La Copa recupera todo su esplendor

Los cuatro mejores equipos de la pasada Liga se cruzan desde hoy en las semifinales de Copa, se?al inequ¨ªvoca de que los grandes ya no son selectivos al fijar sus metas. La Copa ha dejado de ser cosa menor, ahora no est¨¢ de m¨¢s ni supone un engorro para los equipos de altos vuelos. En su batalla sin cuartel, Barcelona y Madrid no se pueden permitir conceder ventajas. A ellos se suma el Atl¨¦tico, un cl¨¢sico de nuevo en esplendor que ha forjado su regreso a la cima en torneos de eliminatorias, fueran nacionales o europeos. Como cuarto en liza, la Real Sociedad, otro club en alza. Un dato lo corrobora: hac¨ªa 26 a?os que el conjunto donostiarra no alcanzaba las semifinales.

Fue precisamente la ¨²ltima final copera la que confirm¨® con may¨²sculas la resurrecci¨®n del Atl¨¦tico. Si durante a?os fue una mar¨ªa para el Madrid, aquella victoria en el Bernab¨¦u solo fue el preludio de su nuevo asalto el pasado mes de octubre, cuando repiti¨® el triunfo. El Atl¨¦tico, l¨ªder en la Liga tras 18 a?os y a un partido de batir su r¨¦cord de 23 duelos consecutivos sin perder ¡ªno lo hace desde el 19 de octubre del pasado a?o, en Cornell¨¤¡ª, atemoriza como antes de su zozobra tras el doblete. Ni as¨ª cambia Simeone su piel de cordero: ¡°Nadie me va a hacer creer en lo que no quiero. Tenemos la humildad de interpretar bien las cosas; ellos tienen un gran equipo, nosotros competimos bien¡±.

En Valdebebas, Ancelotti, que por una vez publicit¨® su entrenamiento, con Bale y Coentr?o de titulares en detrimento de Jes¨¦ y Marcelo, dijo haber tomado nota de su ¨²ltimo reto con los colchoneros. ¡°Vamos a jugar de otra forma, ahora somos m¨¢s equilibrados¡±, dijo el italiano en referencia al medio campo, donde cree haber encontrado mayor cohesi¨®n con Di Mar¨ªa y Modric como escoltas de Xabi Alonso. En el azote con el Atl¨¦tico el pasado mes de septiembre se alinearon Khedira e Illarra, con Isco y Di Mar¨ªa por los costados.

El Real Madrid y el Bar?a destilan ciertas dudas por sus ¨²ltimos partidos

En Barcelona, tras el tropiezo con el Valencia del pasado s¨¢bado, Martino afirm¨® sentir la misma presi¨®n antes y despu¨¦s del traspi¨¦. ¡°El desconcierto empieza por algunas dudas t¨¢cticas¡±, subray¨® el t¨¦cnico argentino, confiado en que el patinazo fuera coyuntural, no estructural. A la espera del verdadero diagn¨®stico, el Bar?a destila otras inc¨®gnitas. Una por encima de todas: el papel de Messi. ?A¨²n no est¨¢ del todo en plenitud o ha decidido pasar de goleador a asistente, cambiar el nueve por el diez? La Pulga ya no marca con tanta fluidez y en sus ¨²ltimos cap¨ªtulos predominan las asistencias. Messi ha dado un paso atr¨¢s, pero su equipo no parece del todo reconfortado. ¡°Leo se siente importante en otra faceta del juego, como habilitar de cara a gol o juntar a cinco rivales para que un pase suyo habilite a un compa?ero, pero depende mucho de c¨®mo lo siente ¨¦l. Me parece interesante para ¨¦l y para el Bar?a¡±, apunt¨® Martino.

En el Camp Nou, otro foco de inter¨¦s estar¨¢ en las gradas. Por mucho que al Bar?a le hayan tocado los partidos de Copa a las diez, lo cierto es que la afluencia al estadio ha ca¨ªdo de forma notable desde hace semanas. Contra todo un Valencia, en Liga y a las cuatro de la tarde, apenas media entrada.

La Real Sociedad, por su parte, ha logrado en la Copa el recorrido que no tuvo en la Champions. Tras pagar su novatada europea, el equipo ha despegado en la Liga y se ha plantado en la semifinal copera. Se trata de un equipo jovial, fresco, con una estupenda interpretaci¨®n del contragolpe, con gente tan desequilibrante como Vela y Griezmann. Sin embargo, le cuesta manejarse a la sombra, cuando le enjaulan en su ¨¢rea fuera de casa. Una sangr¨ªa ante los de cabeza: 5-1 recibi¨® en el Bernab¨¦u y El Madrigal; 4-1 en el Camp Nou y 4-0 el domingo en el Calder¨®n. ¡°Tenemos que ser m¨¢s agresivos, hacer m¨¢s faltas, incordiar m¨¢s¡±, analiz¨® ayer Arrasate, que descart¨® para la cita de hoy a dos jugadores de ataque ¡ªCastro y Agirretxe¡ª e incluy¨® en la convocatoria al reci¨¦n llegado Canales.