Portugal, casi un milagro

De los nueve grupos de la UEFA, siete selecciones europeas se unir¨¢n hoy a Suecia para disputarse la repesca que d¨¦ acceso al Mundial de Brasil 2014. Al no ser cabeza de serie, el rival m¨¢s temido ser¨ªa Francia. Adem¨¢s de por sus 10 goles en los dos ¨²ltimos partidos, porque, seg¨²n Cristiano Ronaldo, estrella de Portugal, ¡°hay intereses alrededor¡±, ante la posibilidad de medirse a Les Bleus en la repesca, en alusi¨®n al origen franc¨¦s del presidente de la UEFA, Michel Platini.

Asegurada esa ¨²ltima baja, el combinado de Paulo Bento ha quedado a rebufo de la Rusia de Fabio Capello, que ser¨¢ primera de su grupo con un punto ante Azerbay¨¢n. Sin los sancionados Cristiano y Pepe, Portugal recibe hoy a Luxemburgo. Ser¨ªa su tercera repesca consecutiva.

Las ocho mejores segundas se emparejar¨¢n en cuatro eliminatorias de ida y vuelta (el 15 y el 19 de noviembre), de las que saldr¨¢n los cuatro ¨²ltimos participantes europeos en la cita mundialista. Y estas ocho mejores segundas se decidir¨¢n en funci¨®n de los puntos, la diferencia de goles, los tantos marcados, las dianas anotadas fuera de casa y la clasificaci¨®n disciplinaria. En caso de empate, los mismos criterios ser¨ªan aplicados en los choques entre ellos.

El rival m¨¢s temido por los lusos ser¨ªa Francia, de quien CR7 sospecha un trato de favor

La emergente B¨¦lgica ha dominado el grupo A con pu?o de hierro, seguida de lejos por Croacia. En el B, Italia ¡ª39 partidos invicto en fases clasificatorias¡ª asiste a una lucha feroz por el segundo puesto entre Bulgaria, Dinamarca y Armenia. Los armenios lograr¨ªan la haza?a si vencieran en San Paolo a Italia y empataran en sus respectivas citas Bulgaria y Dinamarca.

El grupo C qued¨® ya resuelto a favor de Alemania y de Suecia. La emoci¨®n se focaliza en el D. Los restos dejados por la poderosa Holanda se los reparten Turqu¨ªa, Ruman¨ªa y Hungr¨ªa. A los turcos les bastar¨ªa con igualar el resultado de sus dos rivales.

Bendecida Suiza, la Islandia del sueco Lars Lagerback ir¨ªa a la repesca si vence a Noruega. O incluso si Eslovenia no mejora ante Suiza el resultado de los islandeses. Islandia nunca ha pisado en una Copa del Mundo.

Tres veces a las puertas de los grandes torneos (2004, 2010 y 2012), Bosnia-Herzegovina vuelve a estar cerca. Lleva en la mochila una espectacular cifra de goles, 29, y viaja a Lituania con un gol de diferencia respecto a Grecia, que recibe a Liechtenstein. Bosnia y Grecia se disputan el billete directo a Brasil.

Impulsado por la irrupci¨®n de Townsend, a Inglaterra le sirve con ganar a Polonia para ser primera o incluso con empatar si Ucrania no supera a San Marino. Montenegro dispone de una remota opci¨®n de ser segunda.

Clasificados EE UU y Costa Rica, Honduras y M¨¦xico se pelean por la tercera plaza

En la CONCACAF (confederaci¨®n de asociaciones de Am¨¦rica del Norte, Am¨¦rica Central y las islas de Caribe), Estados Unidos y Costa Rica ya reservan la estancia en las residencias brasile?as. El tercer puesto disponible est¨¢ al alcance de Honduras, a quien le vale una igualada ante Jamaica. M¨¦xico visita Costa Rica y necesitar¨ªa el pinchazo de Honduras, as¨ª como salvar la diferencia de m¨¢s dos goles a favor de los hondure?os. Con un empate, La Tri se asegura el repechaje frente a Nueva Zelanda, ganadora de Ocean¨ªa. En caso de perder, Panam¨¢ le arrebatar¨ªa la plaza si vence a Estados Unidos. Tras la espectacular chilena de Ra¨²l Jim¨¦nez el s¨¢bado ante Panam¨¢ (2-1), M¨¦xico aspira a su sexta clasificaci¨®n mundialista consecutiva, desde Estados Unidos 94.

En Sudam¨¦rica, Argentina y Colombia hicieron sus deberes. Quedan dos boletos libres. Todo a favor de Ecuador y Chile: se enfrentan y las tablas los clasificar¨ªa a los dos. La presencia directa de Uruguay pasar¨ªa porque no se diera esa igualada y por golear a Argentina. Si no, en la repesca le espera Jordania, que derrot¨® en septiembre a Uzbekist¨¢n. Ser¨ªa el cuarto repechaje consecutivo de La Celeste.

?frica podr¨ªa repetir los cinco participantes del pasado Mundial de Sud¨¢frica puesto que Argelia, Camer¨²n, Costa de Marfil y Nigeria han tomado la delantera en la primera manga de sus respectivas eliminatorias ante Burkina Faso, T¨²nez, Senegal y Etiop¨ªa. El quinto representante en 2010 fue Ghana, que juega hoy su primer encuentro ante la Egipto dirigida por Bob Bradley.

En representaci¨®n de Asia ya est¨¢n clasificadas Australia, Jap¨®n, Ir¨¢n y Corea del Sur.