Cristiano o Ibra, sin Mundial

Ser¨¢ un duelo casi individual a pesar de ir acompa?ados por otros 20 jugadores. Pero Cristiano Ronaldo, de 28 a?os, en representaci¨®n de Portugal, e Ibrahimovic, de 32, como estrella de Suecia, saben que depender¨¢ en gran parte de su actuaci¨®n personal cu¨¢l de las dos selecciones estar¨¢ en el Mundial de Brasil 2014 el pr¨®ximo verano. Se juegan la repesca los d¨ªas 15 de noviembre, en Lisboa, y 19, en Estocolmo. ¡°La favorita es Portugal¡±, dijo Ibrahimovic, jugador del PSG, aunque advirti¨®: ¡°Son completamente diferentes a los partidos de grupos. Se deben hacer menos errores. El equipo que cometa m¨¢s se quedar¨¢ sin la Copa del Mundo¡±, declar¨® en L¡¯?quipe, y prometi¨® ¡°dos partidos fant¨¢sticos¡±.

Hasta el entrenador sueco, Erik Hamren, reconoce el protagonismo capital de estos dos jugadores. ¡°Por encima de la t¨¢ctica o de estudiar al rival, Ibra y Ronaldo pueden cambiar un partido y algo m¨¢s¡±.

Suecia ya se perdi¨® el anterior Mundial, el de Sud¨¢frica 2010, mientras que Portugal se clasific¨® para los dos ¨²ltimos torneos en la repesca, eliminando a Dinamarca y a Bosnia. Pero esta vez ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil, entienden en la selecci¨®n de Paulo Bento, consciente de la fortaleza como conjunto de su adversario sueco. Y ante la irregularidad de la selecci¨®n lusa en los ¨²ltimos meses, capaz de lo mejor y de lo peor, pendiente siempre de la exhibici¨®n o el fracaso de Cristiano.

En las otras eliminatorias de la zona europea, Francia se siente superior a Ucrania como lo demuestran las declaraciones del seleccionador bleu, Didier Deschamps: ¡°Ucrania concede pocos goles, pero es bueno que juguemos la vuelta en casa¡±. Francia, adem¨¢s, acab¨® la fase de clasificaci¨®n segunda de su grupo, por detr¨¢s de Espa?a, aunque marc¨® 13 goles en sus ¨²ltimos tres encuentros. Acab¨® muy fuerte.

Islandia, de apenas 328.000 habitantes, es la cenicienta de esta repesca. Concita las simpat¨ªas del p¨²blico neutral. Su t¨¦cnico, el sueco Lars Lagerback, fue profesor de su rival en la eliminatoria, el croata Niko Kovac, en un cursillo de entrenadores. ¡°Conozco a Kovak¡±, avisa Lagerback, ¡°y tambi¨¦n a Croacia porque me enfrent¨¦ a ella siendo seleccionador de Suecia¡±. ¡°Tendr¨¦ ahora a Lars cara a cara¡±, responde Kovac. Croacia jugar¨¢ la vuelta en casa, como Ruman¨ªa ante Grecia. En tal vez la eliminatoria m¨¢s igualada, el t¨¦cnico rumano, Victor Piturca, no quer¨ªa v¨¦rselas con los helenos. ¡°No estoy satisfecho. Grecia es un equipo muy organizado¡±.