¡°El marat¨®n ense?a a correr riesgos¡±

Una de las im¨¢genes que mejor simboliza el imparable avance de las mujeres en el deporte es la de Kathrine Switzer en el marat¨®n de Boston de 1967. Esa secuencia en blanco y negro en la que el director de la prueba intenta expulsarla a empujones de la calzada, su novio de entonces la defiende, y ella contin¨²a, asustada pero victoriosa hasta la meta, camino de convertirse en la primera mujer que corri¨® oficialmente un marat¨®n, cambi¨® la historia del atletismo y del deporte. Y eso que a¨²n tendr¨ªan que pasar cinco a?os para que se levantara el veto a las mujeres en Boston y 12 m¨¢s para que el marat¨®n femenino llegara al programa ol¨ªmpico.

Switzer (nacida en Amberg, Alemania, hace 66 a?os), que gan¨® el marat¨®n de Nueva York en 1974, no se cansa de contar esa historia y de animar a las mujeres a que sigan corriendo. Est¨¢ en Madrid para presentar el primer marat¨®n femenino de Espa?a, que se correr¨¢ en marzo en Palma de Mallorca, y que lleva el n¨²mero 261, el de su dorsal aquel d¨ªa, en honor de esta pionera.

Pregunta. ?Qu¨¦ siente cuando ve esas fotograf¨ªas de 1967?

Respuesta. Me siento muy agradecida a ese hombre enfadado porque cambi¨® no solo mi vida, sino la de millones de mujeres. La gente me dice: ¡°Es terrible¡±. Y siempre contesto: ¡°A su pesar, ¨¦l hizo m¨¢s por las mujeres atletas que nadie porque cre¨® una imagen que se ha convertido en un icono de los derechos de las mujeres¡±. Es fant¨¢stico. Al final nos hicimos amigos.

El que quiso echarme de la carrera en 1967 era un hombre de su tiempo, somos amigos

P. ?Se dio cuenta entonces de que estaba haciendo historia?

R. No, no, no. Lo que estaba es asustada. Lo ¨²nico que quer¨ªa era escapar de ¨¦l y entonces mi novio le empuj¨® y eso me hizo asustarme a¨²n m¨¢s. Solo quer¨ªa salir de all¨ª. Luego me di cuenta de que era un hombre de su tiempo. Me cabre¨¦ yo tambi¨¦n. Pero si corres durante un largo trecho no puedes seguir enfadado porque lo sacas todo. Si corres y corres todo desaparece y llegas a un estado de meditaci¨®n. Pens¨¦: ¡°?l est¨¢ defendiendo su carrera, pero ?por qu¨¦ estamos las mujeres aqu¨ª? No estamos aqu¨ª porque estemos asustadas de gente como ¨¦l¡±.

P. ?Por qu¨¦ era tan importante para usted acabar la carrera?

R. Porque si no terminaba habr¨ªa gente que dir¨ªa: ¡°?Lo veis? Las mujeres siempre intentan hacer cosas de hombres pero no lo consiguen. No nos creer¨ªan¡±.

P. ?Y esa es la raz¨®n por la que decidi¨® correr con dorsal? Porque antes que usted otras mujeres corrieron en Boston, pero a escondidas¡­

R. Las mujeres que hab¨ªan corrido el a?o anterior se colaron. No ten¨ªan dorsal. Yo quer¨ªa ser una corredora oficial. Mi entrenador insisti¨®: ¡°Esta es una carrera muy seria. Tienes que registrarte¡±. Era mi primer marat¨®n y quer¨ªa hacerlo bien.

P. ?Se considera feminista?

R. Entonces no lo sab¨ªa todav¨ªa. Creo en la igualdad de derechos y en la igualdad salarial. Y desde luego creo que las mujeres tienen derecho a correr maratones. Me di cuenta de que era feminista. Una feminista es solo una persona que sabe que las mujeres merecen iguales derechos.

P. ?Y cree que existe esa igualdad en el deporte?

R. No, no totalmente. En atletismo tenemos igualdad en los Juegos Ol¨ªmpicos, pero hay pa¨ªses que no dejan a las mujeres salir solas, o tener una educaci¨®n, mucho menos hacer deporte. Est¨¢ prohibido en Arabia Saud¨ª, pero en los Juegos de Londres vimos una mujer de Arabia Saud¨ª, ?y sabe por qu¨¦? Porque si no, no habr¨ªan dejado competir a ning¨²n deportista de ese pa¨ªs. Esperaron hasta el ¨²ltimo momento e inscribieron a una mujer que viv¨ªa en Estados Unidos [Sarah Attar]. Sin embargo, estaba all¨ª, era ¨¢rabe, y estaba en la pista sola, sin hombres, en televisi¨®n. Y eso es maravilloso. Me encantar¨ªa conocerla porque hizo historia, incluso m¨¢s de la que yo hice en Boston. Espero que est¨¦ a salvo.

