Espa?a, en el laboratorio

?Iker Casillas o V¨ªctor Vald¨¦s? ?C¨®mo regresar¨¢n Puyol y Xabi Alonso? ?Aguantar¨¢ el dep¨®sito de Xavi? ?C¨®mo enhebrar a otro centrocampista en alza como Koke? ?Con Diego Costa a la vista volver¨¢ Espa?a a jugar con un ariete? A punto de lograr su clasificaci¨®n mundialista para defender su t¨ªtulo, la selecci¨®n tiene muchas inc¨®gnitas, tanto por las bajas, como por una l¨®gica renovaci¨®n generacional propiciada por el empuje de un caladero que sigue productivo en muchos puestos.

La selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol se concentra hoy en Las Rozas con la mirada puesta en el Mundial de Brasil 2014. Al combinado que dirige Vicente del Bosque le separan cuatro puntos de la clasificaci¨®n matem¨¢tica que le permitir¨¢ defender el t¨ªtulo conseguido en 2010 en Sud¨¢frica. Una victoria y un empate que deber¨ªa conseguir en los pr¨®ximos dos partidos, contra Bielorrusia en Palma de Mallorca el pr¨®ximo viernes y ante Georgia en Albacete, el martes de la pr¨®xima semana. Llega Espa?a a los dos ¨²ltimos partidos con la clasificaci¨®n en la mano, pese a que un empate ante Francia en el Calder¨®n, en el ¨²ltimo minuto (1-1), y un accidente contra Finlandia en Gij¨®n (de nuevo 1-1) le impidan tener los deberes hechos a estas alturas.

Hasta 14 futbolistas han pasado al menos por los planes de lateral del seleccionador

En cualquier caso, Del Bosque afronta los dos ¨²ltimos compromisos sin las angustias con las que encar¨® los viajes a Francia y Finlandia, resueltos con victorias. Dada pr¨¢cticamente por hecha la clasificaci¨®n, lo m¨¢s relevante ser¨¢ examinar el laboratorio del seleccionador, exigido por las circunstancias, con la sensaci¨®n de experimentar para crecer. En otra situaci¨®n, las lesiones de Villa, Jordi Alba, Albiol, Xabi Alonso, Javi Mart¨ªnez o Thiago, por ejemplo, podr¨ªan afrontarse como un drama, pero resulta que eso le abre al t¨¦cnico salmantino la ocasi¨®n de ofrecer oportunidades a gente que pide paso a gritos. Del Bosque mira a la cantera, es decir, a su vivero, la selecci¨®n sub-21, y en esa tendencia ha solventado ausencias mirando la base. En esas aparece el lateral sevillano Alberto Moreno, un chaval que va como un tiro, que hace solo ocho meses jugaba en segunda B y que acaba de renovar contrato con el Sevilla. Y tambi¨¦n Michu, delantero asturiano del Swansea, m¨¢s curtido y al que lleva tiempo siguiendo el cuerpo t¨¦cnico federativo, aunque entr¨® en la lista por un problema de papeles ¡ªfaltan tr¨¢mites con la confederaci¨®n brasile?a y con la FIFA para la citaci¨®n de Diego Costa¡ª y por la lesi¨®n de Villa el domingo. Con el andaluz y el asturiano, son 64 los futbolistas que Del Bosque ha llamado a la selecci¨®n desde que se hizo cargo del equipo despu¨¦s de la Eurocopa de 2008. Pepe Reina, con 79 convocatorias, lidera la clasificaci¨®n de futbolistas convocados en los 80 partidos de Del Bosque al frente de La Roja.

En el medio del campo, donde siempre hubo abundancia, hoy hay inquietudes

Con la clasificaci¨®n en el bolsillo, al seleccionador le da tiempo a tomar decisiones. ¡°Tengo una plantilla muy grande¡±, sostiene el seleccionador. Cierto, pero ya sea de forma forzada o forzosa, a ocho meses de la cita mundialista en todas las l¨ªneas del equipo hay debates. ¡°Buena se?al de c¨®mo est¨¢ el nivel¡±, dice Del Bosque. Ni siquiera la porter¨ªa destila certidumbres. Iker Casillas es suplente, V¨ªctor Vald¨¦s est¨¢ en su mejor temporada y Pepe Reina es el guardi¨¢n del gran N¨¢poles de este comienzo de temporada. El panorama no se despeja en la defensa, m¨¢s all¨¢ de que Piqu¨¦ y Ramos parecen una pareja de centrales cuajada. A la espera de una posible reaparici¨®n en plenitud de Puyol y la evoluci¨®n de Javi Mart¨ªnez como central, los recambios no est¨¢n claros. Albiol repunta en N¨¢poles e ??igo Mart¨ªnez apunta alto en la Real Sociedad. Incluso Nacho, primerizo en el Madrid, ha tenido su ocasi¨®n. Los laterales no son un problema menor. Hasta 14 futbolistas han pasado al menos por los planes de lateral de Del Bosque, que ha llegado a improvisar con Koke en el encuentro de Helsinki. Arbeloa, Azpilicueta, Iraola, Jordi Alba, Monreal han desfilado por el puesto. Arbeloa y Alba parecen partir con ventaja, pero el primero tiene carencias ofensivas y el azulgrana, defensivas.

En el medio campo, donde en los ¨²ltimos tiempos siempre hubo abundancia, hoy hay inquietudes. La baja de Xabi Alonso resulta capital y su escudero, Busquets, debe regular por culpa de una lesi¨®n de pubis. Sin Thiago, fijos como Xavi e Iniesta no han explotado en lo que va de temporada, lo mismo que Cazorla, Silva o Mata, fijos en las listas de Del Bosque. Koke es la mejor noticia para el t¨¦cnico.

El ataque hace tiempo que es un jerogl¨ªfico. Las bandas, cuando el entrenador apuesta por ellas, que no es siempre, tienen la cobertura de Navas y Pedro, pero el nueve es un absoluto rompecabezas, representado hasta ahora ya sea por Cesc, un volante; Torres, fuera de nuevo de la lista; Negredo, que en el Manchester City est¨¢ enchufado; Soldado, que perdido pujanza en el Tottenham; o Llorente, extraviado por ahora en el Juventus. De ah¨ª que la probable irrupci¨®n de Diego Costa no sea un asunto balad¨ª. Pese a los ¨¦xitos, a la mejor Espa?a siempre le ha costado el gol en los grandes campeonatos.

As¨ª las cosas, Espa?a se mide a Bielorrusia y Georgia con puntos en juego y, antes del Mundial el seleccionador dispondr¨¢ de tres partidos para ver y decidir, dos en noviembre (iba a jugarse en Kazajist¨¢n el 15 pero parece descartado por falta de garant¨ªas de cobro) y a finales de febrero, contra Italia en suelo hispano. Har¨¢ pruebas, porque la elecci¨®n est¨¢ abierta, y en el laboratorio se aceptan nuevas f¨®rmulas para elaborar misma receta, porque eso no se debate.