La plaga de lesiones de la NBA alcanza a Westbrook

Derrick Rose, Kobe Bryant, Marc Gasol, Rajon Rondo, Carmelo Anthony, Brook Lopez, un largo etc¨¦tera y, ahora, Russell Westbrook otra vez, y tambi¨¦n Al Hordford y Bradley Beal. La plaga de lesiones en la NBA alcanza de pleno a muchas de sus grandes figuras. No hay tregua. Westbrook, el base y pieza b¨¢sica de los Thunder, ha sido sometido a una nueva artroscopia y ser¨¢ baja hasta despu¨¦s del All Star que se celebrar¨¢ el 16 de febrero en Nueva Orleans.

En el caso de Westbrook, llueve sobre mojado. Su lesi¨®n en la rodilla derecha se produjo en abril, en el segundo partido de los playoffs de la Conferencia Oeste. Ya no pudo volver a jugar hasta el inicio de esta temporada. Poco antes de dar inicio la competici¨®n, la rodilla se le inflam¨® y tuvo que pasar de nuevo por el quir¨®fano. Reapareci¨® el 3 de noviembre. Desde entonces disput¨® 25 partidos en los que promedi¨® 21.3 puntos, 4.9 rebotes, 6.9 asistencias y 33 minutos.

El base californiano de 25 a?os estaba jugando con dolor, pero ni siquiera su entrenador Scott Brooks sab¨ªa que esas molestias revistieran excesiva importancia ya que el jugador hab¨ªa pasado todas las pruebas m¨¦dicas con ¨¦xito. Sin embargo, la inflamaci¨®n en la rodilla derecha hab¨ªa ido en aumento durante los ¨²ltimos d¨ªas.

Brooks explic¨® que ser¨¢ Reggie Jackson quien ocupe el puesto de titular que Westbrook dejar¨¢ vacante probablemente durante los 27 pr¨®ximos partidos, y tambi¨¦n que Jeremy Lamb incrementar¨¢ sus minutos de juego. Jackson, de 23 a?os, cumple su tercera temporada en la NBA, siempre con los Thunder, y ha mejorado exponencialmente su rendimiento esta temporada en la que promedia 12,5 puntos, 3,8 rebotes, 3,4 asistencias y 25 minutos.

En el primer partido, tras la reca¨ªda de Westbrook, los Thunder se impusieron en Charlotte (85-89) con 34 puntos y 12 rebotes de Kevin Durant, 12 puntos, 9 rebotes y 3 tapones de Ibaka, y 10 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias de Jackson. Walker, con 18 puntos y 7 asistencias, y Al Jefferson, con 16 puntos y 11 rebotes, fueron los m¨¢s destacados por parte de los Bobcats.

Minnesota se impuso con much¨ªsima amplitud a Washington (120-98). Los Wolves, con Love siempre como l¨ªder, autor de 25 puntos y 11 rebotes, dominaron a placer una vez remontaron el 0-9 en un desastroso inicio para ellos. John Wall lider¨® a los Wizards con 26 puntos y 7 asistencias. Ricky Rubio tuvo problemas para defenderle, pero aun as¨ª qued¨® a un paso del triple doble. Lo hubiera obtenido probablemente de haber jugado el promedio de minutos habitual, 32, pero Adelman reparti¨® bastante el tiempo en la pista.

Ricky solo estuvo en la cancha algo m¨¢s de 26 minutos durante los que sum¨® 11 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias y 3 robos de bal¨®n. Tambi¨¦n destacaron Pekovic, con 18 puntos y 10 rebotes, y Barea, con 17 puntos. En el partido de Mine¨¢polis se produjo una lesi¨®n importante, la del alero Bradley Beal, que tuvo que ser ayudado por dos compa?eros para abandonar la cancha despu¨¦s de lastimarse en la pierna izquierda.

La ausencia de Pau Gasol en el partido disputado en Salt Lake City se debi¨® a la infecci¨®n respiratoria que arrastra desde hace algunos d¨ªas. El p¨ªvot espa?ol se qued¨® en Los ?ngeles, donde visit¨® a un especialista y recibi¨® tratamiento. Su equipo, mientras, perdi¨® ante Utah por 105-103. Kaman ocup¨® su puesto y concluy¨® con 19 puntos y 10 rebotes.

Fue una derrota doblemente dolorosa para los Lakers. Se produjo ante uno de los peores equipos de la NBA esta temporada, el ¨²ltimo clasificado en la Conferencia Oeste. Y, adem¨¢s, el equipo de Los ?ngeles dej¨® escapar una gran oportunidad cuando Hill empat¨® el partido a 103 a falta de 18 segundos. Pero a partir de ese momento todo le fue mal a la escuadra de D¡¯Antoni.

Hayward fall¨® en el ¨²ltimo ataque de los Jazz, pero Favors captur¨® el rebote ofensivo y puso el 105-103 en el marcador a falta de dos segundos. En la ¨²ltima acci¨®n del partido, Meeks fall¨® un triple. Fue la cuarta derrota consecutiva de los Lakers, que suman ya 17 en 30 partidos, en su segundo peor inicio de temporada de los ¨²ltimos 20 a?os.

LeBron James super¨® la marca de Larry Bird en la lista de los m¨¢ximos anotadores de todos los tiempos, pero no pudo celebrarlo como le hubiera gustado porque Miami, contra todo pron¨®stico, perdi¨® en Sacramento (108-103). La derrota del campe¨®n se consum¨® en la pr¨®rroga que no pudo evitar LeBron James al fallar un triple en la ¨²ltima acci¨®n del partido. Los Kings dominaron en la prolongaci¨®n con una excelente actuaci¨®n de Cousins, con 27 puntos y 17 rebotes, y de Rudy Gay, con 26 puntos. Los Heat pagaron las ausencias de Wade, Ray Allen y Andersen.

LeBron, con los 33 puntos que sum¨® ante los Kings, totaliza 21.819 y supera los 21.791 que situaban a Bird en el puesto n¨²mero 30 de dicha clasificaci¨®n y tambi¨¦n los 21.813 de Payton, 29?. La estrella de los Heat cumple 29 a?os el pr¨®ximo lunes. Bird se retir¨® cuando ten¨ªa 35 a?os, despu¨¦s de 13 temporadas y de haber disputado 870 partidos de la fase regular en la NBA. LeBron acumula 794 partidos en las 10 temporadas y media en la Liga, en la que debut¨®, con Cleveland, en 2003. Los pr¨®ximos jugadores a los que puede superar en breve LeBron son Clyde Drexler (22.195) y Vince Carter (22.532).