La atleta de Arabia Saud¨ª que corri¨® en Londres hizo m¨¢s historia que yo

P. ?Por qu¨¦ eligi¨® usted correr? En los 60 hab¨ªa deportes que m¨¢s f¨¢ciles para las mujeres.

R. Empec¨¦ como corredora cuando ten¨ªa 12 a?os para jugar al hockey. Me di cuenta de que cuando terminara el colegio no seguir¨ªa haciendo deporte. Me dio pena, as¨ª que empec¨¦ a correr por mi cuenta. Y entonces un entrenador me pregunt¨® si quer¨ªa entrenarme con el equipo masculino porque necesitaba a alguien que corriera la milla. Y lo hice. Fue una publicidad incre¨ªble. Luego conoc¨ª a un maratoniano y me di cuenta de que un marat¨®n es algo que puedes entrenar por tu cuenta, no cuesta dinero y te da la sensaci¨®n de conseguir algo grande, y fue por eso por lo que me convert¨ª en maratoniana.

P. ?Y sigue corriendo?

R. S¨ª. Cuatro o cinco veces a la semana. Y todav¨ªa corro maratones, aunque el ¨²ltimo fue en 2011 en Berl¨ªn. Acabo de volver de una media marat¨®n en Londres. Correr es muy importante para m¨ª.

P. ?Qu¨¦ se siente cuando se cruza la meta despu¨¦s de 42,195 kil¨®metros?

R. Te sientes incre¨ªble, como si fueras capaz de todo. Bueno, a veces terminas y lo que piensas es: ¡°no volver¨¦ a hacer esto en la vida¡±, pero 10 segundos despu¨¦s¡­

P. Hay quien dice que correr genera adicci¨®n.

R. Y es verdad. Es como una droga. Ahora tengo una peque?a lesi¨®n y no puedo correr tanto como quisiera y me noto irritable y no duermo tan bien.

P. ?Por qu¨¦ debe haber maratones que solo para mujeres?

R. Yo corro todo tipo de carreras. Pero hay tantas mujeres que se ponen nerviosas, que piensan que son demasiado viejas, demasiado grandes o demasiado lentas y que no quieren competir pero quieren esa experiencia... Hay otras mujeres que necesitan foguearse en estas carreras para competir mejor. Porque si est¨¢s en una carrera y eres la mejor mujer pero est¨¢s rodeada de hombres, te enfoca la c¨¢mara y la gente grita y t¨² tienes que arriesgarte. Es una experiencia totalmente diferente. Creo que las carreras femeninas ense?an a las mujeres responsabilidad, a asumir riesgos y a ganar y eso es muy importante.

P. Su imagen es un s¨ªmbolo del avance de las mujeres en el deporte, ?se le ocurre alguna otra?

Las carreras femeninas ense?an a las mujeres responsabilidad, a asumir riesgos y a ganar y eso es muy importante

R. Esa imagen de 1967 me hizo conocida, pero no popular. Hab¨ªa gente que me odiaba y gente que me amaba. Recib¨ª cientos de cartas. Solo con el paso de los a?os la gente se dio cuenta de lo importante que fue ese momento. Otra imagen es la de esa mujer de Arabia Saud¨ª.

P. ?Y de otros deportes?

R. Se me ocurre esa en la que se ve a un grupo de tenistas con un billete de un d¨®lar como protesta porque quer¨ªan ser profesionales [fue en 1970]. Se arriesgaron a perderlo todo.

P. ?Es Boston su marat¨®n favorito?

R. S¨ª. Es una carrera muy especial, las calles son estrechas y es muy tradicional. Lo he corrido ocho veces y lo he comentado en televisi¨®n durante 36 a?os. Estaba el a?o pasado el d¨ªa del atentado. Estuve cinco horas en la meta, pero me fui 20 minutos antes.

P. ?Ir¨¢ el a?o que viene?

R. Por supuesto. Va a ser la carrera del siglo, una celebraci¨®n de superaci¨®n del mal. Estaba pensado de hecho en correrlo, pero tengo que cumplir mi contrato. Tengo planeado correrlo en 2017. Cumplir¨¦ 70 a?os y ser¨¢ el 50 aniversario de mi primer marat¨®n. Espero estar bien.