El dinero no puede con el alma

Por encima de todo, el Atl¨¦tico compite. Da igual que lo haga con seis suplentes, con bal¨®n o sin bal¨®n, aunque ah¨ª tenga cuentas pendientes que mejorar cuando se repliega para ceder el campo. Es un equipo con alma, todo lo contrario que el Zenit, una fr¨ªa amalgama de figuras internacionales que Spaletti no ha conseguido que en Europa justifiquen los altos precios pagados por ellos. Entre otras cosas porque solo parecen sentir el juego en una direcci¨®n. Corren poco hacia atr¨¢s y se juntan de manera funcionarial para hacer simulacros de presi¨®n. Muy poco para derrotar a un conjunto que solo se trajo un empate porque err¨® un jugador que nunca suele fallar: Courtois. Midi¨® mal el portero belga un globo que gener¨® un despeje de Alderweireld y se lo trag¨® ante su propia estupefacci¨®n.

M¨¢s all¨¢ del mill¨®n de euros que otorga la victoria, el partido med¨ªa al Atl¨¦tico como equipo y como plantel. Sin seis de sus futbolistas m¨¢s importantes, Simeone concedi¨® la titularidad a Alderweireld, Ins¨²a, Guilavogui, Cebolla Rodr¨ªguez, Adri¨¢n y Ra¨²l Garc¨ªa. A este ¨²ltimo lo situ¨® como nueve ¨²nico y de referencia, en otro ejemplo de la flexibilidad t¨¢ctica que caracteriza a su entrenador, seg¨²n los partidos y los contextos. Cuando el Atl¨¦tico tuvo pase para llegar arriba, muy poco en el primer tiempo, fue determinante con una maniobra excepcional.

Se hab¨ªa desplegado el Zenit en un ataque que acab¨® mat¨¢ndole por esa mala predisposici¨®n a correr hacia atr¨¢s. Recibi¨® la pelota Ra¨²l Garc¨ªa de espaldas, a la altura del centro del campo, se gir¨® y divis¨® tantos metros como pocos jugadores del Zenit. El caldo de cultivo ideal para que Adri¨¢n explotara su velocidad. Corri¨® al espacio, enganch¨® el bal¨®n a su bota derecha y dibujo una de esas carreras que tanto le hacen creer a su entrenador. Se fue hasta al ¨¢rea, se fue centrando y le col¨® la pelota entre las piernas a Lodygin.

Otro giro sibilino de Ra¨²l Garc¨ªa al borde del ¨¢rea, que trat¨® de embellecer con una vaselina que se estrell¨® en el larguero confirm¨® ese rol de jugador que interviene poco, pero casi siempre para decidir.

El tanto de Adri¨¢n, ense?¨® todos los males del Zenit y una de las mayores virtudes de este Atl¨¦tico, su predisposici¨®n para aprovechar los errores del contrario cuando le ha cedido el control del bal¨®n. En la medida que Simeone logre que el equipo tenga la misma eficacia para defender los espacios que para atacarlos con precisi¨®n cuando tiene que desplegarse a la contra desde tan atr¨¢s, habr¨¢ construido un equipo a¨²n m¨¢s temible. No le import¨® esa concesi¨®n de la pelota ante un equipo en el que solo los intentos de Hulk por ense?ar que es un jugador de primer nivel, pese a su millonaria emigraci¨®n a un campeonato menor, fueron una amenaza real. Dos veces ense?¨® el ca?¨®n que tiene en la pierna izquierda. Fueron dos zambombazos centrados, pero que exigieron manos duras a Courtois.

Hulk trat¨® de monopolizar el ataque del Zenit movi¨¦ndose por todo el frente de ataque. Hizo m¨¢s baj¨® cuando baj¨® a recibir al medio para tratar de combinar que cuando lo intent¨® por la banda derecha. Ah¨ª se encontr¨® con Ins¨²a, que fue uno de los secundarios m¨¢s notables. Si en Villarreal qued¨® en evidencia, anoche pudo recomponer su imagen. Sali¨® ganador de todos los duelos con Hulk por anticipaci¨®n, salvo en uno. De todos los no habituales, el que m¨¢s defraud¨® fue Guilavogui. Se supone que por sus condiciones f¨ªsicas es un jugador que debe imponerse en el centro del campo. Lo hizo nada o casi nada. Le ganaron demasiado la espalda y sus movimientos defensivos destaparon a un jugador temeroso. Cuando el Zenit atacaba en superioridad y alguno de sus futbolistas conduc¨ªa una contra, en vez de intentar cortar, reculaba hacia sus centrales en lo que parec¨ªan intentos por protegerse ¨¦l que por guardar a su equipo.

Tampoco el Cebolla Rodr¨ªguez dio mucha profundidad al juego. Lleg¨® de madrugada tras el nacimiento de su primer hijo y Simeone le prefiri¨® a ?liver, que solo tuvo 10 minutos, suficientes para explicar que, igual que todos los estilos son l¨ªcitos para jugar, tambi¨¦n lo son para competir. Y ?liver como mejor compite, entre otras cosas, es desde pases como el que le dio a Ra¨²l Garc¨ªa, que pudo significar la victoria si Lodigyn no hubiera metido la puntera.