Talento joven y Krstic

El Serbia-Espa?a de cuartos (17.30, Cuatro) es la reedici¨®n de la final del Europeo de 2009 y de los cuartos del Mundial de 2010. Aquella Serbia que sucumbi¨® primero y derrot¨® despu¨¦s a la selecci¨®n ten¨ªa entonces una media de edad de menos de 24 a?os. Pero curiosamente, la madurez se deshizo por el camino.

Dusan Ivkovic, el seleccionador serbio, el m¨¢s veterano del torneo con 69 a?os y 35 de experiencia en los banquillos, tiene de nuevo bajo su cargo al equipo m¨¢s joven del Europeo, con 24,2 a?os de media. Solo Markovic, Bjeli?a y el capit¨¢n, Krstic, se mantienen en la selecci¨®n con respecto a aquella que tumb¨® a Espa?a con el estratosf¨¦rico triple de Teodosic en 2010, un grupo que creci¨® tan r¨¢pido como se disolvi¨®.

El octavo puesto en el Europeo de 2011 les dej¨® fuera de los Juegos de Londres; lesiones, renuncias y los viejos fantasmas de rencillas internas cerraron en falso el relevo generacional dise?ado por Ivkovic y precipitaron el salto de otra joven camada que pelea con vistas a los Juegos de 2016. En la lista inicial para Eslovenia ya no aparec¨ªan Tepic, Rasic, Paunic, Perovic y Keselj; a ellos se unieron las bajas de Micov, Erceg, Savanovic, Velickovic y Macvan, y m¨¢s tarde se conocieron las lesiones de Bircevic y Teodosic. ¡°Mis chicos son muy j¨®venes, pero maduros. Los aficionados est¨¢n con nosotros porque damos espect¨¢culo¡±, se?ala Ivkovic.

Siete de los 12 jugadores serbios tienen 22 a?os o menos y nueve de los 12 hacen su debut en un Eurobasket. Vasilije Micic, con 19 y una plata en el pasado Mundial de su categor¨ªa, es el m¨¢s joven de la hornada. ¡°Espa?a es un equipo muy experimentado. Tienen una gran ventaja sobre nosotros en el juego interior, donde tenemos la mayor¨ªa de las lesiones, y adem¨¢s tienen a Marc. Pero nuestro banquillo supera al suyo e intentaremos que los 40 minutos sean de m¨¢xima exigencia¡±, dice Ivkovic.

Todos dicen que somos j¨®venes, pero somos un equipo con may¨²suculas Dusan Ivkovic

Para la misi¨®n cuenta con el impulso de Nedovic, un base el¨¦ctrico con un potente tren inferior y un gran descaro para dividir la zona rival, que acaba de fichar por Golden State Warriors; la punter¨ªa de Andjusic, un escolta de gran personalidad y con una t¨¦cnica academicista de lanzamiento; la versatilidad productiva de Kalinic, un alero hiperactivo en la defensa y el rebote; la solvencia de Gagic, un cinco intimidador, inteligente en el rebote ofensivo y buen pasador; y el temperamento de Bogdanovic, un alero con buen rango de tiro y capaz alterar la inercia de los partidos. Todos, nacidos a principios de los 90, crecen bajo el paraguas de los tres supervivientes de aquel equipo: Markovic, Bjelica y Krstic.

¡°Descubren talentos constantemente, generaci¨®n tras generaci¨®n. Por tradici¨®n, por inercia, por adn del pa¨ªs¡±, analiz¨® el seleccionador belga, Eddy Casteels, tras caer ante los serbios en la segunda fase. ¡°Despu¨¦s, Ivkovic ejerce de aut¨¦ntico l¨ªder en el banquillo y les muestra el camino. Sabe lo que necesitan. No juegan como ni?os peque?os. Juegan un baloncesto de nivel superior¡±. ¡°Todos dicen que somos j¨®venes y no estamos listos para alcanzar un gran resultado, pero somos un equipo con may¨²sculas, estamos jugando bien en defensa y tenemos un gran capit¨¢n¡±, prosigue Ivkovic centrando el elogio en Krstic, referente y m¨¢ximo anotador del equipo (16,7 puntos de media), el ¨²nico con pasado NBA. Ante Espa?a volver¨¢ a estar el punto de inflexi¨®n.