¡°No he visto ni una jugada ensayada¡±

Desde un piso frente al r¨ªo Rin en el barrio Overkassel de D¨¹sseldorf, Andr¨¦s Palop (L¡¯Alc¨²dia, Valencia, 1973) ve ¡°c¨®mo pasan los barcos¡± desde la ventana. Est¨¢ encantado en el Bayer Leverkusen, tercero de la Bundesliga, en la que figuran tan solo otros cuatro espa?oles, Alvaro Dom¨ªnguez (M?nchengladbach), Joselu (Eintracht), Thiago y Javi Mart¨ªnez (Bayern de M¨²nich).? ¡°Animar¨ªa a que vinieran m¨¢s jugadores espa?oles. No se arrepentir¨ªan¡±.

Pregunta. El d¨ªa 22 se convierte en un cuarent¨®n.

Respuesta. Me espero esa palabra, s¨ª. Es la vida. Es un privilegio estar en una Liga tan competitiva, disfrutando d¨ªa a d¨ªa, en condiciones para jugar. He amado mi profesi¨®n.

P. ?Sigue perdiendo peso seg¨²n su teor¨ªa de que a cada a?o cumplido, un kilo menos para estar en forma?

R. No, me he estabilizado en 83 kilos, mi peso ideal. No puedes bajar m¨¢s porque te sientes fr¨¢gil. En verano estuve por encima porque la alimentaci¨®n aqu¨ª es diferente y despu¨¦s cuesta bajarlo. Aqu¨ª hay muchas salsas, pasteles, patatas, carne empanada, gambas rebozadas, helado¡­ todo est¨¢ en el bufet. En Espa?a te quitan la sal, el vinagre, el az¨²car. En Sevilla todo era con sacarina. Y aqu¨ª te pasan bandejas con dulces. Cuesta no cogerlo.

P. ?C¨®mo es el d¨ªa a d¨ªa?

R. Seriedad en el trabajo, muy f¨ªsico, no te puedes escaquear de nada. La gente ni habla, concentraci¨®n e intensidad muy alta. A veces pienso: ¡®?No se cansan o qu¨¦?¡¯, aunque me identifico con esta filosof¨ªa. Antes de tocar el bal¨®n trabajamos intensidad en carrera; equilibrio en el gimnasio, fuerza, estabilidad; y despu¨¦s, al final, carreras extras, tirantes en las espaldas para arrastrar fuerza¡­ La escuela alemana, aunque tenemos m¨¢s bal¨®n que otros como el Schalke o el M?nchengladbach.

P. ?Y en los partidos?

La alimentaci¨®n aqu¨ª es diferente: hay muchas salsas, pasteles, carne empanada, gambas rebozadas, helado

R. El f¨²tbol espa?ol tiene m¨¢s movilidad, los delanteros caen a banda, los interiores corren hacia dentro, los laterales suben¡­Me contaba Spahic [excompa?ero suyo en el Sevilla] que para ¨¦l, a los 32 a?os, es mucho m¨¢s f¨¢cil la Bundesliga porque los delanteros son m¨¢s est¨¢ticos, tienen su parcela, no caen a bandas ni bajan al centro del campo, y ¨¦l no termina tan cansado. La estrategia tambi¨¦n se trabaja mejor en Espa?a. Aqu¨ª, a bal¨®n parado, no te sorprenden. Los c¨®rners, al primer, al segundo palo o al punto de penalti. Y quien m¨¢s pueda, para ¨¦l. Me he enfrentado al Friburgo, al Mainz, al Hannover¡­ y no he visto una jugada ensayada. Le pegan en direcci¨®n a la porter¨ªa y a ver qui¨¦n gana¡­.

P. ?C¨®mo lleva el alem¨¢n?

R. Puedo ir a la panader¨ªa o al m¨¦dico: ¡°Zwei Brote (dos barras de pan)¡±. Sabes de qu¨¦ hablan, aunque cuesta encadenar una conversaci¨®n. En el argot futbol¨ªstico, ¡°weiter, weiter (sigue)¡±, ¡°raus, raus (fuera)¡±, ¡°z¨¹ruck, z¨¹ruck (atr¨¢s, atr¨¢s, cuando hay un contragolpe)¡±. Se me atraganta Mittwoch (mi¨¦rcoles). Lo pronuncio mal y no me entienden. Pero si haces un esfuerzo, te ayudan mucho, no como en ingleses, que te env¨ªan a cagar si no te entienden. Guardiola habla espectacular. Nos deja mal a todos. Mi mujer me dice que le pregunte el s¨¢bado, que jugamos contra ellos, c¨®mo ha aprendido tan r¨¢pido. El Bayern no gana como lo hac¨ªa con el Bar?a, pero le tienen mucho respeto. Se nota su mano: defensa m¨¢s adelantada, m¨¢s toque, m¨¢s calmado.

