El Unicaja se reivindica

Espl¨¦ndida exhibici¨®n de Unicaja ante uno de los grandes de Europa, el Panathinaikos. Los jugadores de Joan Plaza demostraron, con un gran partido, que la vida no acaba en la Copa del Rey, donde decepcionaron a sus aficionados al caer en cuartos de final frente al CAI, dilapidando as¨ª su condici¨®n de local en el torneo que se celebr¨® la pasada semana. Unicaja regresaba a la Euroliga tras el fiasco y emergi¨® la mejor versi¨®n de los andaluces, un equipo con alma, muy fuerte en defensa, con la intensidad que se ech¨® en falta en anteriores citas.

Fue en su agresividad donde el Unicaja perfil¨® un triunfo que se consolid¨® en el ¨²ltimo cuarto. Volaron los hombres de Plaza ante un Panathinaikos en el que se ausent¨® Diamantidis, muy bien marcado por Vidal, y donde, curiosamente, falt¨® aplomo para disputar los minutos de verdad de un encuentro bastante igualado, que necesitaba talento y fe en sus momentos decisivos. Ambas cualidades afloraron en el Unicaja, donde Caner-Medley, bien asistido por Toolson, se marc¨® un aut¨¦ntico partidazo.

Los andaluces, con tres victorias y tres derrotas, mantienen su sue?o en la Euroliga, mientras que los griegos comienzan a mirar con cierto temor a la clasificaci¨®n, tambi¨¦n con tres victorias y tres derrotas. El Unicaja se mantiene vivo en un grupo lleno de dificultades y eso ya, de por s¨ª, tiene un enorme m¨¦rito. El ¨²ltimo cuarto, con un parcial de 26-14, demostr¨® el nivel ofrecido por los locales, espl¨¦ndidos en los tiros de tres puntos.

No obstante, para que el Unicaja se saliera en el ¨²ltimo cuarto el partido exigi¨® cierto sacrificio en sus inicios. Por ejemplo, superar el buen momento de Curry, quien mantuvo al Panathinaikos por delante en el marcador con un gran acierto desde la l¨ªnea de tres. Los lanzamientos de Curry llevaron a los griegos a una ventaja de siete puntos (23-30) cuando faltaban siete minutos para el descanso. En ese momento emergi¨® la rabia del Unicaja, quien le dio la vuelta al marcador gracias a un gran triple de Vidal. El partido, desde entonces, se mantuvo inmerso en una gran igualdad, aunque daba la sensaci¨®n de que el crecimiento de que el Unicaja iba a poder con el Panathinaikos. La afici¨®n malague?a, de u?as con el equipo tras la pifia de la Copa, se volc¨® con los suyos al comprobar su absoluto compromiso.

El Panathinaikos comenz¨® a estrellarse contra la defensa del Unicaja, bien dirigido por Vidal en la posici¨®n de base, y al ¨²ltimo cuarto entraron los locales con una ventaja de cuartos puntos. Vol¨® el Unicaja con un final soberbio, en el que no fall¨® ni en defensa ni en ataque. Diamantidis, perdido, no se lo cre¨ªa, como tampoco su equipo, superado sin remisi¨®n. Los andaluces se permitieron el lujo de agrandar las diferencias con buenos lanzamientos de tres, propiciando as¨ª el reencuentro con su afici¨®n. El domingo, ante Cajasol, Unicaja tendr¨¢ una nueva prueba de fuego.