El triple desaf¨ªo del Unicaja

La Copa del Rey no ha sido generosa con los equipos anfitriones durante los ¨²ltimos a?os. El ¨²ltimo equipo que conquist¨® el trofeo en casa fue el Baskonia, en 2002, en una espl¨¦ndida e igualada final en la que venci¨® al Barcelona por 85-83, gracias a una canasta de Bennett a la que no lograron responder en el ¨²ltimo suspiro ni Jasikevicius ni Digbeu. M¨¢laga acoge el torneo por tercera ocasi¨®n y en las dos anteriores, en 2001 y en 2007, su equipo, el Unicaja, no pudo pasar del primer partido de cuartos de final.

El reto es triple esta vez para el equipo que dirige Joan Plaza. El Unicaja solo cuenta con un t¨ªtulo en la Copa y lo conquist¨® en 2005, precisamente en la cancha del que hoy ser¨¢ su rival, el CAI Zaragoza. Romper esa adversa estad¨ªstica para los equipos anfitriones, recuperar el entusiasmo masivo de una afici¨®n un tanto desencantada por las sucesivas crisis y los discretos resultados de su equipo durante los ¨²ltimos a?os y romper la racha de cuatro derrotas seguidas en la Liga ante el CAI, es el triple desaf¨ªo que se marca la escuadra malague?a.

Queremos disfrutar esta Copa. Hay jugadores en mi equipo que nunca han vivido este torneo y espero que seamos capaces de ser dignos Joan Plaza, entrenador del Unicaja

Ryan Toolson es el m¨¢ximo ca?onero del equipo andaluz, Caner-Medley su mejor reboteador y Granger, Dragic y Stimac son sus jugadores m¨¢s regulares en los ¨²ltimos partidos. El equipo andaluz suma 12 victorias en la Liga, dos m¨¢s que su rival de hoy, aunque la ¨²ltima vez que se enfrentaron fue en el Martin Carpena el pasado 27 de diciembre y venci¨® el CAI por 67-76.

¡°Queremos disfrutar esta Copa. Hay jugadores en mi equipo que nunca han vivido este torneo y espero que seamos capaces de ser dignos y que eso nos permita lograr un punto de inflexi¨®n en nuestra trayectoria. Hacer una buena Copa quiz¨¢s nos permitir¨ªa recuperar algunos aficionados que durante un tiempo han estado desencantados con el equipo y prolongar las sensaciones positivas que ahora estamos transmitiendo¡±, se?ala Joan Plaza.

El Unicaja es favorito por todo, porque juega en casa, porque es un equipo del Top 16 de la Euroliga, porque lo est¨¢ haciendo muy bien en la Liga Luis Ab¨®s, entrenador del CAI

El CAI Zaragoza, de la mano de los georgianos Shermadini y Sanikidze, bajo la batuta de Pedro Llompart, y con la atinada mu?eca del croata Rudez, aspira a sorprender de nuevo al anfitri¨®n. Jos¨¦ Luis Ab¨®s, el entrenador del CAI, piropea a su colega Joan Plaza, al que ve como uno de los mejores entrenadores defensivos de la Liga. ¡°El Unicaja es favorito por todo, porque juega en casa, porque es un equipo del Top 16 de la Euroliga, porque lo est¨¢ haciendo muy bien en la Liga y no se ha ganado la clasificaci¨®n para la Copa por ser organizador sino por derecho propio y como cabeza de serie¡±, afirma Ab¨®s. El CAI cuenta con dos t¨ªtulos de Copa, los que obtuvo en 1984 ante el Barcelona y en 1990 ante el Joventut. Desde entonces solo se clasific¨® para la Copa el a?o pasado, en Vitoria, y perdi¨® en los cuartos de final ante el Caja Laboral.