Francia se rompe a pedazos

Francia est¨¢ al borde del precipicio, a punto de despe?arse y quedarse fuera de un Mundial, algo que no sufre desde que no se clasificara para las citas de Italia 1990 y Estados Unidos 1994 ¡ªvolvi¨® en casa como anfitriona en 1998, y result¨® campeona¡ª. No han resurgido los galos de sus pesadillas del pasado, que vivieron su punto de mayor desintegraci¨®n en el Mundial de 2010 con Domenech en el banquillo, una guerra civil en el vestuario que se expandi¨® al campo con el ruido de mil cohetes. Ahora, despu¨¦s de su batacazo de anoche en Kiev, est¨¢ a punto de revivir una pesadilla similar. Solo una ¨¦pica remontada el martes en Par¨ªs puede sacarle del atolladero. Figuras como Rib¨¦ry, Benzema, Nasri, Giroud, Lloris y Varane, una generaci¨®n brillante, pueden quedarse fuera de la gran cita del f¨²tbol mundial. A no ser que un peque?o milagro lo remedie.

La brega de Matuidi, el toque y la recuperaci¨®n de Pogba, el pase vertical de Nasri, el zigzag diab¨®lico de Rib¨¦ry, el ca?¨®n por pierna de Giroud... Habilidades individuales de jugadores de alta alcurnia que no encajan entre s¨ª y dejan a Francia en un equipo que puede ser pero no es. As¨ª se aclar¨® en el Ol¨ªmpico de Kiev, donde 65.000 gargantas se desga?itaron para animar a una Ucrania que, simple pero efectiva, desgaj¨® a los bleus con el contragolpe. Zozulya y Yarmolenko pusieron los goles, hachazos que desacreditan por el momento la propuesta de Deschamps, una potencia europea que apenas hilvana tres pases y que no se ha regenerado desde la Eurocopa de 2000, por m¨¢s que alcanzara la final del Mundial de 2006, perdida contra Italia. Es el sinvivir de Francia en las ¨²ltimas d¨¦cadas, tan pronto fuera de las grandes citas internacionales como coronada en ellas (Mundial de 1998 y Eurocopa de 2000) en una monta?a rusa inexplicable. Porque grand¨ªsimos jugadores, como ahora, no le han faltado en estos ¨²ltimos a?os.

Saltaba Giroud ¡ªcastigado en el banquillo Benzema hasta el minuto 70 por su poca eficiencia goleadora; aunque contabilizara cuatro goles seguidos en otros tantos partidos con el Madrid y dos m¨¢s en los dos ¨²ltimos duelos con Francia¡ª como un bailar¨ªn de ballet en busca de balones imposibles, en un ba?o de codos y brazos, de juego a¨¦reo que defin¨ªa la fragilidad en la composici¨®n de Francia. Penalizaci¨®n para Rib¨¦ry, autoproclamado hace unos d¨ªas como el mejor de planeta en su candidatura para el Bal¨®n de Oro (ahora muy cuestionada), que solo se ofrec¨ªa a la carrera, sin bal¨®n ni protagonismo, deslucido en el quiebro y en el golpeo. M¨¦rito, en cualquier caso, de las ayudas y coberturas de Ucrania, que anud¨® sus l¨ªneas y se expres¨® a la contra. F¨²tbol tan primario como result¨®n, hasta el punto de que suma m¨¢s de un a?o (desde el 16 de octubre de 2012) sin conocer la derrota, con 10 victorias y dos empates.

En una jugada embarullada, con un rechazo y un pase de fino estilista de Edmar, Zozulya durmi¨® el cuero, se despeg¨® de Debouchy y golpe¨® raso. El bal¨®n, caprichoso, dobl¨® la mu?eca de Lloris y acab¨® en la red. Y Koscielny, sospechoso habitual en estas circunstancias (tambi¨¦n acab¨® expulsado antes de acabar el choque), meti¨® el cuerpo para derribar a Zozulya en penalti poco despu¨¦s. No fall¨® Yarmolenko, que chut¨® fuerte y al centro, que estamp¨® el bal¨®n al larguero y a gol. Todo un batacazo para Francia, que necesita tres goles de ventaja en Par¨ªs para alcanzar Brasil, para no quedar descabalgada de la cita mundial del f¨²tbol.

Croacia e Islandia firman tablas y Grecia encarrila el pase

Espera ep¨ªlogo tambi¨¦n el enfrentamiento entre Croacia e Islandia, toda vez que el equipo n¨®rdico hizo un esfuerzo hom¨¦rico en su casa para mantener a cero su porter¨ªa y firmar un empate que les sabe a gloria porque nunca han disputado un Mundial. Se le gir¨® pronto el partido al equipo island¨¦s, en cualquier caso, puesto que antes de acabar el primer acto padeci¨® la lesi¨®n de Sigthorsson (Ajax) y, ya en la reanudaci¨®n, Sk¨²lason enfil¨® el t¨²nel de vestuarios al ser expulsado por agarrar como ¨²ltimo defensa a Eduardo. Pero Halld¨®rsson sac¨® manos a los 14 disparos croatas ¡ªseis entre los palos¡ª y Modric y Rakitic, cerebros del equipo croata, deber¨¢n resolver la papeleta en Zagreb. La jornada vivi¨® adem¨¢s el triunfo ag¨®nico de Portugal ante Suecia (1-0), con un cabezazo de Cristiano; la victoria de Grecia por 3-1 ante Ruman¨ªa, que pudo incluso ser m¨¢s abultada. Todos los encuentros de vuelta se jugar¨¢n el martes, d¨ªa de no retorno para estar en Brasil. Todo o nada para el Mundial.

Alemania e Italia empataron a uno en su amistoso (tantos de Hummels y Abate), en el que el madridista Khedira se march¨® lesionado en la rodilla derecha tras un fuerte encontronazo con Pirlo. En otro de los encuentros destacados, Inglaterra perdi¨® ante Chile (0-2) con dos goles del azulgrana Alexis.