La dura reconversi¨®n del M¨¢laga

En realidad, la transici¨®n hacia este nuevo M¨¢laga se gest¨® en el mes de febrero y tuvo su confirmaci¨®n en junio, cuando el Tribunal Arbitral Deportivo (TAS) ratific¨® la sanci¨®n dictada por la UEFA de un a?o sin jugar en Europa que pesaba sobre el club andaluz. El 2 de febrero, Vicente Casado, director general de la entidad, anunciaba un tiempo novedoso justo cuando el gran M¨¢laga de Manuel Pellegrini se dispon¨ªa a afrontar los octavos de final de la Liga de Campeones ante el Oporto. ¡°Con lo que el club ingresa no se puede mantener esta plantilla¡±, afirm¨®, abriendo la puerta a la monumental reconversi¨®n dictada por los propietarios del club.

El M¨¢laga de Pellegrini estuvo a punto de meterse en semifinales de la Liga de Campeones y acab¨® la Liga en un buen sexto puesto. Pero desde esa ma?ana de febrero supo Pellegrini que el fastuoso proyecto del jeque Al-Thani, despu¨¦s de varios meses de zozobra por los impagos, hab¨ªa reemplazado la ilusi¨®n de hacer algo grande por emprender un camino mucho m¨¢s humilde, donde no ten¨ªan cabida ni ¨¦l ni los grandes jugadores que llegaron entre 2010 y 2012. Fue acabar la temporada y comenzar el desfile: Joaqu¨ªn se march¨® al Fiorentina; Isco, al Madrid; Iturra, al Granada; Demichelis, al Atl¨¦tico de Madrid; Saviola, al Olympiacos; Toulalan, al M¨®naco; y Baptista, al Cruzeiro. Se han ingresado alrededor de 37 millones por las ventas y solo se han gastado 3,5 millones en fichajes. El resto, para pagar deudas. Pellegrini, el t¨¦cnico idolatrado por la afici¨®n, hace so?ar al Manchester City. Lleg¨® Bernd Schuster, que firm¨® por cinco a?os y que tiene una ficha anual apenas superior al medio mill¨®n de euros. Es la nueva era del M¨¢laga, forjada por la austeridad, donde el presupuesto ha pasado de los 100 millones de la temporada 2011-2012 (cuarto clasificado y enorme inversi¨®n en fichajes) a los 40 proyectados para la actual.

El club ha ingresado 37 millones por las ventas y ha invertido 3,5 en fichajes

De la plantilla que roz¨® la gloria en Europa, el club apenas ha podido retener a Caballero, G¨¢mez, Weligton (destacada baja ante el Barcelona por una lesi¨®n en el hombro), Eliseu, Camacho, Duda, Sergio S¨¢nchez, Portillo y Santa Cruz. El M¨¢laga ha puesto en manos de Schuster un grupo joven, con sueldos asumibles a la nueva realidad y en donde se espera que la labor del entrenador provoque un crecimiento competitivo del grupo. A Schuster no le asusta el reto. Sin hablar de objetivos, no renuncia a nada.

El nuevo modelo se define, especialmente, en la pol¨ªtica de fichajes. Gente como Flavio Ferreira, joven central portugu¨¦s de buena proyecci¨®n que llega del Acad¨¦mica de Coimbra y baja ante el Bar?a por lesi¨®n; como Anderson, una promesa costamarfile?a de 21 a?os, centrocampista que a¨²na potencia y t¨¦cnica; o como Chen, otro central de 19 a?os, paname?o y avalado por Dely Vald¨¦s, ex del primer equipo y una figura del f¨²tbol de Panam¨¢. Junto a estas promesas han llegado tambi¨¦n jugadores m¨¢s veteranos, como el argentino Angeleri (de Estudiantes) o el centrocampista Tissone (Mallorca). La guinda a los refuerzos es el delantero internacional polaco Pawlowski, que debe formar en ataque junto a Santa Cruz.

¡°He calculado cero puntos en los tres primeros partidos¡±, dice el t¨¦cnico

En el estreno liguero ante el Valencia, Schuster emple¨® un once inicial donde Caballero, G¨¢mez, Antunes, Morales, Duda y Santa Cruz representaron al viejo M¨¢laga. Pero la mano del entrenador comienza a notarse. El M¨¢laga jug¨® con orden y supo mantener la posesi¨®n de bal¨®n. Virtudes a las que se a?adi¨® el buen hacer de dos canteranos, Darder y Olinga. El primero es un futbolista de 19 a?os procedente de la cantera del Espanyol que impresion¨® a Schuster por su desparpajo y sentido t¨¢ctico.

Consumada la derrota en Mestalla, Schuster envi¨® un mensaje al entorno. ¡°No me preocupa haber perdido porque ten¨ªa calculado cero puntos de nueve en los tres primeros partidos de Liga¡±. Tras jugar en Mestalla, el M¨¢laga recibe al Barcelona y visita el campo del Sevilla. En el club han entendido que el mensaje del entrenador pretende relajar la presi¨®n que se cierne sobre unos jugadores que afrontan un duro calendario en el inicio liguero. De puertas adentro, nadie duda de que la ambici¨®n del t¨¦cnico y su grupo es la de obtener cuanto antes una victoria, aunque sea ante el Barcelona. ¡°Hemos fichado a jugadores muy j¨®venes y con hambre, pero hay que madurar y necesitan paciencia¡±, entiende un entrenador al que los gestores del club andaluz le hablaron muy claro cuando lo ficharon. Iba a comandar un M¨¢laga mucho m¨¢s barato, pero ilusionante.