El Valencia gana por penaltis

Entre la fe y el azar el Valencia se llev¨® un duelo jugado desde la bravura y resuelto en la cornisa. Lo anunciaban los precedentes. En la novena jornada de Liga, el encuentro disputado en Vitoria entre ambos equipos se resolvi¨® a falta de un segundo y seis d¨¦cimas. Entonces, el Laboral Kutxa venc¨ªa por 78-77 en los instantes finales, y Sato se invent¨® un saque estratosf¨¦rico desde la l¨ªnea de banda para que Doellman lo descolgara del techo del pabell¨®n con un alley-oop que vali¨® la victoria. En esta ocasi¨®n la intriga se recre¨® aun m¨¢s y depar¨® otro thriller. Una falta personal de San Emeterio sobre Rafa Mart¨ªnez a falta de cuatro d¨¦cimas, dio al escolta del Valencia la oportunidad de ir a la l¨ªnea de tiros libre para rematar el pase de su equipo a semifinales despu¨¦s de un partido jugado a remolque por los de Perasovic. Ganaron en el cara o cruz los naranjas que truncaron la hist¨®rica secuencia del Baskonia. El Laboral Kutxa acumulaba 12 presencias consecutivas en semifinales y no perd¨ªa en cuartos curiosamente desde la edici¨®n disputada en M¨¢laga, en el a?o 2001.

El baile arranc¨® en la pintura y cogi¨® al Valencia a contrapi¨¦. En el duelo de dobles parejas, Nocioni y Pleiss se merendaron de salida a Doellman y Triguero y otorgaron el mando a los de Scariolo. Entre las dos torres del Baskonia anotaron 16 de los 26 puntos de su equipo en el primer acto y capturaron seis de los nueve rebotes en ese tramo. Intimidados por su agigantada figura, los de Perasovic se refugiaron en el per¨ªmetro para agarrarse al partido y lo consiguieron mientras les funcion¨® la punter¨ªa. Sin embargo, con el paso de los minutos, San Emeterio se sum¨® a la causa de los azulgrana y los naranjas se fueron secando paulatinamente en ataque (17-26, m. 10).

La primera y ¨²nica canasta de dos del Valencia en el primer cuarto lleg¨® a los ocho minutos. El conjunto de Perasovic acab¨® ese acto con un uno de ocho en tiros de dos (13%) y un cuatro de nueve en triples. Enfrente el Baskonia controlaba el ritmo, diversificaba su producci¨®n ofensiva y dominaba el rebote. El ardor de Van Rossom y la frialdad de Dubljevic eran los ¨²nicos argumentos valencianistas hasta que Lishchuk afianzo el rebote defensivo.

Mientras Scariolo gestionaba la rotaci¨®n en busca de la dosificaci¨®n y el equilibrio, Perasovic agitaba su banquillo en busca del interruptor que encendiera a los suyos. No lo logr¨® ni el timorato Lafayette ni el acelerado Pau Ribas, que confundi¨® la velocidad con la prisa y atolondr¨® la ofensiva naranja. Al tiempo Hamilton en la pintura y Caseur en el per¨ªmetro resultaban buenos recambios en el bando rival. Un contragolpe culminado por el base franc¨¦s y dos puntos m¨¢s de Hanga pusieron la m¨¢xima diferencia para el Baskonia al borde del descanso (32-45, m. 20).

A la vuelta de la caseta, Nocioni se lanz¨® con decisi¨®n a extender el gobierno del partido ante un Valencia destemplado en el que no se reconoc¨ªa al equipo rocoso, intenso y equilibrado que sigue la estela del Madrid en el campeonato liguero. Pero se qued¨® solo en el intento y espabil¨® el conjunto valencianista. Incapaces de encontrar los automatismos de los que hab¨ªa presumido a lo largo de la temporada, los de Perasovic convirtieron el partido en una cuesti¨®n de car¨¢cter y les dio resultado. Con una vuelta de tuerca en defensa y varios arreones en ataque comenzaron a tantear sus opciones de remontada. Les dio resultado. Para entonces adem¨¢s hac¨ªa tiempo que hab¨ªa languidecido el impulso de Pleiss.

La primera embestida la lider¨® Lafayette que, con nueve puntos en el tercer cuarto, acerc¨® a su equipo hasta m¨¢rgenes abarcables (48-51, m. 26), pero respondi¨® el Baskonia con un parcial de 4-11. La segunda, la encabezaron Van Rossom y Doellman que estiraron su acierto hasta lograr la igualada (62-62, m. 32). Y a partir de ah¨ª se desencaden¨® una s¨ªstole sin di¨¢stole ni due?o que acab¨® por resolverse a penaltis. Con 69-69 a falta de 2m 14 segundos comenz¨® la tanda de lanzamientos. Doellman encar¨® el aro del Baskonia y anot¨® su tiro para dar la primera ventaja del partido al Valencia (71-69, a 1m 33s). Lanz¨® despu¨¦s Nocioni y puso de nuevo el empate. Tampoco fallaron Lafayette y Hamilton y, con 73-73 en el marcador, Nocioni estrell¨® el que iba ser el tiro de gracia en el canto del tablero y dej¨® el ¨²ltimo ataque en manos del Valencia. A campo abierto y en tropel, los de Perasovic se lanzaron a por la victoria y la encontraron al borde de la l¨ªnea y al filo de la navaja. Tras pasarse la pelota con m¨¢s miedo que decisi¨®n, el encargo de la gloria o el fracaso qued¨® en manos de Rafa Mart¨ªnez que, a cuatro d¨¦cimas del final recibi¨® la falta de San Emeterio y anot¨® uno de sus dos tiros libres. El tiro de la victoria. El tiro que val¨ªa una semifinal. ¡°Hac¨ªa a?os que no ve¨ªa un arbitraje peor¡±, se quej¨® Scariolo tras el partido.