800 veces Nadal

¡°He o¨ªdo varias veces que tendr¨¦ una carrera corta por mi estilo. Si paro ahora, habr¨¦ competido once a?os, lo que es una carrera larga. No s¨¦ ni puedo decir cu¨¢nto tiempo seguir¨¦. Lo que puedo decir es que hoy soy feliz con lo que hago, estoy mentalizado para competir bien y animado por jugar en R¨ªo¡±. Antes de debutar en el torneo brasile?o (Canal Plus Deportes, sobre las 0.00), a Rafael Nadal, de 27 a?os, le persiguen una serie de preguntas: ?Qu¨¦ queda de aquel dolor de espalda que le llev¨® hasta las l¨¢grimas durante la final del Abierto de Australia? ?Fue un problema puntual, o corre el riesgo de cronificarse y a?adirse a la lista de dolencias que han marcado su carrera en pies y rodillas? ?Qu¨¦ impacto tendr¨¢ en sus ambiciones el edema ¨®seo con sobrecarga en la columna que le penaliz¨® en Melbourne? Mientras el cuerpo se somete al examen de las pistas, el n¨²mero uno mundial, que se ha enfrentado a tantos problemas f¨ªsicos, puede agarrase a una estad¨ªstica para la esperanza: frente a Gimeno-Traver, en su debut en Brasil, cumplir¨¢ su partido 800 como profesional.

Pocos datos reflejan mejor la longevidad de la carrera del campe¨®n de 13 grandes. Pocas cifras cuentan mejor c¨®mo su carrera se ha extendido ya a territorios maratonianos: solo otros cuatro tenistas en activo (Federer, Haas, Ferrer y Hewitt) han superado los 800 duelos disputados, y todos han cumplido como poco los 31 a?os. Que el espa?ol se haya asomado a esa frontera con 27 a?os demuestra que su carrera apenas tuvo etapas de transici¨®n y aprendizaje, que fue capaz de competir de t¨² a t¨² con todos desde el principio. Suma 669 victorias, 130 derrotas y 61 t¨ªtulos. Casi nada.

Entre los tenistas en activo, solo Federer, Haas, Ferrer y Hewitt pueden presumir de esa marca

¡°Despu¨¦s de Australia estuve quince d¨ªas sin tocar la raqueta y he entrenado poco. Llego un poquito justo, tengo que hacer un esfuerzo para llegar competitivo y jugar a un buen nivel", dijo Nadal en una rueda de prensa a su llegada a Brasil. ¡°Hay que ver c¨®mo evoluciona la espalda cuando le exijamos en competici¨®n. Espero que pueda aguantar la gira¡±, a?adi¨® antes de afrontar el torneo brasile?o (arcilla) y el de Indian Wells (cemento), tras lo que decidir¨¢ si participa en Miami. ¡°Espero que pueda quedar en el pasado, en el olvido, que sea algo puntual, pero uno no puede predecir el futuro¡±.

Los primeros 15 d¨ªas despu¨¦s del Abierto de Australia, Nadal no se entren¨®. Por dos veces acudi¨® a Barcelona a pasar pruebas m¨¦dicas con el doctor Cotorro, su m¨¦dico. Un c¨®lico retras¨® su vuelta a los entrenamientos. En manos de Rafael Maym¨°, su fisioterapeuta, los detalles del tratamiento quedaron reservados para su c¨ªrculo ¨ªntimo. El espa?ol se dio de baja en el torneo de Buenos Aires, que deb¨ªa haber disputado la semana pasada. Ahora le esperan Brasil, la presi¨®n de tener que defender los resultados de su magn¨ªfico 2013 (diez t¨ªtulos y cuatro finales)... y el aniversario de sus 800 partidos.