P. ?Qu¨¦ le dicen sus padres?

R. Mi padre, de 83 a?os, se preocupa de que estemos tan lejos, en Alemania, pero no es como en sus tiempos cuando iba a Francia a la vendimia. Nosotros tenemos todas las comodidades. Cuando acabas el partido vamos con las familias a cenar a unos salones del estadio. Tenemos un palco grande para las familias. Es una fiesta.

P. ?C¨®mo es su Leverkusen?

Los delanteros son m¨¢s est¨¢ticos en la Bundesliga, tienen su parcela, no caen a bandas ni bajan al centro del campo

R. Sin grandes nombres, pero s¨ª un gran equipo. El centro del campo es la l¨ªnea m¨¢s fuerte: Rolfes, Reinartz, Bender, Gonzalo Castro y un turco alem¨¢n de 17 a?os que va a ser la bomba: ?ztunali. En ataque, dos extremos, Son y Sam, el mejor que tenemos; el m¨¢ximo goleador, Kiessling; y dos m¨¢s: Derdiyok y el australiano Robbie Kruse. Y en defensa, un lateral derecho italiano pundonoroso (Donati) y Robert Hilbert; y un diestro en el lateral izquierdo, Boenisch. Como centrales Spahic, el internacional turco Toprak y Philip Wollscheid.

P. ?Qu¨¦ portero es Leno?

R. A los 21 a?os, es muy t¨¦cnico en el impulso, el blocaje, el despeje al costado, y, sobre todo, el uno contra uno. Aguanta mucho y saca el pie. Tiene personalidad. Compito con ¨¦l, a veces le gano alguna apuesta y piensa: ¡®?C¨®mo me puede ganar un t¨ªo de 40 a?os?¡¯. Tiene todas las condiciones para triunfar en Europa. Somos cuatro porteros y voy como segundo.

P. ?El entrenador, Samy Hippya?

R. Suele acertar en los cambios, lee bien los partidos, explica claras las cosas, aporta tranquilidad.

P. ?Y la Real?

En Alemania extra?a que, con la crisis de los clubes, Espa?a haya podido fichar por 100 millones a Bale

R. El que m¨¢s s¨¦ de la Real aqu¨ª soy yo. Tiene dos caras, la de la Champions contra el Lyon y la de la Liga, donde le cuesta arrancar. La baja de Xabi Prieto les duele, pero Vela y Griezmann son dos pu?ales. En casa somos muy fuertes, no hemos perdido todav¨ªa, esperaremos en tres cuartos muy conjuntados.

P. ?Qu¨¦ les sorprende m¨¢s en Alemania de Espa?a?

R. La victoria del Atl¨¦tico en el Bernab¨¦u¡­ c¨®mo es Cristiano, c¨®mo es Messi¡­, pero lo que m¨¢s les ha extra?ado es c¨®mo Espa?a, con los problemas econ¨®micos en los clubes, ha podido pagar [el Madrid] 100 millones por Bale.

P. ?Le ha sorprendido la suplencia de Casillas?

R. Si hay un portero en el mundo que tiene cr¨¦dito, es ¨¦l. Sus sensaciones cuando ha jugado han sido buenas.

P. ?Le ha afectado crisis en algo?

R. Mi hermano ha tenido que ir a trabajar a Francia, de jardinero a un hotel. Tiene que sacar adelante a su familia.

P. ?En qu¨¦ ha invertido sus ganancias?

R. He sido muy ahorrador, he rechazado la avaricia de la especulaci¨®n inmobiliaria, lo m¨ªo es el f¨²tbol¡­

P. ?Y cuando se retire?

R. Haber sido jugador no te garantiza nada. Estoy preparando un proyecto deportivo que quiero presentar. Quiero entrenar y empezar en un juvenil o en un filial.