Tiger se ha cansado de esperar

Imag¨ªnese un partido entre el Tiger Woods actual, con 37 a?os, y el Tiger Woods de 18 que gan¨® el US Open amateur en Sawgrass. ?Qui¨¦n ganar¨ªa?, le preguntaron al n¨²mero uno mundial despu¨¦s de su reciente victoria en el Players, su cuarto t¨ªtulo de este 2013. ¡°Ganar¨ªa el de ahora¡±, respondi¨® seguro el californiano. ?Pero por cu¨¢nto?, insistieron. ¡°No me importa, siempre y cuando gane¡±.

Ganar, ganar. De eso se ha tratado siempre en la carrera de Tiger Woods. ¡°Es lo que persigo desde que era un j¨²nior¡±, coment¨® en la previa del US Open, el segundo grande de la temporada, que comienza este jueves en el Merion Golf Club de Pennysilvania (Canal Plus Golf, todos los d¨ªas a partir de las 19.00). Ganar ha sido como una droga para Woods desde que era un ni?o, ganar las cosas m¨¢s importantes, ser el mejor del mundo y de la historia. Y son ya cinco a?os los que han pasado desde que Woods conquistara su ¨²ltimo grande, el 14?, precisamente un US Open, entonces en Torrey Pines, cojo, en un desempate contra Rocco Mediate.

Ganar, es lo que persigo desde que era j¨²nior

Las lesiones y los problemas personales han condenado desde entonces a Tiger, que, s¨ª, ha logrado en estos cinco a?os 13 victorias¡­ pero ninguna en un major. Desde su primer triunfo grande en 1997 hasta 2008, transcurrieron como m¨¢ximo 34 meses sin triunfar en una gran cita. Ahora han pasado ya 60, y Woods est¨¢ m¨¢s hambriento que nunca. Demasiado tiempo para Tiger. La sanci¨®n por un dropaje ilegal en Augusta le dej¨® sin casi opciones de chaqueta verde, y la pol¨¦mica con Sergio Garc¨ªa ha desviado la atenci¨®n fuera del green en las ¨²ltimas semanas. Pero ahora la bola vuele al tee y Tiger se encuentra m¨¢s en forma que nunca. Sus cuatro triunfos de este a?o antes del US Open son su mejor racha desde los cursos de 2000 y 2001, y en ellos ha exhibido un juego demoledor, muy superior a sus rivales, como anta?o.

Woods es el favorito indiscutible para volver al trono este domingo. M¨¢s todav¨ªa cuando el n¨²mero dos mundial, Rory McIlroy, sigue en un mar de dudas despu¨¦s de su cambio de palos, de Titleist a Nike, en diciembre pasado. Un contrato de 250 millones de d¨®lares por 10 a?os era una raz¨®n de peso para la mudanza, pero el genio noriland¨¦s, de 24 a?os, ha pagado esa p¨¦rdida de sensaciones con las nuevas herramientas. Sin triunfos en esta temporada, 25? en el Masters, Rory no se encuentra todav¨ªa a s¨ª mismo. Su contundente victoria en el US Open de 2011 parece hoy muy lejana.

Espa?a comparece con Sergio Garc¨ªa, estos d¨ªas m¨¢s pendiente de su reconciliaci¨®n con Tiger y del perd¨®n del p¨²blico americano, Chema Olaz¨¢bal, que acude con buena cara despu¨¦s de ganarse el billete en la previa, y Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o, que en su tercera participaci¨®n en este campeonato buscar¨¢ pasar por primera vez el corte.