En el punto de mira de Parker

El destino es tozudo con Tony Parker y la selecci¨®n francesa, c¨ªclicamente derrotados por la Espa?a de los Gasol y su generaci¨®n de oro. Se repite el rival de la estrella francesa de la NBA desde Ankara en 2001, cuando todav¨ªa estaba en capilla para incorporarse a los Spurs, hasta hoy (21.00, Cuatro) en la semifinal de Liubliana. Londres, Kaunas y Katowice son ciudades de mal recuerdo para el base que, a sus 31 a?os, estuvo a punto de ganar en julio un cuarto anillo de la NBA y que, ya antes del pol¨¦mico partido de los cuartos de hace un a?o en los Juegos, confes¨®: ¡°Soy un gran so?ador. Sue?o con ganar algo con Francia. Las cosas m¨¢s bellas son las que m¨¢s cuestan. En la NBA todo ha sido muy r¨¢pido para m¨ª. Con Francia no ha sido igual¡±.

Result¨® especialmente doloroso el batacazo en aquel partido disputado en Londres, 66-58. La cita lleg¨® muy caliente. Francia acus¨® a Espa?a de haberse dejado ganar por Brasil para evitar en el cruce a EE UU. El encuentro acab¨® como el rosario de la aurora y un tremendo pu?etazo de Batum, que se disculp¨® luego, a Navarro.

La generaci¨®n de Parker, Diaw y Pietrus, que gan¨® el Europeo j¨²nior de Zagreb en 2000, estaba predestinada a lograr m¨¢s de un oro en citas mayores. Pero siempre top¨® con alguien, sobre todo con la Espa?a de Pau Gasol y Navarro en los cuartos del Europeo de 2009 (86-66), en la final de 2011 en Lituania (98-85) y, hace un a?o en Londres. En Liubliana, Francia repite el intento, consciente de que Espa?a es hoy m¨¢s vulnerable.

¡°Es el mejor equipo de Europa. Si no existiera, habr¨ªamos ganado m¨¢s medallas. Pau Gasol bromea conmigo a veces sobre eso. Es nuestra referencia, estamos cada vez m¨¢s cerca. Para nosotros supone una gran motivaci¨®n jugar contra ellos¡±, dice Parker.

Los grandes equipos ganan los partidos importantes. Es lo que hacemos en los Spurs

El equipo franc¨¦s tambi¨¦n sufre muchas bajas, especialmente las de Noah, Seraphin y Turiaf, pero mantiene una columna vertebral con Parker, Batum y Diaw, rodeados por jugadores de un alto nivel: Gelabale, Ajin?a, Pietrus, De Colo, Petro y Diot. Como Espa?a, Francia acumula tres derrotas en el Europeo, ante Alemania, Lituania y Serbia, pero en los cuartos caus¨® una magn¨ªfica impresi¨®n ante Eslovenia (62-72).

Parker es consciente de estar ante una ocasi¨®n de oro para acabar con su maldici¨®n espa?ola. ¡°Los grandes equipos deben ganar los partidos importantes. Es lo que hacemos los Spurs. Los espa?oles, cuartos de su grupo, tambi¨¦n ganaron su cruce. Es la cultura de la victoria. Espa?a es la referencia, una generaci¨®n dorada. Siempre nos jugamos las medallas con ellos¡±, asume el base, a quien le saben a poco dos metales europeos, una plata y un bronce, este en 2005, tras arrollar a Espa?a. Ni entonces ni en el Mundial de 2001, la ¨²ltima vez que el equipo franc¨¦s venci¨® a Espa?a, estaba Pau Gasol.

Parker promedia 18,3 puntos, 1,7 rebotes y 3,6 asistencias. Orenga considera que Marc Gasol (13 puntos, 7,7 rebotes y 2,2 asistencias) es m¨¢s determinante en el juego espa?ol que Parker en el franc¨¦s. El rasero de la ansiedad francesa por ganarle a Espa?a puede ser un arma de doble filo. ¡°A medida que avance el partido, esas sensaciones pueden jugar a favor o en contra¡±, mantiene Orenga. ¡°Espa?a tiene un nivel de maestr¨ªa absolutamente excepcional. Es ahora la gran favorita, tal vez el mejor equipo, pero no es imbatible y tenemos m¨¢s ganas que nunca de ganar este Europeo¡±, se conjura el seleccionador franc¨¦s, Vincent Collet.