Lochte se estira en el podio

La agenda de Ryan Lochte no da para m¨¢s. Apechug¨® con una jornada de locos. Barri¨® en los 200 espalda y no le qued¨® m¨¢s remedio que realizar los ejercicios de estiramientos musculares en el podio. Mientras sub¨ªa al tercer escal¨®n su compatriota y campe¨®n ol¨ªmpico Tyler Clary, ¨¦l flexionaba con una de sus zapatillas naranja fosforescente de su propio dise?o sobre el escal¨®n m¨¢s alto. Una descarada f¨®rmula publicitaria. Podr¨ªa ser. En cualquier caso, el colmo de la flema interpretativa, lo que tampoco es descartable en un tipo que protagoniza su propio reality show. El caso es que no paraba quieto. Y muchos de sus estiramientos no eran definitivamente para el escaparate. Mientras le colgaban al cuello la medalla de plata al polaco Radoslaw Kawecki, ¨¦l segu¨ªa flexionando la pierna, pero ahora por detr¨¢s, hasta hacer palanca cogi¨¦ndose el pie con la mano.

El programa de Lochte se complet¨® con las series y la semifinal de 100 mariposa

Eso suced¨ªa a las 18.48 horas seg¨²n el programa de mano del Mundial de nataci¨®n. A las 19.09, el de Daytona Beach, en la soleada Florida, estaba de nuevo sobre el poyete, listo para zambullirse en las semifinales de los 100 mariposa. Hab¨ªa conquistado el oro en los 200 espalda aproximadamente 58 minutos antes y hab¨ªa nadado las series de mariposa por la ma?ana, con un resultado mediocre, solo el 13? mejor tiempo, lo que le situaba en una delicada situaci¨®n, orillado en la calle uno. Nada que un veterano como ¨¦l, que hoy cumple 29 a?os, no fuera capaz de remediar. Gan¨® su serie y pas¨® a la final con el mejor tiempo: 51,48 segundos, aunque todo est¨¢ muy apretado en esta prueba en la que se adivina otra final extraordinaria, con una tremenda igualdad y un cartel con otro espl¨¦ndido coprotagonista, el sudafricano Chad le Clos.

Lochte domin¨® de principio a fin la prueba de espalda. Le sac¨® m¨¢s de medio segundo a Kawecki. Una demostraci¨®n de autoridad ejecutada con una aparente simplicidad que abrum¨® a sus rivales y volvi¨® a llevar al delirio al p¨²blico del Palau Sant Jordi. Su marca no fue extraordinaria. Le bast¨® con 1m 53,79s, a casi un segundo de su plusmarca. Fue su tercer t¨ªtulo mundial en la distancia, solo superado por los cuatro de su compatriota y poseedor del r¨¦cord mundial, Aaron Peirsol.

China empez¨® la ¨²ltima posta en quinta plaza, pero Sun la propuls¨® como un torpedo

El desaf¨ªo de Lochte no concluy¨® con las dos pruebas individuales. Le quedaba el 4x200 libre. Se disputaba 32 minutos despu¨¦s de la semifinal de mariposa. Los relevos poseen una magia competitiva y m¨¢s en una carrera que llegaba despu¨¦s del intenso y emocionante 4x100 que perdi¨® Estados Unidos ante Francia en la primera jornada de los campeonatos.

En esta ocasi¨®n no fall¨® el equipo estadounidense, aunque la carrera no empez¨® para ellos de la mejor manera. Connor Dwyer no pudo con el ruso Danila Izotov ni con el franc¨¦s Yannick Agnel en los primeros cuatro largos. Pero en la segunda posta, Lochte remont¨® hasta salir del ¨²ltimo viraje en cabeza de la carrera. Sus compa?eros Charles Houchin y Ricky Berens solo tuvieron que defender la posici¨®n con un ritmo calcado.

Entre el mejor estadounidense, Lochte, y el peor, Dwyer, se registr¨® una diferencia de algo m¨¢s de siete d¨¦cimas. Fue la tercera medalla de oro en Barcelona, la 15? en los Mundiales en los que acumula 22. Los rusos tocaron la pared en segunda posici¨®n.

La batalla por el bronce produjo casi tanta o m¨¢s expectaci¨®n y admiraci¨®n que el oro estadounidense, dada la portentosa remontada del gigante chino Sun Yang. Empez¨® la ¨²ltima posta en la quinta plaza, pero se propuls¨® como un torpedo y remont¨® al franc¨¦s Stravius y al japon¨¦s Kobori.

Su tiempo, con 1m 43,16s, fue el mejor de todos los competidores de largo, y adem¨¢s de ¨¦l, solo Lochte baj¨® dos cent¨¦simas del 1m 45, lo que da una idea de la tremenda carrera de Sun Yang, el fen¨®meno de 21 a?os y 1,98 metros, que ya gan¨® el oro en los 400 y los 800 libre y que en Barcelona se est¨¢ consagrando como una de las m¨¢s grandes figuras de la nataci¨®n mundial.