El Dakar se pelea al minuto

Deb¨ªa ser Cyril Despres quien abriera pista porque hab¨ªa ganado la etapa anterior, camino de Calama. Y abri¨®, pero lo hizo solo en los primeros 200 kil¨®metros, todo caminos y pistas que recorrieron los pilotos a gran velocidad, hasta la llegada al punto donde las motos repostar¨ªan. Retomada la marcha, Joan Barreda le adelant¨® y tom¨® las riendas hasta el final de la especial: muchos cambios de direcci¨®n, valles y monta?as (Barreda fue sancionado al final de etapa por exceso de velocidad). Los ¨²ltimos kil¨®metros, de los m¨¢s bellos del Dakar en Sudam¨¦rica, pues los participantes se adentran en el desierto culminan a fondo un descenso de tres kil¨®metros con el mar en su horizonte, la conocida bajada de Iquique, los recorrieron casi de la mano el de Torreblanca y el l¨ªder de la prueba, Marc Coma, vencedor de esta novena etapa. 1,41 minutos fue el tiempo que el catal¨¢n le sac¨® a su perseguidor en la clasificaci¨®n. Otro pellizco m¨¢s que refuerza su confianza al frente de la general tras un a?o de ausencia. Un pellizco que demuestra que este Dakar, de momento, se disputa al minuto.

Coma, que ha pasado tres d¨ªas enfermo, con dolor de garganta, unas d¨¦cimas de fiebre y pr¨¢cticamente sin voz, celebr¨® no solo haber ganado, sino sentirse bastante mejor. ¡°He cogido fuerza para estos d¨ªas¡±. Las necesita, dice, para defender su posici¨®n privilegiada y no perder de vista a Barreda, que le hab¨ªa recortado unos pocos minutos en las ¨²ltimas etapas. Ayer, cuando lo alcanz¨®, lo control¨® a la perfecci¨®n. ¡°Hago lo que puedo. No es tan f¨¢cil. Y menos con un t¨ªo como Joan, que corre mucho¡±, explic¨®, despu¨¦s de felicitar su rival: ¡°Ha hecho un gran trabajo, ha abierto las dunas a la perfecci¨®n¡±. Fueron 70 kil¨®metros de dunas. Los primeros kil¨®metros del desierto de Atacama de este Dakar 2014.

El aludido se resignaba, consciente de que hacerlo todo as¨ª de bien no le sirve de mucho si su rival no falla: ¡°Ya no s¨¦ qu¨¦ hacer¡±, re¨ªa. Y tambi¨¦n ¨¦l tuvo halagos para Coma: ¡°He intentado imponer un ritmo muy alto y ¨¦l lo ha seguido. Est¨¢ dando cada d¨ªa el 100% a pesar de que tiene una posici¨®n c¨®moda en la general¡±, dec¨ªa, admirado. Sus opciones pasan no por recortar minutos con cuentagotas, sino por intentar seguir subiendo el ritmo como est¨¢ haciendo y forzar la carrera. ¡°El nivel est¨¢ muy igualado¡±, a?ad¨ªa Barreda. Y si su rival sigue sin fallar, m¨¢s todav¨ªa.

Por otro lado, la piloto Laia Sanz complet¨® esta novena etapa en la s¨¦ptima posici¨®n, la mejor en los cuatro a?os que lleva compitiendo en el Dakar. Termin¨® la especial, de 422 kil¨®metros, a poco m¨¢s de 14 minutos de Coma. Y escala posiciones en la general: ya es 16?.