Nadal, tambi¨¦n bajo techo

Richard Gasquet, el n¨²mero 10 del mundo, gesticula mirando a su banquillo. ¡°No puedo¡±, dice cada uno de sus movimientos. ¡°Demasiado alto¡±, se lamenta con cada uno de sus braceos. Abrumado por los ataques de Rafael Nadal contra su rev¨¦s a una mano, el franc¨¦s se inclina 6-4 y 6-1 en los cuartos de final del Masters 1000 de Paris-Bercy. La victoria del espa?ol, unida a la de Novak Djokovic frente a Stanislas Wawrinka (6-1 y 6-4; jugar¨¢ con Roger Federer por la final), implica que los dos tenistas que buscan acabar el a?o como n¨²mero uno estar¨¢n en semifinales. Nadal, que no alcanzaba esa ronda en una pista r¨¢pida bajo techo desde 2010, cerrar¨¢ el a?o en el trono si gana el torneo; si iguala o mejora el resultado de Nole; o si el serbio pierde el partido decisivo. En caso de que el espa?ol no certifique el puesto en Par¨ªs-Bercy, todo se decidir¨¢ desde el lunes en la Copa de Maestros, donde ¨¦l no defiende ning¨²n punto (no jug¨® en 2012) y su contrario tendr¨¢ un d¨¦ficit de 1.500 (campe¨®n invicto el a?o pasado).

Gasquet nunca pas¨® por ser un tenista dado a la ¨¦pica, jam¨¢s destac¨® por su tenacidad, y el espa?ol hace tiempo que le tiene tomada la medida

¡°Es una noticia fant¨¢stica: he llegado a las semifinales de todos los Masters 1000 que he disputado este a?o. Para m¨ª, es inimaginable¡±, dijo?en los micr¨®fonos de Teledeporte el mallorqu¨ªn, que rompi¨® su r¨¦cord de victorias en una temporada en torneos de la categor¨ªa (36). ¡°Creo que he ido claramente a m¨¢s durante el torneo¡±.

Con el trampol¨ªn del 11-0 de los precedentes, Nadal se aup¨® a un break tempranero que debi¨® ser como una alfombra roja camino de semifinales. Gasquet nunca pas¨® por ser un tenista dado a la ¨¦pica, jam¨¢s destac¨® por su tenacidad, y el espa?ol hace tiempo que le tiene tomada la medida. El n¨²mero uno mundial, sin embargo, a veces escribe con renglones torcidos en Par¨ªs-Bercy, donde nunca fue limpia su partitura ni faltaron los borrones en su propuesta. Igual que le ocurri¨® la v¨ªspera ante el polaco Janowicz, cedi¨® inmediatamente la ventaja cobrada y meti¨® el partido en un pulso calentado por la grada, entregada a su h¨¦roe (¡°?Richard! ?Richard!¡±, gritaban).

Ni el calor del p¨²blico pudo levantar al n¨²mero 10 del mundo. Hace a?os que se puede considerar a Gasquet como un tenista acomplejado frente al espa?ol. No se tiene fe, no cree en la victoria, mide los encuentros con el mallorqu¨ªn como un camino irremisible hacia la derrota. Como tantos tenistas con rev¨¦s a una mano, excepci¨®n hecha de Federer, sabe que la condena ha sido impuesta antes del inicio del encuentro, que con un solo brazo como escudo frente a los derechazos del zurdo no hay otro destino posible que el de acudir al vestuario agachando la cabeza.

As¨ª, Nadal, que lleg¨® a poner m¨¢s de un 90% de los servicios de su contrario en juego, mantiene vivo su asombroso 2013. En su primer torneo ATP en pista dura bajo techo desde 2011, ya est¨¢ en semifinales, lo que asegura un espa?ol en el partido decisivo, porque el mallorqu¨ªn se cruzar¨¢ con David Ferrer (no antes de las 17.00, en Teledeporte), que remont¨® 4-6, 7-5 y 6-3 en cuartos al checo Tomas Berdych. Como n¨²mero uno del mundo que es, de Nadal se espera siempre lo m¨¢ximo, la lucha por el t¨ªtulo y nada menos. En cualquier caso, su temporada es digna de estudio: tras volver en febrero de siete meses de baja por lesi¨®n, suma 10 t¨ªtulos, tres finales, dos semifinales (incluida la parisina) y una primera ronda (Wimbledon, frente a Darcis). Simplemente tremendo.