Dos revanchas con la historia

El marat¨®n baloncest¨ªstico de Eslovenia busca campe¨®n: Lituania o Francia tomar¨¢n el testigo de la Espa?a bicampeona en 2009 y 2011. La cita, a medio camino entre la pasada batalla ol¨ªmpica y la futura pelea mundialista, acumul¨® por lesiones o renuncias hasta medio centenar de ausencias relevantes que trastocaron jerarqu¨ªas, encriptaron los pron¨®sticos y diversificaron la candidatura al oro, pero al sprint final han llegado, posiblemente, los dos equipos con el repertorio m¨¢s equilibrado y profundo.

La Lituania de Kalnietis frente a la Francia de Parker, los dos m¨¢ximos anotadores y asistentes de sus respectivos equipos. La fibra de Batum contra la m¨ªstica de Kleiza. La hormigonada bater¨ªa de torres de Vincent Collet contra el veterano repertorio de bigardos de Kazlaukas. Dos equipos largos y anchos, potentes y talentosos, que buscan ajustar cuentas con el palmar¨¦s despu¨¦s a?os de negaci¨®n.

A pesar de las ausencias de hasta siete jugadores en el puesto de p¨ªvot: Joakim Noah, K¨¦vin S¨¦raphin, Ali Traor¨¦, Ludovic Vaty, Ronny Turiaf, Ian Mahinmi y Rudy Gobert, que faltaron en Eslovenia por diversas razones, Francia arrop¨® a Parker con el mayor elenco de nbas del torneo, con Batum y Diaw a la cabeza. La apuesta ha encontrado como premio la segunda final consecutiva. Enfrente, Kazlaukas entregar¨¢ la pizarra lituana a la br¨²jula de Kalnietis, la inspiraci¨®n de Kleiza, la fibra de Valanciuna y la capacidad de Pocius, Seibutis o Kuzminskas de arropar a su tropa de gigantes.

La final del Europeo de Suecia de 2003 era, hasta hoy, la ¨²ltima ocasi¨®n en la que Lituania hab¨ªa alcanzado el partido grande del torneo. Hace 10 a?os, los verdes derrotaron en aquel encuentro a la selecci¨®n espa?ola (93-84), entrenada por Moncho L¨®pez y liderada ya por los j¨²niors de oro con Pau Gasol a la cabeza. De nada sirvieron ese d¨ªa en el Stockholm Globe Arena de Estocolmo los 36 puntos y 12 rebotes de Pau en la que es una de las mejor actuaciones individuales de un internacional espa?ol. Aquel fue, hasta la fecha, el ¨²ltimo de los tres oros europeos de Lituania, que suma adem¨¢s una plata y un bronce para un total de cinco medallas.

Con dos platas y cinco bronces, Francia intentar¨¢, por fin, asaltar el trono europeo de la canasta en su segunda final consecutiva y tras haber tumbado a Espa?a, su particular bestia roja que le hab¨ªa apartado de la lucha por el oro en los cuartos del Eurobasket de 2009 (86-66), en la final de la cita continental de 2011 (96-69) y en los cuartos de los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres (66-59).

El t¨ªtulo europeo es el anhelo de la mejor generaci¨®n de la historia del baloncesto franc¨¦s y de su l¨ªder y capit¨¢n, Tony Parker. Tres veces campe¨®n de la NBA, subcampe¨®n del Eurobasket 2011, medalla de bronce del Eurobasket 2005, medalla de oro del Europeo sub-18 del a?o 2000, MVP de las finales de la NBA en 2007, cinco veces all-star y mejor jugador del Europeo sub-18 que gan¨® su selecci¨®n, es su lustroso expediente que, sin embargo, tiene la cuenta pendiente de una gran corona con Francia.

No va m¨¢s en la ruleta final. Un pa¨ªs que vive por y para el baloncesto y ha tardado una d¨¦cada en escalar de nuevo hasta la cima. Un jugador que lleva una vida buscando escuchar La Marsellesa al t¨¦rmino de una final. Lituania frente a la Francia de Tony Parker. Esta noche en el Sotozice Arena de Liublina una de las dos revanchas saldar¨¢ su cuenta con el destino y la enciclopedia.