La Copa mide la moral del Atl¨¦tico

Los extra?os cauces del f¨²tbol han convertido al segundo partido del doble derbi de la semifinal de Copa en algo parecido a un ep¨ªlogo, prolongaci¨®n formal adherida al 3-0 de la ida en el Bernab¨¦u. El Madrid visita este martes (21.00 horas, Canal +) al Atl¨¦tico con una ventaja tan sustancial que se hace dif¨ªcil imaginar una revuelta exitosa del equipo del Manzanares. A falta de incertidumbre en el resultado de la eliminatoria el encuentro presenta, fundamentalmente, alicientes simb¨®licos. Se miden dos de los tres equipos que gobiernan la Liga en igualdad de puntos, y esto es algo que no suced¨ªa desde la temporada 82-83 a estas alturas de febrero. El desarrollo del partido puede dejar secuelas en un campeonato que se aproxima a su desenlace. Est¨¢ en juego la moral ¡ªnada menos¡ª de los contendientes. Los rojiblancos necesitan reafirmarse que son capaces de competir con cualquiera por cualquier t¨ªtulo. Los madridistas buscan acentuar la progresi¨®n que ense?an desde que comenz¨® este 2014.

A menos que el juego reserve otra vuelta de tuerca, la trama se?ala que es el Atl¨¦tico el equipo que m¨¢s tiene que perder. Casi desechado el pase a la final, el grupo que dirige Simeone puede perder la autoestima que le ha brindado tanta energ¨ªa en los ¨²ltimos tiempos si el Madrid le vence de nuevo. Si en cambio es el Atl¨¦tico el que consigue devolver el golpe, aunque no le sirva para clasificarse, podr¨¢ enorgullecerse de haber logrado un resultado hist¨®rico. El Atl¨¦tico no le gana al Madrid en el Calder¨®n desde junio de 1999, cuando Sacchi se sentaba en el banquillo local y Toshack dirig¨ªa a los visitantes, y Toni Mu?oz y Manolo Sanchis intercambiaban banderines.

Hay valores an¨ªmicos en disputa, m¨¢s que factores estrictamente deportivos. Pero acaso las cuestiones espirituales preocupen menos a los entrenadores que aquellas que se contabilizan en el calendario, la clasificaci¨®n, o las taquillas. Eso se deduce de las palabras de Ancelotti, que anunci¨® que dar¨¢ relevo a Pepe o Ramos, tanto porque ambos se perder¨ªan la final si ven una tarjeta como porque Varane precisa un poco de bola. ¡°Voy a poner a Varane por uno de los dos centrales, porque necesita jugar¡±, dijo el t¨¦cnico del Madrid, exhibiendo un programa de rotaci¨®n impensable en una eliminatoria realmente abierta.

Ancelotti y Simeone coinciden en dar minutos a futbolistas con poco rodaje

Simeone, como su hom¨®logo, piensa con perspectiva. Piensa en la Liga si nos atenemos a su entrenamiento de ayer, en donde pareci¨® organizar un equipo titular sin Courtois, Gabi, Arda, Juanfran y God¨ªn. El 3-0 de la ida propicia recortes en una vuelta previsiblemente innecesaria para determinar al finalista.

El papel de Simeone esta noche ser¨¢, a priori, m¨¢s ingrato que el de Ancelotti. El italiano podr¨¢ dedicarse tranquilamente a administrar la goleada de la ida, los hombres y la energ¨ªa, sin el compromiso social de enorgullecer al p¨²blico. Resuelto que Cristiano jugar¨¢ para tener minutos en medio de la suspensi¨®n de tres partidos en Liga, surgen interrogantes alrededor de las figuras de Bale, Isco, y Jes¨¦.

Jes¨¦ es la estrella emergente pero Ancelotti se esfuerza cada d¨ªa por recordarle que sigue siendo un simple meritorio al que le faltan kil¨®metros para la consagraci¨®n. ¡°Es imposible pensar que Jes¨¦ pueda ser titular toda la temporada¡±, dijo, cuando le preguntaron si el chico pod¨ªa ser considerado un titular, ¡°es mejor pensar que es muy importante para la plantilla¡±.

Ya se sabe. Jes¨¦ compite con Cristiano y con Bale, los dos jugadores m¨¢s caros de la historia. Le conviene ir con cuidado.