La cuenta atr¨¢s del n¨²mero 1

Messi no entr¨® en la lista de convocados para recibir hoy al Elche (16.00, Canal+Liga y Gol T) pero s¨ª lo hizo V¨ªctor Vald¨¦s, de vuelta tras ocho partidos ausente por la lesi¨®n que sufri¨® defendiendo la porter¨ªa de la selecci¨®n en Sud¨¢frica el pasado mes de noviembre. La noticia reconforta a Martino en la misma medida que lo celebra el barcelonismo. Vald¨¦s, el hombre que m¨¢s veces se ha puesto bajo los palos de la porter¨ªa azulgrana en toda su historia (520), inicia la cuenta atr¨¢s de su despedida.

Vald¨¦s abandonar¨¢ el club el pr¨®ximo 30 de junio, sin que a estas alturas se sepa de su futuro porque a¨²n, asegura, no ha escogido. Asumida su indudable voluntad de cambiar de aires, comprensible o no, pero razonada desde una postura vital y personal, a partir de hoy sus compa?eros y los aficionados asumen que los d¨ªas que le quedan a VV en el Camp Nou son una cuenta atr¨¢s. No parece que las muestras de cari?o que est¨¢ recibiendo, sin ir m¨¢s all¨¢ durante la tradicional visita navide?a a un hospital infantil que realiz¨® el pasado viernes, puedan hacerle cambiar de opini¨®n.

¡°A Vald¨¦s nos toca disfrutarlo¡±, dijo Gerardo Martino la tarde en que el portero, criado y residente en Gav¨¤, encarril¨® la victoria del Barcelona en su ¨²ltima visita a Vallecas. Y a eso parece m¨¢s que dispuesta la afici¨®n a partir de esta tarde, casi a la misma hora en que los Reyes Magos anuncian su llegada en barco a la ciudad: a disfrutar de su talento los ratos que le quedan en casa. As¨ª lo hizo este mismo curso hasta que se lesion¨®. En 11 de los 19 partidos que disput¨®, Vald¨¦s dej¨® su porter¨ªa a cero.

¡°Es el mejor portero de la historia del Barcelona¡±, asegura Pepe Reina, el portero del N¨¢poles, excompa?ero de VV durante muchos a?os en las divisiones inferiores del Bar?a, actualmente casi un hermano en la selecci¨®n espa?ola y candidato ¡ªjunto al alem¨¢n Ter Stegen, del Borussia de M?nchengladbach¡ª a sustituirle en el vestuario cuando V¨ªctor haga definitivamente las maletas y se despida de la que ha sido su casa.

¡°Es el n¨²mero 1¡±, le se?ala su amigo Iniesta, feliz al verle de vuelta. ¡°No parece que haya estado lesionado, est¨¢ que se sale, como siempre¡±, admite Piqu¨¦, con quien bromeaba el jueves, durante la sesi¨®n matinal que sirvi¨® para el reencuentro del equipo tras las vacaciones de Navidad. Ah¨ª estaba, seg¨²n lo previsto, con las mu?ecas vendadas y la cabeza rapada el de Gav¨¤.

¡°Sesi¨®n de entreno hoy 25-12. Ya estoy listo¡±, anunci¨® v¨ªa Twitter el d¨ªa de Navidad, antes de darle las gracias a Juanjo Brau. ¡°Por estar siempre a mi lado¡±, escribi¨®. Brau, responsable de los fisios del primer equipo, no habla con la prensa, porque el club no le deja, pero de su boca se han escuchado en el vestuario del Barcelona encendidas palabras de elogio al guardameta durante el ¨²ltimo mes.

¡°Es dif¨ªcil encontrar un profesional m¨¢s trabajador que ¨¦l¡±, coinciden los que han disfrutado durante los ¨²ltimos 12 a?os de Vald¨¦s, capaz de poner de acuerdo a Van Gaal, Antic, Rijkaard, Guardiola, Vilanova, Del Bosque y Martino. Todos saben de su car¨¢cter y de su capacidad, todos le han visto mutar del tipo m¨¢s sensible y sonriente del grupo al m¨¢s tenso y concentrado cuando llega la hora del entrenamiento o del partido.

Comienza para Vald¨¦s y el Barcelona la cuenta atr¨¢s de una historia inolvidable; hoy vuelve el n¨²mero 1, a quien contemplan 520 partidos en el Barcelona ¡ª375 de Liga si el Tata le devuelve hoy la titularidad¡ª en lo que representa un hito en la historia de la entidad, porque antes nunca nadie vestido de portero hizo tanto por el Bar?a. No estar¨¢ Messi, pero en tarde de Reyes reaparece Vald¨¦s en un partido contra el Elche, del que en el Camp Nou no se tiene noticia desde febrero de 1989.