Espa?a, epicentro de un torneo explosivo

El baloncesto espa?ol marca la pauta en el Campeonato de Europa que se celebra en Eslovenia del 4 al 22 de septiembre. La nueva selecci¨®n dirigida por Juan Antonio Orenga es el referente. Pese a sus destacables bajas, se mantiene en el punto de mira de un paquete de aspirantes en el que sobresalen la Francia de Tony Parker, la Serbia de Krstic, la Lituania de Kleiza y Valanciunas, la Grecia de Spanoulis y la Turqu¨ªa de Ilyasova, Asik y Turkoglu.

Se presenta una magn¨ªfica oportunidad para ese grupo de selecciones de ¨¦lite, sin menoscabo de la sorprendente Macedonia, la siempre competitiva Lituania o una Eslovenia que juega en casa. Espa?a, campeona en 2009 y 2011 y ya clasificada como anfitriona para el Mundial de 2014, afronta el torneo con sensibles ausencias. No competir¨¢n en las canchas eslovenas Pau Gasol y Navarro, la pareja capital en su colecci¨®n de podios de los ¨²ltimos a?os y los MVP en sus exitosos Europeos en Polonia y Lituania. Sin olvidar las ausencias de Felipe Reyes, Ibaka o Mirotic.

Desde hace 36 a?os, ninguna selecci¨®n ha podido extender su hegemon¨ªa y ganar tres ediciones consecutivas del Europeo

Orenga, que debuta como seleccionador tras relevar a Sergio Scariolo despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos en Londres, seguir¨¢ contando con estupendos jugadores y especialmente con un cuarteto de lujo, el formado por Marc Gasol, Calder¨®n, Ricky Rubio y Rudy Fern¨¢ndez. Se mantiene un colectivo capacitado para afrontar el reto hist¨®rico de sumar su tercer t¨ªtulo consecutivo. El dominio contrastar¨ªa con la sucesi¨®n de seis campeones diferentes entre 1999 y 2009: Italia, Serbia, Lituania, Grecia, Rusia y Espa?a.

Desde hace 36 a?os, ninguna selecci¨®n ha podido extender su hegemon¨ªa y ganar tres ediciones consecutivas del Europeo, combinadas adem¨¢s con el t¨ªtulo Mundial en 2006 y la plata ol¨ªmpica en 2008 y 2012. Fueron otros tiempos los que marcaron la supremac¨ªa de la URSS y Yugoslavia, pa¨ªses que a partir de los a?os noventa se fragmentaron en diversas rep¨²blicas. Los cambios pol¨ªticos tambi¨¦n incidieron de manera crucial en el baloncesto. Del dominio apabullante de la URSS, que sum¨® ocho t¨ªtulos consecutivos desde 1957 hasta 1971 con nombres legendarios como Paulauskas y Belov, o de Yugoslavia, coronada tres veces desde 1973 hasta 1977 con figuras como Cosic, Dalipagic, Delibasic, Kicanovic o Slavnic, se pas¨® a un periodo caracterizado por la igualdad y las alternativas.

Son muchos los aspirantes s¨®lidos a triunfar en el Eurobasket de Eslovenia. El cartel oficial del largo y exigente campeonato -compiten 24 pa¨ªses con una primera fase con cuatro grupos que clasificar¨¢ a los 12 mejores para una segunda fase que establecer¨¢ los enfrentamientos directos de los cuartos de final-, indica por d¨®nde pueden ir los tiros y se?ala las esperadas estrellas: Parker (San Antonio), Spanoulis (Olympiacos), McCalebb (Fenerbah?e), el base de Nueva Orleans que lidera la selecci¨®n macedonia, Marc Gasol (Memphis) y Goran Dragic (Phoenix).

La NBA y los jugosos contratos de su cada vez m¨¢s numerosa colonia europea merman a la mayor¨ªa de selecciones

Junto al rep¨®quer de figuras concurre un pu?ado de jugadores notables: el montenegrino Vucevic (Orlando), los lituanos Valanciunas y Kleiza (Toronto), el israel¨ª Casspi (Houston), el griego Papanikolaou (Barcelona), el italiano Belinelli (San Antonio), los franceses Batum (Portland), Diaw (San Antonio) y Petro (Atlanta), el polaco Gortat (Phoenix) o el macedonio Antic (Atlanta). No faltar¨¢ competitividad y tampoco ojeadores, siempre pendientes de la progresi¨®n de j¨®venes de los que se espera mucho, entre otros, el croata Saric (Cibona), el checo Satoransky (Cajasol), el serbio Nedovic (Golden State), el ruso Karasev (Cleveland) o el italiano Melli (Mil¨¢n).

La NBA y los jugosos contratos de su cada vez m¨¢s numerosa colonia europea merman a la mayor¨ªa de selecciones. Las franquicias estadounidenses tratan de convencer a sus jugadores de que descansen y no se expongan a lesiones y a la sobrecarga f¨ªsica que comporta competir en un Europeo. En ese caso estar¨ªa Ibaka (Oklahoma). Sea por ello, por lesi¨®n o, en definitiva, por decisi¨®n propia, tampoco competir¨¢n en Eslovenia los franceses Noah (Chicago), Seraphin (Washington), Mahinmi (Indiana), Gobert (Utah) y Turiaf (Minnesota), el montenegrino Pekovic (Minnesota), los alemanes Nowitzki (Dallas), Kaman (Lakers) y Olbrecht (Philadelphia), los griegos Koufos y Calathes (Memphis), Diamantidis (Panathinaikos) y Schortsanitis (Maccabi), los brit¨¢nicos Deng (Chicago) y Freeland (Portland), los italianos Bargnani (Knicks), Hackett (Siena) y Gallinari (Denver), los eslovenos Lorbek (Barcelona) y Udrih (Knicks), el georgiano Pachulia (Milwaukee), los rusos Kirilenko (Brooklyn), Khryapa y Kaun (CSKA) y Mozgov (Denver), el serbio Teodosic (Fenerbah?e) y el croata Planinic (Khimki).