La cena que puso en apuros a Messi

Las pesquisas sobre la trama que investiga la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil por supuesto lavado de dinero del narcotr¨¢fico colombiano revelan que esta red pudo utilizar para sus il¨ªcitos fines eventos deportivos (como los cinco partidos ben¨¦ficos en los que intervino el a?o pasado Messi en diferentes pa¨ªses americanos). Y tambi¨¦n musicales, como la gira mundial de despedida del famoso cantante mexicano Vicente Fern¨¢ndez, tres de cuyas 29 actuaciones las hizo en Espa?a los d¨ªas 15, 16 y 17 de junio de 2012. Los agentes tambi¨¦n indagan actuaciones en Espa?a del cantante estadounidense de origen dominicano Romeo Santos. La investigaci¨®n de la UCO, que supervisa el magistrado del Juzgado 51 de Madrid, Eduardo L¨®pez-Palop, nace de un aviso a Espa?a de las ¡°autoridades colombianas¡±. Seg¨²n esta alerta, algunos narcos habr¨ªan utilizado las ¨²ltimas actuaciones del divo de las rancheras mexicanas y los denominados partidos de Amigos de Messi contra Resto del Mundo para, presuntamente, blanquear dinero il¨ªcito.

Los partidos ben¨¦ficos en los que intervino Messi se gestaron en marzo de 2012 durante una cena en el restaurante El Rey de la Gamba, ubicado en el puerto de la capital catalana. Andr¨¦s Barco, considerado el presunto cabecilla de esta trama de blanqueo, se desplaz¨® directamente desde Colombia a Barcelona para verse con el empresario argentino Guillermo Mar¨ªn, responsable de la sociedad Imagen Deportiva, la que gestiona los partidos ben¨¦ficos del astro argentino. Seg¨²n testigos del encuentro a los que la Guardia Civil ha interrogado (algunos de ellos como supuestos implicados en la red), Barco qued¨® citado con el propio Mar¨ªn, su pareja y un hermano de Messi para impulsar y concretar la citada gira ben¨¦fica. Los testigos se?alan que el encuentro con Barco (un exlocutor de radio de Colombia que ¡°de la noche a la ma?ana empez¨® a manejar mucho dinero¡±) fue auspiciado por Mar¨ªn.

El encargado de gestionar los partidos ben¨¦ficos de Messi auspici¨® la reuni¨®n

Jairo Alberto Criado, una de las cuatro personas detenidas por de la Guardia Civil en relaci¨®n con esta trama de blanqueo y lugarteniente de Barco en Espa?a, declar¨® a la Guardia Civil: ¡°El motivo de ir directos a Barcelona era porque Andr¨¦s Barco hab¨ªa hablado por tel¨¦fono con Guillermo Mar¨ªn, un empresario argentino m¨¢nager de Lionel Messi y hab¨ªan acordado tener una reuni¨®n sobre un negocio que el argentino quer¨ªa proponer a Barco; en concreto la celebraci¨®n de un partido de f¨²tbol amistoso teniendo como protagonista a Messi¡±. Siempre seg¨²n las pesquisas y los diferentes testimonios recabados por la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, ¡°en esa primera reuni¨®n se trataron los primeros aspectos del evento de f¨²tbol¡±. ¡°El acuerdo fue¡±, relat¨® Jairo Alberto Criado a los agentes, ¡°que Andr¨¦s Barco entregar¨ªa cuatro millones de euros a Guillermo Mar¨ªn para que ¨¦l se encargara de buscar y contratar a los jugadores participantes. Y Mar¨ªn ser¨ªa la persona encargada de pagarles¡±.

