Alemania contra Cristiano

Alemania, Portugal, Ghana y Estados Unidos integran el Grupo G del Mundial. El art¨ªstico bloque de L?w frente al herc¨²leo Cristiano; la solidez de Ghana frente al dilema generacional de Estados Unidos; Klinsmann ante su Alemania; los Boateng frente a frente. Las condiciones clim¨¢ticas de las sedes Salvador, Fortaleza y Recife, con altas temperaturas y mucha humedad son, de partida, la primera preocupaci¨®n para los cuatro seleccionadores. "Tendremos que acostumbrarnos a la dureza del clima entrenando para ello", apunt¨® L?w nada m¨¢s concluir el sorteo. "No es que hayamos tenido mucha suerte pero tampoco estamos en el grupo m¨¢s fuerte, es accesible", se?al¨® el ex-internacional alem¨¢n Mehmet Scholl en un primer an¨¢lisis.

Alemania hizo una clasificaci¨®n casi perfecta rumbo a Brasil. El cuadro de Joachim L?w arras¨® en el grupo C de la zona europea, con nueve victorias y un empate en 10 partidos, sumando 36 goles a favor y 10 en contra. Solo Suecia fue capaz de robarle dos puntos, en un vibrante intercambio de golpes que termin¨® con empate a cuatro goles en terreno alem¨¢n. Con 22 tantos m¨¢s que Espa?a, la selecci¨®n alemana ha sido el equipo m¨¢s prol¨ªfico en su camino al Mundial, pero su abrumador despliegue ofensivo contrasta con cierta endeblez a la hora de proteger la porter¨ªa de Neuer reflejada en los goles encajados, siete m¨¢s que La Roja (Suecia le marc¨® siete de los 10 goles encajados).

Subcampe¨®n en la Eurocopa de Austria y Suiza 2008 y semifinalista en el Mundial de Sud¨¢frica 2010 y en la Eurocopa de Ucrania y Polonia 2012, Alemania conf¨ªa en que su camada de talentos alcance en Brasil la madurez que permita amalgamar su mezcla de juego art¨ªstico y fortaleza f¨ªsica. Una firme propuesta que sit¨²a a los de L?w en todas las quinielas de favoritos para lograr un t¨ªtulo que jam¨¢s alcanz¨® un equipo europeo en territorio americano. El t¨¦cnico, en el organigrama de la federaci¨®n alemana desde 2004 -en origen como segundo de J¨¹rgen Klinsmann y despu¨¦s, tras el Mundial de 2006, como seleccionador-, conf¨ªa en una s¨®lida estructura que mantendr¨¢ hasta el final la inc¨®gnita de Khedira en el mediocentro. El pivote del Madrid estar¨¢ seis meses de baja por una rotura de los ligamentos cruzado anterior y colateral medial de la rodilla derecha sufrida en un amistoso ante Italia a mediados de noviembre. Schweinsteiger y Kroos se perfilan como la pareja encargada de sostener una l¨ªnea medular al servicio de ?zil, tim¨®n, comp¨¢s y piedra filosofal del esquema alem¨¢n con el 4-2-3-1 como plan base.

Adem¨¢s del fantasista del Arsenal, los dos bloques de referencia y suministro para L?w en su b¨²squeda de la cuarta Copa del Mundo para Alemania (tras las de 1954, 1974 y 1990) son el Bayern de M¨²nich de Pep Guardiola y el Borussia Dortmund de J¨¹rgen Klopp, los finalistas de la ¨²ltima edici¨®n de la Liga de Campeones. El lunes 16 de junio a las 18.00 en el estadio de Fonte Nova de salvador arrancar¨¢ el trayecto mundialista frente a Portugal.

Cristiano ante un reto mundial

Con la repesca como espejo. Con Cristiano como principio y fin de todas sus maniobras, Portugal llega a Brasil impulsada por su icono. La exhibici¨®n del delantero del Real Madrid ante la Suecia de Ibrahimovic (2-3), con un memorable triplete en 29 minutos, vali¨® a los de Paulo Bento el billete mundialista. Su irregularidad en las fases clasificatorias pasa factura a la selecci¨®n portuguesa que en las ¨²ltimas citas importantes siempre ha tenido que echar mano de la repesca para colarse en la ¨¦lite, pero con Cristiano en plena madurez sus aspiraciones crecen de forma exponencial.

Pepe y Bruno Alves arman el dique de contenci¨®n en defensa, el tridente Meireles, Veloso y Moutinho marcan la pauta en el centro del campo y Nani estira la cuerda por la banda. En la pizarra de Paulo Bento todas las flechas llevan a Cristiano. Del acierto de su estrella depender¨¢ que los portugueses superen el list¨®n de la Eurocopa de 2012 donde cayeron en semifinales y por penaltis ante Espa?a.

Ghana, solidez para rememorar la gesta de 2010

Ghana domin¨® con solvencia su grupo de clasificaci¨®n ante equipos como Sud¨¢n o Zambia y en el playoff mundialista de la zona africana tumb¨® a Egipto de forma contundente. Con una hist¨®rica goleada (6-1) en la ida, la m¨¢s amplia de la historia de esta ronda previa de la Copa del Mundo, convirti¨® en un tr¨¢mite el choque de vuelta (2-1, en El Cairo). Kwasi Appiah, que se hizo cargo de la selecci¨®n absoluta en abril de 2012 tras dirigir a las categor¨ªas inferiores, ha armado un conjunto s¨®lido en torno a las estrellas europeas. Y basado en el irrenunciable orden t¨¢ctico que marcan los tres mediocentros: Muntari, Essien y Kwadwo Asamoah. Kevin Prince-Boateng, en su vuelta al grupo tras su renuncia, apuntala el frente de ataque junto a Gyan.

En su horizonte particular estar¨¢ igualar la epopeya del Mundial de Sud¨¢frica de 2010 cuando alcanzaron los cuartos de final. All¨ª sucumbieron ante Uruguay en una conmovedora tanda de penaltis que qued¨® en la enciclopedia mundialista. Sebasti¨¢n Abreu con un lanzamiento a lo Panenka dio el tiro de gracia a Ghana en el estadio Soccer City impidiendo que una selecci¨®n africana accediera por primera vez a unas semifinales de la Copa del Mundo.

Klinsmann, al frente de una mezcla de veteranos y noveles

El conjunto de J¨¹rgen Klinsmann acab¨® primero en el Hexagonal de la CONCACAF donde gan¨® siete de los 10 partidos, incluido su prestigioso triunfo 2-0 en Ohio contra su eterno rival, M¨¦xico. Estados Unidos estuvo 40 a?os sin participar en un Mundial, pero desde 1990 no falta a una cita. La de Brasil 2014 es su s¨¦ptima participaci¨®n consecutiva. Con una equilibrada mezcla de veteranos y noveles, llega al Mundial con el objetivo de igualar, al menos, el pase a octavos de final conseguido en la cita de 2010.

A sus 31 a?os, Landon Donovan seguir¨¢ siendo la referencia sobre el c¨¦sped y el l¨ªder en la caseta como garante del relevo generacional que est¨¢ ya en marcha. Mediapunta o delantero, con capacidad de sacrificio y gol, ¨¦l agitar¨¢ el frente de ataque junto a Dempsey con la vista puesta en Altidore que ser¨¢ el nueve de referencia. La experiencia de Klinsmann, campe¨®n del mundo en Italia 1990, de la Eurocopa 1996 y presente en tres Mundiales y otras tantas Eurocopas, ser¨¢ la otra baza estadounidense para intentar dar la sorpresa.