Messina desaf¨ªa la racha del Madrid

El 13 de mayo del a?o pasado, apenas doce horas despu¨¦s de que Spanoulis y su Olympiacos se coronaran bicampeones de Europa en el O2, el aeropuerto londinense de Gatwick parec¨ªa una cancha de baloncesto. Por sus galer¨ªas transitaban las expediciones del conjunto griego y del CSKA que, concluida la final four, emprend¨ªan rumbo a Atenas (en aerol¨ªnea regular) y a Mosc¨² (en vuelo privado) respectivamente. All¨ª estaban Teodosic, Krstic y compa?¨ªa engullendo unas hamburguesas y apurando unos refrescos antes de acudir a su puerta de embarque donde les esperaban el resto de sus compa?eros y un meditabundo Ettore Messina. Absorto ante su m¨®vil, el t¨¦cnico levant¨® la mirada para atender con ganas medidas y tono apagado a la intromisi¨®n de un periodista espa?ol. Tras los protocolarios saludos, un breve an¨¢lisis de la final de la Euroliga y su campe¨®n, y un somero repaso de la actualidad baloncest¨ªstica, la despedida demud¨® el semblante del italiano. ¨C¡®Nos vemos en Madrid¡¯, le dijo el plumilla con cordialidad. ¨C¡®Jam¨¢s¡¯, respondi¨® el entrenador con cara rancia. ¡®Me refer¨ªa en alguna visita como rival del Madrid¡¯, aclar¨® el primero. ¡®Ah perdona, te entend¨ª mal. Nunca volver¨¦ a entrenar all¨ª. Lo pas¨¦ muy mal. Fue una etapa muy dif¨ªcil en mi vida¡¯, remat¨® con hondura.

Esta tarde, Messina recibe en el Megasports Hall moscovita (17.45, Canal+ Deportes) a ese Madrid de sus tormentos en la cuarta jornada del Top 16 de la Euroliga con el aliciente de intentar truncar la hist¨®rica racha de imbatibilidad de los blancos que ya va por las 31 victorias consecutivas, 13-0 en competici¨®n europea donde la frontera del r¨¦cord est¨¢ en el 17-0 que firm¨® el propio CSKA en la temporada 2004-05 bajo la direcci¨®n de Dusan Ivkovic. Atendiendo a los precedentes, la enciclop¨¦dica secuencia madridista vivir¨¢ su rev¨¢lida m¨¢s compleja en lo que va de curso puesto que los blancos han ca¨ªdo en cuatro de sus cinco ¨²ltimas visitas a Mosc¨² (para un total de 23-12 con el conjunto ruso ejerciendo de local). En marzo del a?o pasado, en el mismo tramo de la competici¨®n, se impusieron los de Messina (81-72). ¡°Son un equipo peligroso y potente aunque hay momentos en los que les cuesta imponerse. Dominan pero no siempre son capaces de romper los partidos. No s¨¦ si es nuestro encuentro m¨¢s dif¨ªcil, pero nos enfrentamos a un gran equipo. Jugador por jugador, el CSKA es uno de los conjuntos m¨¢s potentes de Europa. Tienen mucha capacidad de anotaci¨®n, son muy f¨ªsicos y, adem¨¢s, juegan en su campo¡±, analiz¨® Pablo Laso antes de emprender un viaje en el que no estar¨¢ Jaycee Carroll. ¡°No queremos forzarle¡±, dijo.

Una baja crucial seg¨²n confirman los expedientes. El escolta de Wyoming, que arrastra molestias en la rodilla derecha y ya se perdi¨® el encuentro de Liga del domingo ante el Gipuzkoa, fue el principal art¨ªfice de la victoria de los blancos en el Palacio de los Deportes en la cita del curso anterior (86-78, tras una pr¨®rroga). Aquel d¨ªa anot¨® 31 puntos (con un excelso 6 de 8 en triples) y lider¨® la ofensiva de los blancos, que tumbaron a su rival con un ejercicio de autoafirmaci¨®n de su estilo. El per¨ªmetro del Madrid anot¨® 64 de los 86 puntos; mientras en el CSKA sus interiores aportaron 51 de 78. Tambi¨¦n se perder¨¢ el encuentro de esta tarde Kyle Hines, el jugador m¨¢s valorado y el tercer m¨¢ximo anotador del equipo local en lo que va de Euroliga. Ni por esas languidece un cartel que re¨²ne sobre el parquet un total de 14 Copas de Europa, seis para los rusos y ocho para los madridistas. Los dos ¨²ltimos subcampeones continentales. Los dos ¨²ltimos damnificados de Olympiacos. Las dos mejores defensas de la competici¨®n. Un combate cargado de dobles parejas empezando por el banquillo.

¡°Queda mucho camino y no va a ser pan comido, pero se dan todas las condiciones para ser campeones de Europa¡±, apunt¨® Reyes

Messina dirigi¨® 109 partidos en el Madrid entre junio de 2009 y marzo de 2011 con un balance de 76 victorias y 33 derrotas (69,7% de victorias). Laso, con un porcentaje de victorias del 80,9% (140 en 173 partidos), es el tercer t¨¦cnico blanco con el tercer mejor balance. Solo Ferr¨¢ndiz, con el 85,7% de triunfos (409 en 477) y el propio Sainz, con un 81,1 (561 en 692), superan al vitoriano. ¡°Es un reto y una motivaci¨®n enfrentarse a un gran entrenador como Messina¡±, se?al¨® el entrenador blanco. ¡°El Madrid es, sin duda, el equipo que juega el mejor baloncesto de Europa hasta ahora. Juegan con aplomo y acierto como demuestran sus n¨²meros. Ser¨¢ dif¨ªcil para nosotros, pero espero que podamos estar al nivel de esta legendaria rivalidad¡±, resumi¨® Ettore, el siguiente en intentar asaltar la, hasta ahora, inabordable fortaleza madridista. ¡°No trabajo ni preparo al equipo para cuando llegue la primera derrota. No pienso en eso, s¨®lo en el partido del CSKA. El calendario no te permite pensar en c¨®mo vas a digerir una derrota. Conf¨ªo m¨¢s en el trabajo diario, en recuperar a los jugadores que tengo tocados¡­ Me concentro mucho m¨¢s en eso. De la racha llevamos hablando m¨¢s de un mes y ya estamos acostumbrados. El equipo tiene que aceptarlo pero tiene que aprender a que no le influya. Todav¨ªa hay muchos aspectos a mejorar y a mantener¡±, remat¨® Laso. El ¨²nico equipo invicto en el continente visita territorio hostil (solo el Fenerbah?e ha ganado en Mosc¨² en la presente edici¨®n). ¡°Queda mucho camino y no va a ser pan comido, pero se dan todas las condiciones para ser campeones de Europa¡±, apunt¨® el capit¨¢n Felipe Reyes. El Madrid afronta hoy una de las curvas m¨¢s dif¨ªciles de ese camino: la curva Messina.