El doble pu?etazo de Nadal

Este es un bombardero sin bombas. Rafael Nadal compite este s¨¢bado contra Richard Gasquet las semifinales del Abierto de EE UU (a partir de las 20.50) sin haber cedido un break en todo el torneo. El espa?ol apenas ha tenido que discutir seis bolas de rotura. Lleva 82 juegos seguidos defendiendo sus parciales del abordaje de los contrarios. Sin embargo, el mallorqu¨ªn est¨¢ sacando a velocidades muy inferiores a las que le llevaron a convertirse en 2010 en el campe¨®n que ha perdido menos servicios en la historia del torneo (cinco). Si entonces alcanz¨® puntas de 209 kil¨®metros por hora, ahora no ha superado los 201. Si entonces promedi¨® 191 kil¨®metros por hora con el primer saque y 172 con el segundo, ahora se conforma con 174 y 138. ?Qu¨¦ pasa?

¡°?No ser¨¢ porque Rafael sea el que mejor saque!¡±, sonri¨® Toni Nadal, su t¨ªo y entrenador, cuando se le pregunt¨® por los breaks. ¡°Muchas veces Rafael no pierde el saque porque lucha bien los puntos desde el fondo. No tiene un saque como para ir a hacer puntos gratis¡±, dijo. ¡°Cuando no tienes tanta potencia, un saque tan ganador como otros, significa que tienes que empezar muchas veces con primer saque. Tienes que ir a sacar un buen porcentaje, que aqu¨ª adem¨¢s no est¨¢ tan alto como en otras ocasiones, y estar atento en el inicio de la jugada. Lo que le hace ganar a Rafael es que est¨¢ jugando bien de fondo, le est¨¢ pegando bien y la pelota le corre. Aprovecha cualquier peque?a ventaja con el saque¡±.

Nadal manda desde un doble pu?etazo. El saque colocado estrat¨¦gicamente deja la primera magulladura en la cara de sus contrarios. El siguiente tiro, sobre todo si es con el drive, les noquea.

Lo que le hace ganar a Rafael es que est¨¢ jugando bien de fondo

¡°Est¨¢ usando el saque muy eficazmente¡±, explic¨® Novak Djokovic, que gan¨® 6-3, 6-2, 3-6 y 6-0 al ruso Youzhny en cuartos y se medir¨¢ en semifinales a Wawrinka.¡°Apuesta por la precisi¨®n. Tiene uno de los mejores segundos tiros de este deporte [el golpe con el que contesta al resto del rival]. Puede apoyar as¨ª su saque¡±, continu¨®. ¡°Por eso no siente tanta presi¨®n, por eso est¨¢ m¨¢s relajado y por eso puede variar con su servicio. Es zurdo, lo que es una ventaja: saca cortado y se abre la pista¡±.

En las estad¨ªsticas de Nadal en el Abierto de EE UU no hay ninguna de las se?ales de los sacadores. Para llegar a semifinales solo se anot¨® 14 aces. Su servicio no evit¨® que le devolvieran el 75% de los saques, lo que le oblig¨® a sumar la mayor¨ªa de los puntos desde el fondo. Ni siquiera igual¨® sus estad¨ªsticas de 2013: solo puso en juego el 67% de sus primeros saques, por el 70% que promedia este curso.

¡°Se ha llegado a la conclusi¨®n de que no necesariamente para jugar bien necesito sacar como en el 2010 aqu¨ª¡±, resumi¨® Nadal. ¡°Las probabilidades de que me desestabilice mi juego en general son grandes. La bola me vuelve m¨¢s r¨¢pida y suele bajar bastante mi porcentaje de primeros¡±.

Nadal no quiere asumir ese riesgo. Prefiere ir a la guerra con pistola y chaleco antibalas que combatir con metralleta y a pecho descubierto. De esa forma se plant¨® ante Gasquet en semifinales. Afrontando la competici¨®n como un reto emocionante y no como un peligro. As¨ª lo describi¨® cuando empezaba a atacar el t¨ªtulo y el n¨²mero uno. ¡°Estoy preocupado hoy, en 2010, siempre. Tenso. Nervioso. No soy arrogante. Respeto al rival. Cuando no est¨¦ nervioso ser¨¢ porque ya no siento el deporte como lo he sentido toda mi carrera y ser¨¢ un motivo para plantearse que no tengo que estar aqu¨ª. Quiere decir que te importa lo que haces¡±.

Ante Gasquet, al que domina por 10-0 en sus enfrentamientos, Nadal y su doble pu?etazo de fuego.