La justicia alemana aparta a Ecclestone de la F-1

Bernie Ecclestone, el hombre que en los ¨²ltimos 30 a?os ha universalizado el campeonato del mundo de f¨®rmula 1 y lo ha convertido en el escaparate m¨¢s elitista del automovilismo mundial, se ha visto obligado a dar un paso atr¨¢s y a dejar sus deberes como gerente del certamen que lo ha convertido en multimillonario ¡ªForbes estima su fortuna y la de su familia en 3.000 millones de euros¡ª. A sus 83 a?os, el magnate de Suffolk (Reino Unido) se siente como un toro, pero el anuncio de que la Audiencia Territorial de M¨²nich le juzgara a finales del pr¨®ximo mes de abril por soborno e inducci¨®n al fraude le ha obligado a dejar su cargo, aunque de forma temporal por ahora.

¡°Despu¨¦s de algunas discusiones con el consejo, el se?or Ecclestone ha propuesto dejar de ser el director con efecto inmediato, renunciando as¨ª a sus deberes y responsabilidades hasta que el caso est¨¦ resuelto¡±, explicaba la nota hecha p¨²blica por Delta Topco, la empresa que posee la explotaci¨®n de los derechos comerciales de la F-1, y que a su vez pertenece a CVC Capital Partners, una compa?¨ªa de capital riesgo.

¡°El consejo cree que lo mejor tanto para el negocio de la F-1 como para el deporte, es que Ecclestone siga manejando el negocio en el d¨ªa a d¨ªa, pero sujeto a mayor vigilancia y control por parte del consejo. ?l ha aceptado estos acuerdos¡±, prosegu¨ªa el mismo informe. A partir de este momento, todas las operaciones deber¨¢n ser aprobadas por el presidente de dicha entidad, Peter Brabeck-Letmathe, y el vicepresidente, Donald Mackenzie.

El ¡®regreso¡¯ de Ron Dennis

McLaren se prepara para una serie de cambios importantes. Eso es lo que se desprende del ¨²ltimo movimiento de la compa?¨ªa, que ayer hizo p¨²blico el nombramiento de Ron Dennis como director general del grupo (CEO), en sustituci¨®n de Martin Whitmarsh, actual jefe del departamento de F-1. Dennis se compromete a sacudir la escuder¨ªa de Woking para regresar a la parte alta de la parrilla despu¨¦s de que Jenson Button y Checo P¨¦rez ¡ªque en 2014 ser¨¢ sustituido por el debutante Kevin Magnussen¡ª, no consiguieran ning¨²n podio y firmaran el peor a?o de su historia. En los pr¨®ximos d¨ªas se conocer¨¢ si Dennis mantiene a Whitmarsh como jefe de la divisi¨®n de F-1. ¡°Mis compa?eros accionistas quieren que escriba un nuevo y emocionante cap¨ªtulo en la historia de McLaren, comenzando por mejorar nuestro rendimiento tanto dentro de la pista como fuera de ella¡±, concedi¨® Dennis, que ya estuvo al frente del equipo entre 1982 y 2009, aunque despu¨¦s se haya mantenido como accionista.

Deshacer la tela de ara?a no resulta f¨¢cil, por m¨¢s que el modus operandi no sea del todo desconocido. Todo parte de la denuncia presentada por el banco BayernLB, que acusa a Ecclestone de haber sobornado con 33 millones de euros a uno de sus empleados, Gerhard Gribkowsky, en 2006, para que CVC recuperara el control de la explotaci¨®n comercial de la F-1.

Gribkowsky fue condenado a m¨¢s de ocho a?os de prisi¨®n en 2012 por evasi¨®n fiscal ¡ªprecisamente de esos 33 millones¡ª, pero hace meses que disfruta de un r¨¦gimen abierto y puede trabajar fuera de la c¨¢rcel. Los letrados de Ecclestone le acusan de haber obtenido estos privilegios, generosos para el duro sistema judicial b¨¢varo, a cambio de inventarse un testimonio incriminatorio contra el brit¨¢nico. Seg¨²n el propio exbanquero condenado, Ecclestone le pag¨® esos 33 millones a cambio de que manipulara en su provecho la venta del paquete de inversiones del BayernLB en la f¨®rmula 1. El brit¨¢nico, por su parte, no tiene ning¨²n problema en reconocer que s¨ª pag¨® esa jugosa cantidad a Gribkowsky, aunque matiza que fue chantajeado y que lo hizo bajo la amenaza de ser denunciado por falsos movimientos de dinero en sus empresas.

¡°Estoy seguro de que habr¨¢ un juicio. Ya hay cargos. Ir¨¦ porque no tengo opci¨®n, pero es muy pronto para pensar en ello¡±, aseguraba ayer el propio Ecclestone al diario alem¨¢n Handelsblatt, en el que tambi¨¦n asegura que llegar a un acuerdo con BayernLB no le costar¨ªa demasiado y que no tiene intenci¨®n de hacerlo: ¡°No estar¨ªa bien porque no he hecho nada malo¡±.

La trayectoria del magnate al volante de la F-1 le ha convertido en una de las caras m¨¢s reconocibles del circo, y su carisma est¨¢ a la altura del de los grandes pilotos, de leyendas como Michael Schumacher o Ayrton Senna. La velocidad que le falt¨® como piloto en la d¨¦cada de los cincuenta demostr¨® tenerla despu¨¦s en los despachos. Habr¨¢ que ver si ser¨¢n tambi¨¦n estos los que le har¨¢n bajarse del carro.