Andr¨¦s Barco, el presunto l¨ªder de la trama, viaj¨® desde Colombia a Barcelona

Hay otro testimonio, de una mujer cuyas iniciales son F. B. y que se dedica a la promoci¨®n de espect¨¢culos, que recuerda bien c¨®mo fue el encuentro en El Rey de la Gamba. Cuando ella lleg¨® al restaurante (la llamaron para promocionar la gira por Espa?a del cantante mexicano Vicente Fern¨¢ndez, que tambi¨¦n organiz¨® Barco a trav¨¦s de su empresa Total Conciertos), observ¨® que en una mesa estaban Barco y personas de su entorno. En concreto, seg¨²n la testigo, ¡°Jairo Alberto Criado, el cantante Jhonny Rivera, una persona que dijeron era el hermano del futbolista Lionel Messi, acompa?ado de su esposa, y Henry, un hombre gordo colombiano calvo con bigote; otro hombre delgado y calvo, sin aspecto de colombiano, y una chica muy guapa. Eran unas diez personas. Y estaban hablando sobre la organizaci¨®n de un partido de Messi y sus amigos contra el Resto del Mundo¡±. A una de las personas que contrat¨® para el evento musical del artista mexicano Vicente Fern¨¢ndez, motivo este tambi¨¦n del viaje de Barco a Barcelona, le dej¨® a deber cerca de 13.000 euros. Esta empleada se desplaz¨® a Colombia para buscar a Barco y pedirle el dinero. Pero all¨ª le dijeron que desistiera y volviera a Espa?a porque Barco, el supuesto cerebro de la red, es una persona ¡°muy temida en Colombia¡± por sus supuestas vinculaciones con capos de la droga, seg¨²n han contado esta exempleada a la UCO.

El testimonio de Jairo, el hombre fuerte de Barco en Espa?a para estos eventos, avalado por otros supuestos compinches suyos tambi¨¦n involucrados en las pesquisas, contrastar¨ªa con la finalidad ben¨¦fica de esos partidos, que se celebraron en junio de 2012 en Bogot¨¢ (Colombia), Per¨², Canc¨²n (M¨¦xico) y Miami y Chicago, en Estados Unidos. Messi invit¨® para estos partidos a sus colegas del Barcelona Alves, Pinto y Mascherano. Ninguno de ellos est¨¢ imputado en las diligencias que sobre este asunto instruye el magistrado Eduardo L¨®pez-Palop, que rastrea injustificados flujos de dinero entre Espa?a y Colombia. No obstante, agentes de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil se desplazaron el pasado 29 de noviembre a Barcelona para interrogar a Messi y sus compa?eros. No porque piense que est¨¢n implicados en el lavado de dinero, sino para que les explicaran qu¨¦ sab¨ªan de esos partidos y si cobraron por ellos.

La Guardia Civil pregunt¨® a La Pulga si ¨¦l o alg¨²n miembro de su familia hab¨ªa contactado con Barco. Respondi¨® que ¨¦l no, aunque record¨® que vio a Barco en el partido celebrado en Bogot¨¢ (existe una fotograf¨ªa de ambos en el campo exhibiendo un enorme tal¨®n en el que figura la cantidad econ¨®mica del premio destinado a las fundaciones ben¨¦ficas agraciadas), y agreg¨® que ignoraba si alg¨²n familiar suyo se hab¨ªa reunido con ¨¦l en Barcelona. La UCO tiene previsto interrogar al padre del jugador barcelonista cuando regrese de Argentina tras las vacaciones, pero en calidad de testigos, lo mismo que ha hecho con Messi y sus colegas de club. Estos han asegurado que no cobraron por intervenir en esos partidos, salvo los billetes de avi¨®n y hospedaje, y que acudieron porque son amigos de Messi y este les invit¨® a participar.

Hay una conversaci¨®n telef¨®nica entre dos de los investigados, Carlos Palacio y Lina Rodr¨ªguez, entonces a sueldo de Barco, que abonan la tesis de la Guardia Civil de que existen ¡°indicios suficientes¡± para sospechar que ¡°Andr¨¦s Barco entreg¨® cuatro melones (refiri¨¦ndose a millones de euros o d¨®lares) al empresario argentino Guillermo Mar¨ªn para pagar los honorarios de los jugadores¡±. En Bogot¨¢, Messi jug¨® en el mismo equipo de Pinto, God¨ªn, Alves, Robinho y Ariel Ortega, entre otros. En el equipo denominado Resto del Mundo estaban Fabio Capello, como entrenador, y jugadores de la talla de Forl¨¢n y Cannavaro, entre otros.

La Guardia Civil se basa en el testimonio de Jairo, el hombre de Barco en Espa?a, para sostener que en realidad los partidos no fueron ben¨¦ficos y que se utiliz¨® el car¨¢cter humanitario de los mismos ¡°como gancho¡±.