Bjoerndalen falla el tiro

Ole Einar Bjoerndalen err¨® el tiro y contin¨²a anclado en su r¨¦cord igualado de 12 medallas ol¨ªmpicas. Su compatriota Bjorn Daehlie, el rey del esqu¨ª n¨®rdico, a¨²n sigue en cabeza con ¨¦l. La leyenda del biatl¨®n no pudo ni so?ar con recuperar en el esqu¨ª de fondo sus pifias en el tiro. Fall¨® uno de los cinco disparos de cada serie programada en los 20 kil¨®metros, y su prueba se convirti¨® en 20,6 por las penalizaciones. Cuatro vueltas m¨¢s de 150 metros. Se fue, o al final se dej¨® ir, hasta un impropio 31 puesto, a casi cuatro minutos del vencedor. El franc¨¦s Martin Fourcade, siempre favorito, mostr¨® de nuevo su gran forma al repetir el oro de la persecuci¨®n. El fallo del primer d¨ªa en el sprint le ha hecho despegar imparable y los Juegos no han terminado. Tampoco para Bjoerndalen, pero su margen de asalto hacia la plusmarca de medallas es cada vez menor.

El alem¨¢n Eric Gesser, uno de los dos biatletas que acertaron las 20 dianas entre la casi treintena de primeros clasificados, gan¨® la plata. Al austriaco Landertinger le hab¨ªa servido para lograr el mismo segundo lugar en el sprint del primer d¨ªa, pero ayer solo para el quinto. Gesser sigui¨® la estela de sus m¨ªticos predecesores Rico Gross, Frank Luck o Sven Fischer, que basaban en la precisi¨®n muchos de sus ¨¦xitos. Bjoerndalen fall¨® cuando hab¨ªa sido plata en Vancouver 2010 y en Tur¨ªn 2006, pero tambi¨¦n lo hizo el que fue oro de hace cuatro a?os, su compatriota Emil Hegle Svensen, solo s¨¦ptimo ahora.

Noruega no tuvo su d¨ªa y baj¨® su nivel en las modalidades cl¨¢sicas. En los 10 kil¨®metros del esqu¨ª de fondo, solo Therese Johaug enjug¨® sus l¨¢grimas del cuarto puesto en el skiatl¨®n del primer d¨ªa (mitad con esqu¨ª en paralelo y mitad libre, de patinador) con el bronce ayer en los 10 cl¨¢sicos (soloo en paralelo). La polaca Justina Kowalczyk, oro en los 30 kil¨®metros de 2010, confirm¨® su calidad pese a tener problemas en un tobillo y se lo quit¨® a la campeona anterior, la sueca Kalla, plata como en el skiatl¨®n. En el reparto no entr¨® la noruega, Marit Bjoergen, bronce en 2010 y apenas quinta ayer. Aunque empez¨® con su triunfo del primer d¨ªa, fue ya solo und¨¦cima en el sprint (que tambi¨¦n gan¨® en Vancouver, pero con estilo cl¨¢sico y esta vez fue libre). Ya no podr¨¢ igualar sus cinco medallas de hace cuatro a?os.

Revancha completa de Estados Unidos

Adem¨¢s de la paliza, 7-1, a Eslovaquia, en el deb¨² del hockey masculino, Estados Unidos se termin¨® de recuperar, y a lo grande, del disgusto por el fiasco de Shaun White, el ¡°Tomate volador¡±, en el half-pipe del snowboard. El mi¨¦rcoles empezaron la revancha las mujeres, con el triunfo de Kaitlyn Farrington ante la campeona ol¨ªmpica de Vancouver, la australiana Tora Bright, plusmarquista de sonrisas en estas modalidades tan desenfadadas, pero tambi¨¦n con el bronce repetido de Kelly Clark. Ayer, al estilo holand¨¦s en el patinaje de velocidad, coparon el podio del mismo slopestyle que tambi¨¦n debutaba en el programa del esqu¨ª libre o acrob¨¢tico. Era m¨¢s candidato al oro Nick Goepper, pero se tuvo que conformar con el bronce. Joss Christensen domin¨® ya la semifinal y sentenci¨® la final con un triple tirabuz¨®n 1440 en la primera manga. Incluso sac¨® la siguiente m¨¢xima puntuaci¨®n en la segunda aunque basta la mejor. Gus Kenworty solo se le acerc¨® en ella, mientras Goepper, que ya ten¨ªa el podio asegurado en otro ejercicio tremendo en su primera bajada, fall¨® al arriesgar en la siguiente. Pero m¨¢s lo hizo el sueco Jesper Tjader, que sal¨ªa como uno de los favoritos y ni entr¨® en la final. O los canadienses, que sin su figura Mike Riddle cortaron as¨ª su racha de tres victorias en la modalidad. Seg¨²n todos los especialistas fue un concurso memorable, superior al de los mejores X Games de donde procede toda la marea acrob¨¢tica.

