Gigante Cristiano, suplente Bale

En Belfast, bajo un aguacero y todo tipo de adversidades, vol¨® Cristiano Ronaldo para levantar a Portugal ante la siempre peleona Irlanda del Norte (2-4). Conviene no picar el orgullo de Cristiano desde la grada. Error fatal del p¨²blico norirland¨¦s cuando le grit¨®: ¡°?No eres m¨¢s que un Bale barato!¡± o bien ¡°?Messi, Messi, Messi!¡±. CR7 respondi¨® con un triplete ¡ªdos cabezazos impecables y un tiro raso de falta¡ª que salv¨® la inferioridad num¨¦rica de su equipo tras la expulsi¨®n de Helder Postiga al final de la primera parte. Demasiado castigo para el delantero valencianista por una agresi¨®n apenas insinuada (pos¨® la cabeza sobre la frente de un contrario). La decisi¨®n arbitral provoc¨® las protestas de Ronaldo, tambi¨¦n amonestado. El agravio se acrecent¨® cuando el ¨¢rbitro dio validez al segundo gol norirland¨¦s, de Ward, en clar¨ªsimo fuera de juego. Pero Cristiano se sobrepuso a todo eso y a mucho m¨¢s, agigantado en medio de las dificultades. Por fin decisivo con la selecci¨®n de su pa¨ªs, con la que ya colecciona 43 goles, por encima del m¨ªtico Eusebio y solo a cuatro del m¨¢ximo realizador, Pauleta. Finalmente, sustituido en el minuto 90 por el joven Amorim, el Windsor Park se rindi¨® a la evidencia y ovacion¨® a Cristiano. Aunque con un partido m¨¢s, Portugal sigue l¨ªder de su grupo, por delante de Rusia, que gole¨® ayer a Luxemburgo.

Mientras Ronaldo se exhib¨ªa, Gareth Bale, su nuevo compa?ero en el Real Madrid, no pudo ayudar ni un minuto a sus compa?eros de la selecci¨®n galesa, derrotada en Skopie por Macedonia (2-1). Fue suplente. Gales ya est¨¢ fuera del Mundial de Brasil y el estado de forma de Bale, que no ha jugado desde julio pasado, en un amistoso con el Tottenham frente al Swindon, de la Tercera inglesa, deja muchos interrogantes.

La sorpresa de la tarde la dio Armenia, ilusionante en su victoria en Praga ante la Rep¨²blica Checa (1-2), a lomos de su estrella, el media punta del Borussia Dortmund, Mjitaryan, de 24 a?os, autor de un zurdazo desde 25 metros que alent¨® un triunfo rematado al final por Ghazaryan para invalidar el tanto de Rosicky. Armenia sue?a con entrar por primera vez en un Mundial.

Alemania sigue intratable y anoche dio buena cuenta de Austria (3-0), con goles de Klose (suma 68, los mismos que el legendario Gerd M¨¹ller), otro de Kros y el tercero de Thomas M¨¹ller. Cedi¨® Holanda en Estonia (2-2), empatando tan solo al final gracias a un penalti sobre Van Persie que transform¨® el propio delantero del Manchester United. Es el primer pinchazo de Holanda.

Polonia se atranc¨® ante Montenegro (1-1) pese a que Blazczykowski celebr¨® apasionadamente un gol ficticio suyo en el minuto 93, anulado por fuera de juego. Mientras, en el Peque?o Maracan¨¢, de Belgrado, el Serbia-Croacia dej¨® un empate (1-1) y tambi¨¦n una entrada terror¨ªfica del central croata Simunic, expulsado, al peque?o Sulejmani.

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