el duelo en Indian¨¢polis.

La intimidaci¨®n y la buena mano de Hibbert en el interior de la zona, la calidad de Paul George, capaz de cuadrar cifras muy similares a las de LeBron James, la direcci¨®n de George Hill y las interesantes aportaciones de David West y Lance Stephenson ¨Cque compensaron sus malos porcentajes con su aportaci¨®n en los rebotes y asistencias-, han acabado llevando al l¨ªmite a los Heat. El equipo que dirige Erik Spoelstra parece haber perdido algo de la chispa que le llev¨® a su esplendorosa racha de 27 victorias seguidas en una fase regular en la que impresion¨® como contadas escuadras lo han conseguido en los ¨²ltimos a?os. Totalizaron 66 triunfos y dejaron una tremenda impresi¨®n de superioridad.

Tampoco Milwaukee ni Chicago, pese a la meritoria resistencia de los Bulls, representaron mayores obst¨¢culos para los Heat en los playoffs. Pero los Pacers se les han atragantado y han sido capaces de ganarles tres partidos, uno de ellos en Miami. El s¨¦ptimo partido promete. Los Heat se atienen a su te¨®rica superioridad y a un dato: no pierden dos partidos seguidos desde el 10 de enero, cuando perdieron ante Portland dos d¨ªas despu¨¦s de haber ca¨ªdo, precisamente, ante Indiana.

Los Heat no pudieron contar en el sexto encuentro con Chris Andersen, castigado con un partido de suspensi¨®n por la NBA, que consider¨® falta flagrante de tipo dos el rifirrafe que mantuvo con Hansbrough durante el quinto partido. Si a ello se a?ade que Bosh -5 puntos y 4 rebotes- y Haslem -0 puntos y 2 rebotes- jugaron uno de sus peores partidos de la temporada, se entiende mejor el d¨¦ficit de los Heat cerca del aro.

Adem¨¢s, tampoco Wade estuvo fino. Fall¨® un mont¨®n de tiros y solo se enton¨® en el tercer cuarto. Pero fue cuando peor le fueron las cosas a los Heat, que llegaron a acumular 17 puntos de desventaja (66-49). Spoelstra, desesperado, sent¨® a Chalmers, Bosh y Wade y aline¨® un equipo at¨ªpico con Cole, Allen, Miller, LeBron y Anthony. Reaccionaron los Heat y se ofuscaron por momentos los Pacers. Un robo de Miller y una canasta en penetraci¨®n de LeBron apret¨® el marcador (72-68) tras un parcial de 6-19.

Pero volvieron a pisar el acelerador los Pacers con un triple de George y, por si fuera poco, cuando todav¨ªa hab¨ªa partido, otra penetraci¨®n de LeBron fue castigada por los ¨¢rbitros con falta en ataque. La reacci¨®n indignada de LeBron, que corri¨® por toda la pista como un poseso, con un gesto de incredulidad, fue tambi¨¦n sancionada con una falta t¨¦cnica. Los Pacers lo aprovecharon para volver a abrir una ventaja ya pr¨¢cticamente irrecuperable faltando solo cuatro minutos: 81-68

Prevalecieron, en fin, los 28 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias de George, los 24 puntos y 11 rebotes de Hibbert y los 16 puntos de Hill. Y ayud¨® sin duda la aportaci¨®n conjunta de dos titulares como West y Stephenson, que no brillaron en ataque, pero que se las apa?aron para totalizar entre ambos una considerable aportaci¨®n: 26 rebotes y 15 puntos y 8 asistencias.

A los Heat no les vali¨® con la sobresaliente estad¨ªstica de LeBron, con 29 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. Wade se qued¨® en 10 puntos, como Chalmers, y Bosh y Haslem apenas dieron se?ales de vida, mientras que la aportaci¨®n de los suplentes fue limitada. Todo se decidir¨¢ en el s¨¦ptimo partido en Miami.