El empate entre el Arsenal y el United deja como l¨ªder al Chelsea

No hubo goles en el Emirates Stadium de Londres, algo poco habitual en la Premier League inglesa, aunque no lo fue tanto teniendo en cuenta el estado de forma de dos equipos como el Arsenal y el Manchester United, el primero dolorido a¨²n por la goleada ante el Liverpool (5-1) de la jornada pasada y el segundo¡­ intentando comprender c¨®mo es posible que todo le salga al rev¨¦s habiendo cambiado tan solo la ficha del entrenador. El empate no sirve a los gunners para recuperar el liderato perdido, ahora en manos del Chelsea de Mourinho gracias a que el Manchester City no pudo jugar su partido ante el Sunderland debido al intenso viento que golpe¨® parte de Inglaterra. Tampoco el Everton pudo enfrentarse al Crystal Palace por la misma inconveniencia meteorol¨®gica.

En el partido estrella de la 26.? jornada el Arsenal se agarr¨® a su habitual estilo de toque para sobrepasar a un United muy ordenado que no concedi¨® demasiados espacios. Vidic y Smalling, dos centrales fuertes de pierna r¨¢pida, inutilizaron a Giroud causando as¨ª un bloqueo en el conjunto de Wenger a la hora de jugar con el franc¨¦s como elemento est¨¢tico sobre el que pivotar. De hecho, la posici¨®n de Carrick sobre el campo fue m¨¢s de la de un tercer central que la de un creador de juego.

Si acaso el planteamiento de Moyes tras el ¨²ltimo chasco ante el Fulham (los red devils empataron 2-2 con el colista) dot¨® de m¨¢s de claridad ofensiva a su equipo con la presencia de Cleverly en lugar de Fletcher en el centro del campo. Aun as¨ª, la mejor oportunidad en todo el partido para el United se produjo tras un clamoroso error de Arteta en el primer minuto del partido. Van Persie rob¨® la pelota al espa?ol al borde del ¨¢rea, pero su disparto no enga?¨® a Szczesny.

El susto del partido lo protagoniz¨® el brasile?o Rafael, que tras chocar con Giroud cay¨® al suelo desde cierta altura y se golpe¨® la cabeza contra el c¨¦sped en una postura que record¨® a la de Manquillo, lateral del Atl¨¦tico, en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa ante el Madrid. Ferdinand sustituy¨® al defensa al comienzo de la segunda mitad, aunque fue Smalling quien ocup¨® su posici¨®n en el lateral derecho.

A medida que se acercaba el Manchester, el Arsenal iba recordando el escozor del ¨²ltimo encuentro liguero y dosificando su creatividad. Aunque la movilidad de ?zil y Rosicky dio la sensaci¨®n de multiplicar las camisetas rojiblancas, no pudieron los gunners generar superioridad en ninguno de sus ataques. Cazorla quedaba a menudo arrinconado en la banda izquierda desde donde no se generan centros, un mal extra?o en cualquier equipo ingl¨¦s menos en el Arsenal.

M¨¢s necesitado de puntos, el Manchester trat¨® de arrebatarle el bal¨®n a base de empe?o y kil¨®metros y lo consigui¨® en varias fases de la segunda mitad. Con Mata alejado de la banda e intentando revolotear por la espalda de Sagna, los red devils empezaron a aparecer m¨¢s por el ¨¢rea de su rival. Sin embargo, la mejor ocasi¨®n para el Arsenal se produjo en un saque de esquina que Valencia despej¨® desde la l¨ªnea de gol tras un buen cabezazo de Koscielny.

Pudo decidir el partido para los locales Giroud cuando cruz¨® lejos del alcance de De Gea un buen centro de Sagna desde la derecha. Pero su disparo no encontr¨® porter¨ªa para desesperaci¨®n del galo, ofuscado durante toda la noche. La respuesta del Manchester corri¨® a cargo de Van Persie, que culmin¨® un contragolpe bien ejecutado entre Carrick y Rooney, pero el cabezazo del holand¨¦s lo repeli¨® con agilidad Szczesny. Fue en los ¨²ltimos minutos donde el partido se despendol¨® con ocasiones para ambos equipos. De Gea intervino bien para despejar desde el suelo un buen disparo de Cazorla con la pierna izquierda cuando apenas restaban cinco minutos para el final del encuentro.

Fue a la postre un partido en el que la imaginaci¨®n del Arsenal choc¨® con el orden defensivo del Manchester para producir un empate a cero que se celebr¨® en Stamford Bridge.

El Liverpool sobrevive de penalti

Una pena m¨¢xima convertida por Steven Gerrard cuando ya se hab¨ªa cumplido el minuto 90 de partido salv¨® al Liverpool de empatar con el Fulham en Craven Cottage (2-3). Se adelantaron los locales gracias a un gol en propia puerta de Kolo Tour¨¦ nada m¨¢s arrancar el encuentro. Al borde del descanso Sturridge consigui¨® igualar el partido pero el conjunto de Ren¨¦ Meulensteen volvi¨® a tomar ventaja por medio de Kieran Richardson. El brasile?o Coutinho tranquilizaba los nervios de los reds a falta de 20 minutos para el final pero tuvo que ser el capit¨¢n quien certificase de penalti la victoria del conjunto de Brendan Rodgers.