China dorada sobre patines de velocidad

Holanda fue relativamente modesta esta vez en el patinaje de velocidad e Ireen Wust perdi¨® en los 1.000 metros el oro con la china Hong Zhang, otra de las favoritas. Sum¨® otro bronce de Margot Boer y mantiene su impresionante dominio de 12 medallas de 18 repartidas, con cuatro oros de seis. Pero la reaparici¨®n de China en la cumbre fue global. Se resarci¨® as¨ª de su duro desalojo del podio en la modalidad art¨ªstica por parejas donde hab¨ªan sido oro y plata hace cuatro a?os. El d¨ªa dorado chino lo complet¨® ayer Jianru Li en la pista corta. La ausencia de la imbatible Meng Wang por una fractura de tobillo no garantizaba al pa¨ªs el triunfo en la prueba m¨¢s r¨¢pida, los 500 metros. Kexin Fan era la mejor aspirante y al final fue quinta. Pero no import¨®. Surgi¨® otra. Li super¨® a la experta italiana Fontana, bronce en Vancouver.

Luge total alem¨¢n

El luge, trineo con el atleta tumbado boca arriba, fue el paseo alem¨¢n que se esperaba. Y por primera vez los campeones se llevar¨¢n doble raci¨®n de oro, pues a las pruebas individuales y de dobles (¨¦sta s¨®lo masculina), se sum¨® la nueva por equipos. Participaron los mismos mejores, sucesivamente, sum¨¢ndose al final los tiempos. Felix Loch, Natalia Geisenberg, y los dos Tobias, Wendl y Artl, volvieron a ser los m¨¢s r¨¢pidos. Con ello sacaron m¨¢s de un segundo a Rusia y m¨¢s de segundo y medio a Letonia. Armin Zoeggeler no pudo sumar su s¨¦ptima medalla porque sus compa?eros se fueron a los sextos puestos e Italia al quinto lugar. Peor le fue a Austria, pese al segundo tiempo del doble de los hermanos Linger, que confirmaron el que les dio la plata en su prueba. Pero individualmente fueron modestos s¨¦ptima y octavo.

En la retina quedaron a¨²n los angustiosos segundos el mi¨¦rcoles del segundo doble austriaco, Penz-Fischler, que iban por el bronce y lo perdieron angustiosamente. En la segunda manga, a los 25 segundos del recorrido, pr¨¢cticamente en la mitad, tomaron mal una curva, perdieron la l¨ªnea y s¨®lo su calidad impidi¨® otra cat¨¢strofe. Siempre est¨¢ en el recuerdo la muerte del georgiano Nudar Kumaritashvili en el ¨²ltimo entrenamiento antes de los Juegos de Vancouver. Las protecciones han sido m¨²ltiples esta vez, pero a esas velocidades cualquier tragedia puede ocurrir. Piernas abajo para intentar frenar algo, brazos contra los bordes de hielo para tratar de estabilizar el luge¡­Ambos se ve¨ªan desbordados. El vuelco rond¨® unos interminables 30 segundos m¨¢s porque la pareja sigui¨® bajando descontrolada y acab¨® cruzando la meta apenas con cinco sobre lo que les habr¨ªa confirmado el tercer lugar conseguido ya en la primera manga. A mucha velocidad todav¨ªa. A m¨¢s de 107 kil¨®metros por hora en lugar de los 130 sin el percance. Sin medalla, apoyando las cabezas en el borde final, entre la decepci¨®n y el susto. Pero vivos.