Bert Trautmann, de soldado nazi a leyenda del Manchester City

Paracaidista nazi condecorado seis d¨¦cadas despu¨¦s con la Orden del Imperio Brit¨¢nico. Portero que gan¨® la FA Cup de 1956 con el Manchester City jugando el cuarto de hora final con una v¨¦rtebra rota, arriesgando inconscientemente su vida. Bert Trautmann muri¨® ayer a los 89 a?os en la localidad castellonense de La Llosa, donde resid¨ªa desde hac¨ªa dos d¨¦cadas, despu¨¦s de haber sufrido dos ataques al coraz¨®n este a?o.

El guardameta alem¨¢n jug¨® 545 partidos con el Manchester City entre 1949 y 1964, con el que gan¨® la FA Cup de 1956, temporada en la que fue nombrado mejor jugador. Tras retirarse, se embarc¨® en una modesta carrera de entrenador con el Stockpot, ingl¨¦s, y el Preussen M¨¹nster, alem¨¢n.

Trautmann naci¨® en Bremen en 1923, cinco a?os despu¨¦s del final de la I Guerra Mundial. Cuando Hitler ascendi¨® a la escena pol¨ªtica apenas ten¨ªa 10 a?os y viv¨ªa de pedir en la calle y de los comedores comunitarios porque su padre no ten¨ªa trabajo. ¡°Para m¨ª, unirse a las juventudes hitlerianas era como una aventura porque a esa edad no tienes conciencia de ti mismo¡±, confes¨® en un documental emitido por Canal +. Tras estallar la II Guerra Mundial, en 1939, se alist¨® como voluntario. Lo quiso hacer como int¨¦rprete de morse, pero no pas¨® el examen y acab¨® siendo paracaidista en el frente ruso. ¡°No te ofreces voluntario para matar gente¡±, asegur¨®, ¡°lo haces para defender la tierra de tus padres. Cuando est¨¢s con el rifle o la ametralladora solo ves sombras en el horizonte y te defiendes¡±.

¡°No te ofreces voluntario para matar gente¡±, afirm¨® el exparacaidista

Trautmann se sent¨ªa un hombre muy afortunado por haber sobrevivido, algo que solo hicieron 90 de los 1.000 soldados de su regimiento. Ascendi¨® a sargento y obtuvo cinco medallas, incluida la Cruz de Hierro. Los aliados le capturaron por tercera vez ¡ªlas otras dos logr¨® huir¡ª cinco semanas antes del fin de la guerra, en 1945. Fue transportado a un campamento entre Liverpool y Manchester. All¨ª, un general escoc¨¦s form¨® un equipo que jugaba contra unos ingleses aficionados. Trautmann, liberado despu¨¦s de tres a?os, rechaz¨® una oferta de repatriaci¨®n para quedarse en Inglaterra. Seg¨²n confes¨®, las mujeres ¡ªfue virgen hasta los 23 a?os¡ª fueron una de las razones de su decisi¨®n.

En 1948, uno de sus rivales en el campamento le fich¨® para el St Helens Town, un equipo regional. En septiembre del a?o siguiente le contrat¨® el Manchester City para sustituir a Frank Swift, que hab¨ªa pasado 16 a?os en el club. M¨¢s de 20.000 personas salieron a la calle en Manchester, una ciudad con una importante comunidad jud¨ªa, y amenazaron con boicotear al City: un paracaidista de la Luftwaffe, la aviaci¨®n que hab¨ªa asediado Reino Unido en 1940, defender¨ªa la porter¨ªa de su equipo.

¡°Siempre hab¨ªa alg¨²n maleducado que despu¨¦s de 15 a?os me segu¨ªa llamando nazi¡±, confes¨®. En la final de FA Cup de 1956 (3-1) ante el Birmingham dej¨® su huella eterna como deportista. A 17 minutos para el final, la rodilla de Peter Murphy, interior izquierda del Birmingham, le impact¨® en el cuello. Aunque se desmay¨® ¡ªen esa ¨¦poca no exist¨ªan los cambios y acab¨® el partido sin poder girar la cabeza¡ª, sus intervenciones salvaron el trofeo para el City. ¡°Actu¨¦ con el subconsciente. Era como jugar con niebla. No ve¨ªa el bal¨®n, solo jugu¨¦¡±. Se rompi¨® la segunda vertebra de la columna, y solo por haber quedado tapada por la tercera le salv¨® de la muerte.

En 2004 recibi¨® en Berl¨ªn la Orden del Imperio Brit¨¢nico por mejorar las relaciones entre Reino Unido y Alemania en la posguerra. Bobby Charlton, leyenda del Manchester United, el eterno rival de los Citizens, le describi¨® como ¡°el mejor portero¡± al que se hab¨ªa enfrentado. No lleg¨® a jugar con la Rep¨²blica Federal de Alemania, campeona del mundo en 1954, porque solo seleccionaba jugadores formados en el pa¨ªs.