Tres campeones a la gresca

No hay m¨¢s campeones juntos en un bombo que el que ha deparado el sorteo en el Grupo D. Uruguay, doble campeona en 1930 y 1950, Inglaterra, en 1966, e Italia, cuatro veces vencedora en 1934, 1938, 1982 y 2006, se ver¨¢n las caras junto a Costa Rica, la ¨²nica de las cuatro que no sabe lo que es levantar el trofeo. Es, en cuanto a curr¨ªculo se refiere, el grupo m¨¢s potente, y en el que m¨¢s estrellas se ver¨¢n en la camiseta de sus participantes.

Sin duda, uno de los partidos m¨¢s llamativos de la primera jornada del Mundial ser¨¢ el que protagonicen Inglaterra e Italia el s¨¢bado 14 de junio en Amazonia (Manaos). Dos selecciones que viven una transformaci¨®n, y que cuentan con jugadores de gran experiencia internacional como Pirlo o Buffon en los transalpinos, o Rooney y Lampard en los ingleses.

El cuadro que dirige Roy Hodgson ha cosechado grandes cr¨ªticas por su juego durante la fase de clasificaci¨®n. De hecho, los ingleses tuvieron que jugarse el pase frente a Polonia, un rival que ya le dejar¨ªa fuera de la edici¨®n de 1974. Sin embargo, los goles de Rooney y Gerrard doblegaron a la selecci¨®n polaca (2-0) y aliviaron a un pa¨ªs que nunca se ha fiado del todo de su selecci¨®n. A los veteranos se unen futbolistas con mucha proyecci¨®n como Jack Wilshere o Alex Oxlade-Chamberlain que ofrecen mayor despliegue f¨ªsico y capacidad de asociaci¨®n a un grupo que hace demasiado tiempo que no vuelve a saborear el ¨¦xito.¡°No hay duda de que es un grupo duro. Tenemos al menos dos primeros cabezas de serie, con Italia y Uruguay. Pero soy positivo, nunca se sabe. No se ganan partidos de f¨²tbol sobre el papel y si t¨² est¨¢s bien preparado tendr¨¢s oportunidad de vencer en los tres encuentros¡±, analiz¨® Hodgson.

Similares males arrastra Italia, pero con un camino recorrido en los ¨²ltimos meses que ha servido para comprobar que la adaptaci¨®n generacional que pretende su seleccionador, Cesare Prandelli va dando sus frutos. A pesar de caer con Espa?a 4-0 en la final de la Eurocopa de 2012, los transalpinos, con Balotelli, El Shaarawy, Verrati o De Sciglio, tratan de dar el relevo a grandes estrellas como Pirlo, Buffon o Gilardino que disputar¨¢n en Brasil su ¨²ltima cita internacional. A la vitalidad de los j¨®venes se une la conocida capacidad de los italianos para afrontar de forma competitiva encuentros de m¨¢ximo nivel como los de un Mundial de f¨²tbol. ¡°En nuestro grupo hay tres equipos campeones del Mundo, pero no estamos preocupados. Estar¨ªa preocupado si dij¨¦ramos hoy que es f¨¢cil. Cuando las cosas son dif¨ªciles llegamos mejor preparados¡±, confi¨® Cesare Prandelli, seleccionador de Italia.

Para Uruguay, que fue la primera de las selecciones en caer en el cuarto bombo, el camino al Mundial de 2014 no ha sido un camino de rosas, pero una vez logrado han sabido celebrarlo y olvidarse de las penas recientes. Tras conseguir el billete a Brasil despu¨¦s de derrotar a Jordania en la repesca (5-0 y 0-0), un fantasma celeste apareci¨® de la nada. Era "El Espectro del 50", en referencia al recordado Maracanazo que se produjo en la cita mundialista de 1950 cuando Uruguay derrot¨® a los anfitriones en la final por 2-1 en el estadio de Maracan¨¢. El mismo que albergar¨¢ la final de la edici¨®n de 2014 y que ha vuelto a ilusionar a la afici¨®n celeste.

¡°Est¨¢ claro que es un grupo duro y no creo que nadie nos envidie por los rivales que nos tocaron¡±, declar¨® Sebasti¨¢n Bauz¨¢, presidente de la Asociaci¨®n Uruguaya de F¨²tbol. ¡°Los obst¨¢culos ser¨¢n grandes, pero siempre hay que pensar en ganar y, adem¨¢s, esta selecci¨®n uruguaya ha demostrado que se crece cuando las dificultades son mayores¡±, agreg¨®.

El combinado que dirige Oscar Tabarez fue quinto por detr¨¢s de Argentina, Colombia, Chile y Ecuador en la clasificaci¨®n del grupo sudamericano debido a las carencias defensivas de un grupo en el que destaca por tener una de las puntas de ataque m¨¢s feroces del panorama internacional. La pareja Cavani-Luis Su¨¢rez conforma, sin duda, una de las m¨¢s temibles y codiciadas del campeonato. El delantero del Liverpool, que marc¨® 11 goles en los 14 partidos de clasificaci¨®n, ocupa adem¨¢s el primer puesto en la tabla de goleadores de la Premier League con 13 dianas. Cavani, que lleg¨® este curso al PSG por 64 millones de euros, ha marcado 10 goles en 15 partidos, solo superado por su compa?ero de equipo Zlatan Ibrahimovic, uno de los grandes ausentes, con 11, y se ha convertido en uno de los pilares del cuadro parisino que dirige Laurent Blanc.

Completa el ataque el 'Cebolla' Rodr¨ªguez, extremo del Atl¨¦tico de Madrid, equipo que aporta tambi¨¦n a la selecci¨®n a Diego God¨ªn y Jos¨¦ Mar¨ªa Gim¨¦nez. Stuani, del Espanyol, y Chory Castro, de la Real Sociedad, son los otros 'espa?oles' del equipo.?

Los celestes se enfrentar¨¢n en el primer partido a Costa Rica el s¨¢bado 14 de junio en Castelao (Fortaleza), que se clasific¨® como segunda de grupo por detr¨¢s de Estados Unidos, tras haber sumado 8 victorias, 4 empates y 4 derrotas. Los ticos participar¨¢n en su cuarta Copa del Mundo bajo las ¨®rdenes de Jorge Luis Pinto, y con un grupo en el que destaca el bloque por encima de las individualidades. ¡°Pasar¨¢ Costa Rica y cualquiera de los otros tres. El sorteo no cambia nada, es una oportunidad muy linda. Al Mundial van los mejores y aunque nos toc¨® un grupo bastante dif¨ªcil, tenemos que pensar en las cosas buenas que podamos hacer¡±, reflej¨® Keylor Navas, portero costarricense del Levante.